Hay pocas cosas tan inquietantes como caminar hacia una telaraña. Pero la seda especial detrás de estas redes arácnidas universalmente vilipendiadas es muy prometedora para salvar vidas humanas. desde luchar contra el cáncer hasta fabricar mejores audífonos.
Esto se debe a que la seda de araña es fuerte, flexible y liviana. El problema es que las arañas son criaturas extremadamente territoriales y caníbales, lo que hace que la seda de araña sea difícil de propagar.
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Pero en un nuevo estudio realizado por investigadores de los Institutos de Ciencias Biológicas de Shanghai, los animales modificados genéticamente Se demostró que los gusanos de seda producen mayores rendimientos de seda de araña (sin correr el riesgo de comerse cada uno). otro). Utilizando la herramienta de edición genética TALEN, los investigadores reemplazaron parte del genoma del gusano de seda por el de la araña de telaraña dorada. Un artículo que detalla la investigación., que puede allanar el camino hacia la producción en masa, se publicó recientemente en la revista Proceedings of the National Academy of Sciences.
"Este trabajo proporciona un sistema estable y rentable... para producir seda de araña a gran escala utilizando genéticamente gusanos de seda diseñados”, dijo a Digital Anjiang Tan, investigador de los Institutos de Ciencias Biológicas de Shanghai. Tendencias.
El estudio reciente logró dos logros importantes, según Tan. Por un lado, la cantidad de seda de araña encontrada en la seda de los gusanos de seda fue significativamente mayor: 35,2 por ciento en comparación con menos del 5 por ciento logrado en estudios anteriores. Y los gusanos de seda pudieron producir directamente seda de araña lista para usar, una característica que Tan calificó de “muy rentable”.
Como beneficio adicional, Tan dijo que la técnica de edición de genes permite a los investigadores diseñar gusanos de seda que pueden excretar no sólo seda de araña sino también “seda u otras proteínas diseñadas a medida”. para diferentes propósitos en el futuro”. Los gusanos de seda también se han utilizado para producir seda durante miles de años, dando a los futuros agricultores de seda de araña un animal mucho más manejable para trasero.
La seda de araña ha ganado mucha atención en los últimos años y ha acaparado los titulares por su promesa como material del futuro.
En junio, investigadores de la Universidad de Ginebra en Suiza demostraron cómo microcápsulas hechas de seda de araña artificial podría usarse para administrar vacunas contra el cáncer directamente al sistema inmunológico. Un año antes, investigaciones de MedUni Viena y del Hospital General de Viena en Austria demostraron que seda de araña súper fuerte de la araña tejedora de orbes dorados podría utilizarse para reparar daños nerviosos graves. Ese mismo mes, un equipo de la Universidad de Cambridge incluso demostró cómo algún día se podría utilizar la seda artificial para hacer que los chalecos antibalas sean más protectores.
El reciente estudio proporciona una ruta potencial hacia la producción en masa de seda de araña que ayudaría a que este prometedor material sea más accesible. En el futuro, Tan y su equipo quieren probar diferentes combinaciones de genes de seda de araña para aumentar la eficiencia y productividad, mientras se desbloquea la secuencia del gen de la araña para comprender mejor qué estructuras proteicas le dan a este material su propiedades sobresalientes.
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