Revisión de Astell & Kern AK240

Los reproductores de música portátiles de alta resolución se han convertido en el centro de atención recientemente, gracias a la presentación del PonoPlayer y el ecosistema de descarga de música, largamente planeado por Neil Young, PonoMusic. Recaudando 1,5 millones de dólares en sólo su primer día de financiación colectiva en Kickstarter, el PonoPlayer, que se venderá a un precio de 400 dólares. tras su lanzamiento, ha demostrado que puede haber una amplia demanda de un dispositivo que intercambie cantidad por calidad cuando se trata de música en la ida.

Si el PonoPlayer es el equipo de música portátil de alta definición de todos, la elección de los ricos tendría que ser el Astell & Kern AK240 Dual DAC, de iriver. Con un precio impactante de $2,500, el AK240 es verdaderamente una máquina majestuosa. Por esa enorme cantidad de dinero, los usuarios obtienen acceso a algunas funciones increíbles, incluida una pantalla táctil AMOLED, compatibilidad con prácticamente cualquier dispositivo digital. archivo de audio con una resolución de hasta 24 bits y 192 kHz, transmisión digital de su catálogo de música a través de Wi-Fi y un montón de otras funciones y servicios de alta gama. componentes.

En esta revisión, profundizaremos en el AK240 para ver qué puede garantizar el rescate de un rey en el floreciente mundo actual de audio de alta definición, y si el dispositivo hace un esfuerzo lo suficientemente valiente para defender su impresionante pregunta precio.

Revisión de vídeo

Fuera de la caja

No hay duda de que sacar de la caja el AK240 es una experiencia premium. No estamos seguros de si es una experiencia digna de un dispositivo con un precio similar al de un automóvil usado, pero es una configuración elegante. Al quitar la capa exterior de la caja, se reveló una gruesa caja de cartón negro texturizado debajo. Quitar la cubierta reveló el AK240 hundido en una suntuosa capa de acolchado de terciopelo, su marco de metal brillaba ligeramente a la luz. El dispositivo se sintió satisfactoriamente pesado cuando lo retiramos de su lugar, y el perfil en ángulo agudo creó una estética en algún lugar entre una guitarra en V de los 80 y un Lamborghini Veneno.

Al girar el dispositivo se reveló una hermosa parte trasera, con su cuerpo de carbono brillando brillantemente debajo de una cubierta translúcida. La característica más distinguible en la caja del reproductor fue una esfera sólida en la parte superior derecha que gira con un clic satisfactorio para cambiar el volumen en incrementos precisos. El dial combina en el lado opuesto tres botones de control físico para buscar canciones y reproducir/pausar.

Debajo de la capa superior de espuma dentro de la caja encontramos dos pequeñas cajas de accesorios, incluido un cable USB a mini-USB. para cargar, una tarjeta SD de repuesto, un paquete de instrucciones en cartulina negra gruesa y una funda de cuero sólidamente cosida. caso.

Características y diseño

La experiencia estética del AK240 se desarrolla con el tiempo, revelando lentamente sus rasgos premium a medida que profundizas más. La cara de carbono a lo largo de la parte posterior, la pantalla táctil OLED y la elegante pero machista carcasa de "duraluminio" revelan una estética lujosa. Sin embargo, desde lejos, esta pieza puede parecer un poco extraña, casi como si la tan difamada marca Zune de Microsoft hubiera creado un dispositivo de alta gama. teléfono inteligente.

Hay una gran cantidad de funciones para explorar con el dispositivo, incluidas múltiples formas de jugar que le permiten actuar como fuente de sonido para todo su sistema de cine en casa. Los puertos en la parte superior incluyen una salida estéreo balanceada de 2,5 mm y una salida de auriculares estándar de 3,5 mm que también funciona como un puerto óptico digital SPDIF. Además, el reproductor se puede utilizar como DAC USB para Mac o PC y también puede transmitir archivos de forma inalámbrica.

Prácticamente todos los controles de hardware a lo largo del cuerpo se duplican mediante comandos táctiles a través de la pantalla AMOLED (diodo emisor de luz orgánico de matriz activa), pero el dial de volumen es independiente. Al girar la perilla táctil se muestran incrementos de volumen con una ondulación de líneas digitales en la pantalla que se expanden en intervalos de medio punto de 0 a 75.

El control táctil para el resto de funciones es bastante evidente para cualquiera que haya adquirido un reproductor de música digital, con categorías aparentes. como Álbum y Artista, y una capa más profunda de opciones reveladas por una ventana desplegable que aparece con un movimiento del dedo desde la parte superior de la pantalla. Los controles en el menú desplegable incluyen íconos táctiles para activar opciones básicas como Bluetooth, brillo de la pantalla y reproducción aleatoria, así como funciones más profundas como EQ y Wi-Fi. Al mantener muchos de los íconos, se activan opciones más profundas, como la ventana del ecualizador gráfico de 10 bandas que puede preestablecerse o adaptarse a su gusto, y opciones de configuración de Wi-Fi para locales. redes.

Se puede acceder a otra capa de opciones a través de la ventana Configuración, que muestra algunas funciones adicionales, como salida de línea o salidas balanceadas, ajuste del balance estéreo o búsqueda de actualizaciones de firmware.

Desafortunadamente, la conectividad Wi-Fi del AK240 no permite navegar por la web o incluso descargar pistas directamente al dispositivo, aunque, según se informa, esto último está en camino. En cambio, la función está diseñada para permitir a los usuarios transmitir archivos digitales a través de la función de servidor MQS del dispositivo, que envía archivos a través de una LAN con una resolución completa de 24 bits y 192 kHz. Se debe descargar una aplicación en su PC o Mac para habilitar la función, compatible con Windows 7 o Mac OS X Lion 10.7 o superior.

El reproductor admite una gran variedad de archivos y niveles de resolución, incluidos (respira hondo): FLAC, WAV (8-192 kHz, 8/16/24 bits), WMA (8-320 kbps), MP3 (8-320 kbps), OGG, APE (Normal, Rápido, Alto), AAC, AIFF, ALAC, DFF y DSF. También reproducirá formatos DSD de doble velocidad a un máximo de 298 Mhz. Una nueva actualización de firmware que se lanzó recientemente también permitirá la compatibilidad con archivos DXD de 8 a 320 kbps.

Por supuesto, todo eso no significa nada si los archivos de música que estás escuchando no se transfieren a audio analógico mediante un hardware de conversión digital a analógico supremo. Para realizar esa tarea, el AK240 emplea un paquete de dos DAC Cirrus Logic 4398 (uno para cada canal). La gente de iriver abandonó a regañadientes el elogiado Wolfson 8740 por el AK240 simplemente porque Cirrus Logic El chipset permite la transferencia nativa de archivos DSD, sin necesidad de convertirlos primero a PCM (modulación de código de pulso) formato. En teoría, eso debería traducirse en una transferencia mucho más precisa del protocolo anterior, que últimamente ha regresado al mundo del audio digital de alta resolución.

Además del chipset Cirrus Logic, el dispositivo está repleto de otros componentes de alta calidad, además de proporcionar espacio para un cantidad relativamente enorme de almacenamiento de archivos del orden de 256 GB internamente, con 128 GB adicionales de espacio disponible a través de la SD ranura para tarjetas.

Rendimiento general

Primero, tenemos que decir que la interfaz del AK240 (y el resto de la línea que tuvimos en nuestras manos en CES) es una mejora día y noche con respecto al primer reproductor de alta resolución que vimos de iriver. el AK100. En ese momento, le dimos un pase al reproductor, ya que era prácticamente el único reproductor portátil en el mercado que enviaba archivos de música de alta resolución a través de un DAC de primer nivel. Pero la interfaz tenía errores y era lenta, y ciertamente daba la sensación de ser un primer esfuerzo, si no un dispositivo beta.

No es así con el AK240 (y gracias a Dios, dado el precio), que se mueve rápidamente a través de sus múltiples funciones con una navegación intuitiva. Deseábamos algunas mejoras menores, como una ventana de ecualización más fácilmente ajustable, pero por lo demás teníamos pocas quejas. No pasamos mucho tiempo usando el dispositivo como DAC USB para nuestra computadora, ya que parecía igual de fácil. para conectarse al dispositivo de forma directa o inalámbrica, pero es una buena opción que implica una configuración relativamente sencilla.

También fue bastante sencillo configurar la transmisión del servidor MQS del AK240 en la PC de nuestra oficina para acceder a un catálogo de música de forma inalámbrica. Una vez que haya instalado el software, su configuración es rápida y fácil, y busca automáticamente archivos y carpetas locales en la carpeta de música de la computadora. No teníamos muchos archivos para que el sistema los rastreara, pero hizo el trabajo rápidamente.

Cuando agregamos una nueva carpeta a la aplicación, el AK240 perdió una de las canciones que se había subido a la aplicación. Sin embargo, un clic rápido en el botón Reconstruir biblioteca solucionó el problema y pudimos reproducir todos los archivos en resolución completa. Cabe señalar que la aplicación debe estar funcionando en una computadora para que el reproductor transmita los archivos.

Algunos otros problemas menores que tuvimos con el dispositivo durante nuestra evaluación incluyeron una canción que se perdió durante la reproducción inalámbrica, un sonido bastante drenaje rápido y carga lenta de la batería, y una tendencia del reproductor a calentarse un poco con el tiempo, especialmente cuando está conectado a Wifi.

Rendimiento de audio

Probamos el AK240 usando una variedad de equipos, incluido un par de AIAIA TMA-1 Studio auriculares, el Beyerdynamic T-70 y un par de auriculares Nocs NS900 Live. Pero pasamos la mayor parte del tiempo con los auriculares internos Westone W40. auriculares, que ofrecen una claridad excepcional a través de una configuración de cuatro controladores de armadura equilibrada y portabilidad de alta fidelidad que va de la mano con el diseño del AK240.

Después de varios días de escucha, el AK240 brindó una experiencia de reproducción absolutamente increíble, de arriba a abajo. Mencione una característica de rendimiento y el AK240 básicamente la poseía, ya sea expresión dinámica, claridad y dimensión, profundidad y textura, separación instrumental, equilibrio, detalle o distorsión, la última de las cuales era prácticamente inexistente. De hecho, ocasionalmente nos encontramos subiendo el control de volumen más alto de lo que pretendíamos, ya que el audio se mantuvo cristalino en cualquier nivel de escucha que pudiéramos manejar.

No es sorprendente que el AK240 sobresalga en la reproducción de archivos de alta resolución. Cuando solicitamos una versión DSD de 298MHz de Thriller de Michael Jackson, los instrumentos se revelaron en una deslumbrante variedad de colores que al principio fue casi abrumadora. El dispositivo profundizó tanto en las texturas y los detalles más ricos de las pistas que cada transitorio parecía supremamente magnificado, como si nos encogiéramos para examinar el enorme paisaje sonoro desde una pequeña buque, ala Viaje fantástico.

La experiencia comenzó con el chasquido de la caja y el bajo en la introducción de Billy Jean, cada uno de los cuales sonaba como una amalgama de una gran cantidad de instrumentos superpuestos. El bajo era especialmente complejo, revelando un ataque brillante, un zumbido gruñón, casi enojado, en el sostenido, seguido de una liberación efervescente. A medida que se abrió la pieza, cada instrumento continuó apareciendo en una definición tangible, como si contara una historia más amplia, completa con una historia de fondo completa y personajes auxiliares. No es que no respetáramos al gran Quincy Jones, pero escuchar su obra maestra con una calidad de nivel de masterización reveló su genio bajo una luz completamente nueva.

Sin embargo, quizás fue el tratamiento del AK240 de las pistas más mortales con una resolución de 16 bits y 44,1 kHz lo que presentó el argumento más sólido para este tipo de dispositivo. Pasamos mucho tiempo con la copia incluida de Ecos, una recopilación de canciones de Pink Floyd, y si alguna vez hubo un buen argumento de que el audio con calidad de CD puede representar adecuadamente las cualidades inherentes de la música analógica, lo encontramos aquí.

Cada instrumento se detalló vívidamente en nuestras sesiones, pero algunos realmente destacaron. Los instrumentos de viento de madera, especialmente los saxofones, eran al mismo tiempo aireados y satisfactoriamente ásperos, revelando cada respiración a lo largo de la caña con timbres ondulados y de papel de lija. Los charles y platillos crash fueron cortados con precisión láser, pero realzados con un toque sutil y elegante que evoca una actuación en vivo. Y la compleja paleta de tonos de guitarra eléctrica era aparentemente infinita, cortando colores recién revelados en un nivel de dimensión completamente nuevo, desde Solos brillantes y burbujeantes que resonaron en la imagen, hasta crujientes acordes tridimensionales que estarían como en casa en un Judas Priest. espectáculo.

Detrás de esos fragmentos de información sobre nuestra evaluación se esconde una gran avalancha de sonidos y momentos conmovedores, demasiado numerosos para contarlos. Diremos que terminamos con suficientes notas solo sobre expresión dinámica y textura instrumental para dar cuenta de sus propios segmentos.

Conclusión

A pesar de todos los elogios que pudimos recibir del AK240 por su sorprendente rendimiento de audio, creemos que su mejor característica podría ser simplemente su afinidad por tomar incluso archivos de audio con calidad de CD a 11 gracias a esos relucientes DAC Cirrus Logic, lo que aparentemente hace que la disponibilidad rezagada de pistas HD de alta resolución sea casi un problema. no es un problema.

Sin embargo, no importa cuánto adoremos cada momento que pasamos con el AK240, no podemos defender su precio. Realmente nadie puede. La cantidad de personas que podrán escuchar la diferencia entre este dispositivo y sus hermanos de nivel inferior es realmente una población solitaria. Y si consideramos que el próximo PonoPlayer incluye un DAC decente, y también que aparentemente podrías adquirir uno de esos y un par de ridículamente caros/gloriosos Audeze LCD 3 auriculares por el mismo precio que un solo AK240, es muy difícil de vender.

Dicho esto, si eres parte de la multitud para quienes el dinero no es un problema y quieres experimentar tu todo el catálogo de música como si nunca lo hubieras escuchado antes, el AK240 podría ser tu nueva droga de elección.

Máximos

• Calidad de audio móvil incomparable
• Reproduce prácticamente cualquier tipo de archivo
• Interfaz perfeccionada y repleta de funciones
• Hace que cada canción de tu catálogo suene mejor
• Estética premium

Mínimos

• Sin opción de navegación en línea
• Todavía no puedo cargar canciones directamente desde el navegador
• Duración mediocre de la batería
• Caro, caro, caro

Recomendaciones de los editores

• Astell&Kern desdibuja la línea entre amplificador de auriculares y reproductor de audio digital