Proyecto Ara: Explicación de los teléfonos modulares estilo Lego de Google

La idea de un teléfono inteligente que construyes tú mismo usando módulos individuales que se encajan como Lego, cada uno de los cuales alberga una característica o función específica, es definitivamente atractivo, pero no importa cuánto pensemos en él, Proyecto Ara Parece una buena idea sobre el papel que tal vez nunca funcione. La realidad fácilmente podría ser un desastre costoso que nunca captará la imaginación del público. Hay muchas buenas razones por las que querríamos teléfonos de bricolaje, pero también muchas razones por las que son una idea horrible. A continuación se muestra lo bueno y lo malo del Proyecto Ara de Google.

Por qué el Proyecto Ara suena increíble

Piensa en tener un teléfono que construyes desde cero. Comenzaría eligiendo entre tres tamaños de esqueleto y colocando los módulos (funciones) que desee en su teléfono Android. Los módulos se mantienen unidos mediante imanes extremadamente fuertes que se pueden encender y apagar. Elija el procesador, la batería, la memoria, la cámara y potencialmente una serie de otras opciones, desde un escáner de huellas dactilares hasta un monitor de frecuencia cardíaca. Mucho depende de lo que construyan los desarrolladores y de si se puede atraer a los fabricantes para que desarrollen para Ara. Imagine un módulo de cámara construido por Canon o un módulo de altavoz de Bose. Si se incorporan suficientes empresas, podría haber un ecosistema increíble de repuestos de teléfonos para elegir

Los beneficios de un teléfono modular que usted mismo puede construir:

• Los teléfonos podrían costar $50 por adelantado: Podrías comenzar con un teléfono básico con una pantalla de baja resolución y un procesador débil, y luego actualizarlo lentamente a medida que obtengas el dinero.
• Solo compras las funciones que deseas: Puedes personalizar tu experiencia y evitar pagar por funciones que no te interesan.
• Tu teléfono podría durar indefinidamente: En lugar de desechar su dispositivo y comprar uno nuevo, puede simplemente actualizar e intercambiar componentes cuando lo necesite.
• Las reparaciones son más fáciles y económicas. Solo necesita cambiar módulos individuales cuando fallan o se rompen, no es necesario enviar su teléfono a reparar.
• Podrías tener dos versiones de tu teléfono. Puedes reutilizar los mismos módulos en un marco pequeño para viajar liviano o colocarlos en un marco más grande un día que tengas tu bolso contigo.

Pero también hay desventajas

Antes de emocionarnos demasiado, consideremos los obstáculos que Ara tendrá que superar.

Problemas con un teléfono modular que usted mismo puede construir:

• Será más grande y pesado que un teléfono estándar: Los módulos individuales con conectores inevitablemente aumentarán el volumen.
• Será más caro: Si un fabricante de teléfonos ofrece el mismo teléfono inteligente con las mismas especificaciones en un paquete, inevitablemente será más barato que el equivalente de Ara. La única diferencia es que puedes comprar tu Ara una pieza a la vez.
• Los conectores seguramente causarán problemas: Según se informa, los imanes que mantienen unidos los módulos serán lo suficientemente fuertes como para garantizar que no se salga. Se deshace en la mano o se rompe en pedazos al caerse, pero ¿qué sucede cuando un conector está dañado o sucio?
• Ciertas combinaciones no funcionarán: Si opta por módulos de última generación para funciones como la cámara, entonces no funcionará correctamente si utiliza un procesador lento o una batería pequeña. No hay forma de que todos los tipos posibles de componentes puedan ser intercambiables entre sí, por lo que tendrá que haber un complejo conjunto de excepciones.
• No estará optimizado: Los fabricantes de teléfonos como Samsung combinan su hardware con su software y optimizan el paquete para que funcione sin problemas (al menos la mayor parte del tiempo lo hacen). ¿Cómo competirá un teléfono Ara con un dispositivo diseñado específicamente? Inevitablemente funcionará más lento a menos que pueda detectar inteligentemente su procesador y su configuración.
• ¿Cuántas combinaciones puede haber realmente? El tamaño y la forma obviamente los fija el marco, pero ¿cuántas permutaciones diferentes puedes tener? Se deben probar todos los posibles para garantizar que no haya ningún impacto en las características y funciones. Es probable que haya algunas combinaciones fallidas que anulen la recepción de la antena o creen otros problemas. Poner a prueba a Ara podría ser una pesadilla.

Para que Ara alcance el nivel en el que sea posible fabricar marcos y módulos en masa de forma económica, tendrá que ser extremadamente popular. Pero para que se vuelva extremadamente popular necesitará una buena selección de módulos. Hay que superar el problema del huevo y la gallina y requiere que los primeros usuarios paguen una prima y ayuden a solucionar los errores. Esto no es inusual en tecnología, por lo que podría suceder, pero realmente depende de que mucha gente se apasione por los teléfonos modulares.

¿El equivalente telefónico a construir una torre de PC?

Construir tus propias cosas es genial, pero pocas personas lo hacen. Algunas personas gastarán felizmente mucho dinero en comprar kits para construir automóviles o encargar piezas y montar sus propias computadoras. Piense en los días del kit de construcción usted mismo para el Altair 8800 y el club Home Brew Computer que inspiró a Steve Wozniak a diseñar el Apple I. Consideremos el creciente movimiento de creadores de productos electrónicos hoy en día, financiado colectivamente a través de sitios como Kickstarter e Indiegogo. No hay duda de que un nicho apasionado estará muy interesado en el Proyecto Ara y podrían ayudarlo a lograr un mayor éxito, especialmente si desarrollan módulos innovadores para él.

Sin embargo, la mayoría de las personas quieren un producto completo que no requiera ningún aporte adicional por su parte. Quieren algo que funcione de inmediato. Incluso en su encarnación más amigable para el consumidor, es difícil imaginar que Ara sea un gran éxito generalizado.

¿De dónde surgió el Proyecto Ara?

El concepto original se remonta a hace unos años, posiblemente a la adquisición por parte de Google de las patentes de Modu relacionadas con los teléfonos móviles modulares en 2011. El año pasado se reveló el diseñador holandés Dave Hakkens. Bloques telefónicos, que originalmente se concibió como una forma de reducir los desechos electrónicos. El Grupo de Proyectos y Tecnología Avanzada (ATAP) de Motorola comenzó a trabajar con Phonebloks y cuando Google acordó vender Motorola Mobility a Lenovo decidió quedarse con el grupo.

Un lanzamiento a la luna de Google

El Proyecto Ara definitivamente entra en la categoría de disparos a la luna de Google. Otros proyectos de ATAP incluyen tatuajes electrónicos y píldoras ingeribles para autenticación de seguridad. El grupo Google X ha estado trabajando en coches sin conductor, Google Glass y lentes de contacto para diabéticos. Como dijo Larry Page: "Si no estás haciendo algunas cosas que son una locura, entonces estás haciendo las cosas equivocadas".

Comparativamente, el Proyecto Ara no suena tan loco en absoluto. ¿Quién puede decir que no será el lanzamiento a la luna lo que dará sus frutos?

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