Durante años, los científicos se han preguntado qué papel pudieron haber jugado los meteoritos en los inicios de la vida tal como la conocemos, gracias en parte a un estudio de 2008 Eso sugirió que los componentes químicos del material genético encontrado en la Tierra fueron descubiertos en un meteorito que chocó contra nuestro planeta a fines de la década de 1960. Sin embargo, otro meteorito que sobrevoló el planeta a principios de este año y dejó fragmentos a lo largo de partes del oeste de los Estados Unidos. Estados Unidos, ofrece una contradicción potencialmente perturbadora a la idea de que los meteoritos sembraron la Tierra con ingredientes necesariamente para crear vida.
En abril, la explosión de un meteorito esparció rocas espaciales por partes de Nevada y el norte de California. Fue rastreado a velocidades cercanas a 64.000 mph antes de que explotara con una fuerza aproximadamente equivalente a una bomba de 4 kilotones, que alcanzó temperaturas de alrededor de 1.3000 grados Fahrenheit y arrojó residuos por todo el área. Gracias a una serie de vídeos, fotografías y otras fuentes que registraron el evento, incluidos datos del radar meteorológico, Los científicos han logrado reunir más de 70 fragmentos que quedaron de la explosión en varios lugares de los dos. estados occidentales. Como era de esperar, los científicos han estudiado los fragmentos que han logrado encontrar en áreas como Sutter's Mill, conocida como el corazón de la fiebre del oro de California, e incluso Mountain View, California. estacionamiento.
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Según un informe de New Scientist, las investigaciones sobre los fragmentos han revelado que las teorías sobre la cantidad de material orgánico que podría que fueron transportados a la Tierra a través de meteoritos en el pasado pueden haber sido defectuosos, suponiendo que este evento en particular no sea un casualidad. Los investigadores que analizan fragmentos recolectados antes de una fuerte tormenta han descubierto que la materia orgánica es "menos abundante en un factor de 1.000 que en épocas anteriores". estudiado [meteoritos similares]”. El equipo, dirigido por Peter Jenniskens del Instituto de Búsqueda de Inteligencia Extraterrestre en Mountain View, descubrió que las rocas hacer contienen aminoácidos, incluidos algunos que no se encuentran naturalmente en la Tierra. Sin embargo, las tres rocas encontradas antes de la tormenta (un evento que esencialmente bañó a las otras rocas con material contaminado) mostraron niveles sustancialmente más bajos de aminoácidos.
Para explicar la diferencia, el equipo de Jenniskens cree que el material orgánico puede haber sido destruido en el espacio cuando otros escombros impactaron el asteroide, calentándolo hasta el punto en que el material simplemente dejó de ser.
Según Bill Bottke, científico del Southwest Research Institute en Boulder, Colorado, el descubrimiento tiene implicaciones más allá de las tres rocas. "Esto demuestra que no todos los asteroides pueden ofrecer suficientes cualidades [de materiales orgánicos]", dijo en una entrevista con New Scientist. "Una de las decepciones es que, desde la perspectiva de la química orgánica prebiótica, era muy limitada".
Sin embargo, Bottke dijo que el descubrimiento no necesariamente refuta las teorías anteriores.
"Este es un caso inusual", dijo. "La mayoría [de meteoritos similares] están cargados de compuestos orgánicos".
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