Cuando se trata de misiones espaciales, normalmente pensamos en los desafíos en términos de desarrollo tecnológico. Pero si alguna vez esperamos enviar una misión tripulada a Marte, entonces tendremos que enfrentar no sólo nuestras limitaciones tecnológicas sino también psicológicas.
Si alguna vez te has preguntado qué se necesita para ser astronauta, mentalmente hablando, y si serías capaz de durar en una misión espacial, entonces tenemos información exclusiva sobre lo que se necesita para manténgase cuerdo en el espacio del investigador de psicología extrema Nathan Smith de la Universidad de Manchester, que ha trabajado en proyectos de psicología con la NASA y el Espacio Europeo. Agencia.
Adaptación a entornos inusuales.
Las astronautas de la NASA Jessica Meir (izquierda) y Christina Koch aparecen en la foto preparándose para su primera caminata espacial juntas el 1 de octubre. 18, 2019. NASA
Los humanos somos criaturas adaptables y cualquier entorno puede comenzar a sentirse como en casa una vez que nos acostumbramos. Sin embargo, cuando se trata de misiones espaciales, existen numerosos desafíos: no sólo adaptarse a las sensaciones físicas de la gravedad reducida y el aire artificial, sino también lidiar con condiciones de hacinamiento. La Estación Espacial Internacional (ISS) es relativamente espaciosa y los miembros de la tripulación pueden tener cierto grado de espacio personal y privacidad. Pero una misión a Marte probablemente sería mucho más reducida, con personas viviendo en espacios muy reducidos.
“Parte del entrenamiento de las tripulaciones que van a estos lugares es intentar acelerar esa transición y esa adaptación al entorno. Lo hacen desarrollando microcosmos del hogar”, dijo Smith. Por ejemplo, los astronautas decorarán sus espacios con recuerdos y símbolos del hogar, para crear un entorno que los refleje a ellos y a su cultura y que los conecte con la Tierra. Esto es similar a lo que históricamente se ha hecho en veleros y otros entornos remotos.
Por supuesto, la formación también es importante. Los astronautas necesitan practicar tareas diarias para sentirse cómodos en su entorno. "Desde un punto de vista conductual, enseñamos a las personas lo que deben hacer para adaptarse a ese entorno", dijo Smith. Esto es particularmente cierto en entornos de gravedad cero como la ISS, a los que se requiere más tiempo para adaptarse.
Aunque las células de nuestro cuerpo pueden adaptarse a la gravedad cero en segundos, a los humanos les lleva mucho más tiempo sentirse cómodos en un ambiente así, lo que lleva a algunas experiencias extrañas. "La primera noche en el espacio, cuando me estaba quedando dormido, de repente me di cuenta de que había perdido la noción de mis brazos y piernas", describió un astronauta del Apolo en una entrevista de la NASA. "Por lo que mi mente podía decir, mis extremidades no estaban allí. Sin embargo, con una orden consciente para que un brazo o una pierna se moviera, reapareció instantáneamente, solo para desaparecer nuevamente cuando me relajé".
La NASA ha completado las pruebas del entorno espacial en su nave espacial Orion, que se lanzará como parte de la misión lunar Artemis planeada. La nave eventualmente llevará hasta cuatro astronautas a la Luna en una misión cuyo lanzamiento está previsto para 2024.
La nave espacial Orion fue transportada el año pasado a las instalaciones de la estación Plum Brook de la NASA en Sandusky, Ohio, una instalación de pruebas remota para el Centro de Investigación Glenn de la NASA. Se eligió Plum Brook porque es la única instalación de la NASA lo suficientemente grande como para probar la nave, que será 5 metros (16,5 pies) de diámetro una vez terminado y tendrá una masa de alrededor de 22,7 toneladas métricas (25 montones).
La NASA ha anunciado dos conjuntos de instrumentos que se transportarán a bordo de su prevista estación espacial Lunar Gateway.
El proyecto Gateway de la NASA pretende tener astronautas orbitando la luna en 2025, con la construcción del Lunar Orbital Plataforma-Gateway que actúa como base de operaciones para misiones lunares y, eventualmente, misiones a otras partes del sistema solar. como Marte. El Gateway está siendo construido por empresas privadas y por la NASA, en una serie de asociaciones comerciales.
