24 Horas de Le Mans Se celebra todos los años desde 1923 y la carrera de Le Mans 2014 comienza este sábado. Incluso si no eres un fanático de los deportes de motor o un verdadero entusiasta de los autos, deberías verlo.
Te daré tres buenas razones.
Tecnología
Si no es un historiador del automóvil o un adicto a los deportes de motor, es posible que no sepa que el automóvil que está frente a su casa debe muchos de sus principales componentes (y tecnologías) a las 24 carreras de Le Mans.
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¿No me crees? Aquí hay solo una breve lista de tecnologías que fueron inventadas o revolucionadas por Le Mans: faros, limpiaparabrisas, frenos de disco, diésel e híbridos: todas tecnologías que deben su estado actual a Le Hombre.
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Para 2014 esa lista será cada vez más larga y sólida.
Las nuevas y extremadamente estrictas regulaciones energéticas han llevado a los ingenieros automotrices al límite, obligando a los coches de carreras de Le Mans a utilizar híbridos extremadamente eficientes y potentes (alrededor de 1.000 caballos de fuerza) sistemas.
Audi, con su R18 e-tron, lleva un híbrido diésel. Porsche también apuesta por un híbrido de gasolina. Y si bien las dos marcas existen bajo el paraguas de propiedad del Grupo Volkswagen, utilizan diferentes sistemas híbridos, sin mencionar diferentes combustibles de motor.
Su híbrido cotidiano en la carretera utiliza un sistema de almacenamiento de energía basado en baterías a bordo, generalmente con baterías de iones de litio. Si bien este año hay varios híbridos en la carrera, de los tres principales contendientes, sólo Porsche ha adoptado un sistema de propulsión de este tipo.
Audi, por ejemplo, utiliza un sistema híbrido basado en un volante de inercia para almacenar la energía a bordo. Y Toyota está utilizando una unidad basada en condensadores y gasolina como su principal fuente de energía.
Luego está Nissan, que utiliza un vehículo eléctrico, llamado el ZEOD, y aspira a convertirse en el primer equipo de carreras en completar una vuelta totalmente eléctrica en Le Mans. Si eso no fuera suficiente, Nissan también está ejecutando una versión más coche de carreras tradicional en forma de GT-R.
¿Por qué eso importa? Cualquiera que sea el sistema que resulte mejor, bien podría ser adoptado por otros fabricantes de automóviles para la carrera de 2015. Si no hay un sistema destacado, todos los sistemas se mejorarán aún más para las siguientes temporadas de carreras. Y tal como hemos visto con las tecnologías antes mencionadas, todo lo aprendido en Le Mans llegará a los coches de carretera en un futuro muy próximo. Pensar Porsche 918 Araña, Audi RS5 TDI, y Audi R8 LMX.
Competencia
La competencia será feroz en 2014. El año pasado, Audi le quitó la bandera a cuadros a Toyota. En consecuencia, la marca japonesa busca sangre alemana, pero no sólo la de Audi.
Este año Porsche regresa a Le Mans por primera vez en 16 años.
Aunque Audi y Porsche son propiedad de Volkswagen, no dejan de ser competidores. Porsche se retiró de Le Mans en 1998, tras haber sido derrotado por Audi.
Para demostrar cuán serio es su regreso a Le Mans, Porsche contrató al infame piloto de carreras y ex corredor de Fórmula 1 Mark Webber como uno de sus pilotos. Quizás lo conozcas como el tipo que voló por los aires en un Mercedes-Benz en 1999 (en la foto de arriba).
Webber y el resto del equipo Posche se enfrentarán al equipo de Audi, incluido Tom Kristensen, el piloto de Le Mans con más victorias de todos los tiempos, por el trofeo de 2014.
resistencia humana
De 215 mph a 50 mph en menos de 100 yardas: eso es lo que los corredores de Le Mans tienen que hacer en cada vuelta antes de la curva de 90 grados de Mulsanne. No sólo es una hazaña increíble realizarla una vez, sino que los pilotos tienen que hacerlo cada vuelta en intervalos de dos a tres horas... durante 24 horas.
El circuito de Le Mans tiene aproximadamente ocho millas y media a la redonda y, a diferencia de otras carreras famosas en todo el mundo, parte del recorrido abarca caminos públicos, con imperfecciones causadas por raíces de árboles, semirremolques y lluvia. Y, sin embargo, los coches marcan tiempos de vuelta de tres minutos y veintidós segundos.
En total, la distancia recorrida durante toda la carrera de Le Mans es aproximadamente el equivalente a conducir de Los Ángeles a Nueva York. Si eso por sí solo no fuera una propuesta tremendamente agotadora, los corredores tienen que hacerlo mientras compiten contra otros conductores de clase mundial en los elementos.
A lo largo de la carrera, los pilotos se enfrentarán a la lluvia, a la puesta de sol en sus ojos, a otros pilotos y a la oscuridad, que se ilumina a borbotones con flashes y focos esporádicos.
Los corredores de Le Mans siempre han conducido al límite: es la única forma de ganar. Pero este año, debido a las nuevas regulaciones energéticas, también tendrán que conducir teniendo en cuenta la eficiencia. A cada coche se le ha dado un límite de energía por vuelta. Si el coche supera el límite, el equipo es penalizado. Y si el conductor no utiliza el 100 por ciento de la energía asignada, perder la oportunidad de acelerar también lo penaliza efectivamente.
Imagínate conducir a ese nivel, a esa velocidad, en esas condiciones, y además tener que preocuparte por la eficiencia… en cada vuelta. Es simplemente asombroso.
Si desea mantenerse al día con todo lo relacionado con Le Mans, asegúrese de consultar nuestro Página de temas de las 24 Horas de Le Mans 2014 para todas las novedades.
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