Discos de disco duro con cabezales de lectura / escritura.
La diferencia clave entre los medios de almacenamiento ópticos, como CD y DVD, y los medios de almacenamiento magnéticos, como discos duros y disquetes anticuados, está en cómo las computadoras leen y escriben información en ellos. Uno usa la luz; el otro, electromagnetismo.
Significado
Las computadoras son binarias, lo que significa que para que comprendan la información, debe reducirse a una serie de dígitos, cada uno de los cuales es un 1 o un 0. Los medios de almacenamiento utilizan diferentes métodos para representar esos dígitos.
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Almacenamiento
El almacenamiento magnético utiliza discos recubiertos con un material magnético. Cada pedacito del disco lleva una carga magnética; la dirección de esa carga determina si representa un 1 o un 0. El almacenamiento óptico, por su parte, utiliza discos hechos de material reflectante; cómo cada bit refleja la luz, o no la refleja, determina si es un 1 o un 0.
Acceso
Los dispositivos de almacenamiento magnético utilizan "cabezales de lectura / escritura", electroimanes que detectan (leen) o cambian (escriben) los patrones de magnetización en el disco. Los dispositivos de almacenamiento óptico utilizan láseres para leer los reflejos en el disco o "grabar" el patrón de datos en los discos.
Ventajas
En general, es más rápido y fácil escribir datos en medios de almacenamiento magnéticos. Sin embargo, los datos almacenados en medios ópticos tienden a ser más duraderos.
