Revisión de IK Multimedia iLoud

IK Multimedia fabrica una gran cantidad de accesorios interesantes para iOS, la mayoría de ellos dirigidos a músicos. El creciente conjunto de aplicaciones y hardware de la compañía puede ayudar a convertir un iPhone o iPad estándar en una poderosa grabadora de campo, un mezclador de estudio en miniatura o incluso una plataforma de DJ controlada por movimiento. Entonces, cuando la compañía puso su mirada en un altavoz Bluetooth, sabíamos que sería algo más que una máquina de sonido portátil básica.

Apodado iLoud (y con razón), lo último de IK es en parte altavoz Bluetooth, en parte sistema de megafonía y en parte monitor de estudio. Dirigido directamente a músicos y audiófilos, el altavoz de $300 transmite música de forma inalámbrica y, cuando se combina con un iOS dispositivo y cualquier cantidad de aplicaciones diferentes, propone reemplazar pedales de guitarra, parches de teclado y efectos independientes cajas.

Eso sonidos Genial, pero ¿funciona bien en la práctica? Nos dimos cuenta.

Vídeo práctico

Fuera de la caja 

A pesar de toda su promesa, iLoud parece bastante modesto. Lo que sacamos de la caja fue un gabinete rectangular totalmente de plástico sin características realmente destacadas, salvo un dial de volumen metálico hundido en el centro de su cara frontal. El exterior se siente sólido y luce bastante elegante, aunque al tocar la superficie mate se veían marcas aceitosas como si nuestras manos se hubieran estado marinando en una bolsa de Cheetos. Una almohadilla de goma suave en la parte inferior mantiene la unidad estable en superficies resbaladizas, al igual que un pequeño soporte giratorio, que permite que iLoud se recueste en un ángulo suave con confianza.

Al mirar la parte posterior del altavoz se revelaron los primeros signos reveladores de que iLoud no es un dispositivo Bluetooth común y corriente. Debajo de un pequeño puerto de graves descubrimos una colección de controles y entradas, incluido un conector de 3,5 mm para conectar un teléfono inteligente, una entrada de ¼ de pulgada para cables de micrófono, guitarra o teclado y una pequeña perilla de ganancia de entrada. También a lo largo del panel había características más familiares, como una clave de emparejamiento de Bluetooth, un interruptor de encendido y una entrada para adaptador de CC.

Los accesorios en la caja incluían un cable TRRS de ⅛ de pulgada, una fuente de alimentación, un cable IEC y un conjunto de instrucciones.

Características y diseño 

Con aproximadamente 3 libras, el iLoud pesa relativamente en tus manos, pero es lo suficientemente compacto como para llevarlo contigo a cualquier lugar al que vayas. Las dimensiones del altavoz son aproximadamente 6 pulgadas de ancho, 10 pulgadas de alto y alrededor de 2,5 pulgadas de profundidad, lo que le permite caber fácilmente en una mochila o bolsa de viaje.

Debajo de la carcasa de plástico duro del iLoud se encuentran cuatro parlantes con alimentación individual, incluidos dos tweeters de ¾ de pulgada y un par de parlantes de rango medio de 3 pulgadas. Sin embargo, esos pequeños controladores pueden ser engañosamente poderosos, gracias en gran parte a la densa clase D del sistema. amplificación, que envía 4 vatios a cada tweeter y 16 vatios a cada uno de los controladores más grandes para un total de 40 vatios RMS. IK afirma que el sistema tiene un rango de frecuencia de 50 Hz a 20 kHz, pero nunca lo escuchamos acercarse a ese número más bajo con ninguna autoridad.

Un LED en la parte posterior del dispositivo cambia de naranja a verde cuando el sistema está cargado y se ilumina en rojo cuando llega el momento de enchufarlo nuevamente. La batería proporciona 10 horas de tiempo de reproducción portátil a un volumen "normal", aunque consumirá su carga más rápido a volúmenes más altos. Para ahorrar energía, el sistema entra en modo de espera automático cuando está en reposo durante un período de tiempo.

El brillante dial infinito en la parte frontal del iLoud ofrece un clic satisfactorio con cada incremento de ajuste de volumen. Una banda alrededor del dial se ilumina en rojo cuando el altavoz está encendido y parpadea cuando se alcanza el volumen máximo. El pequeño dial de ganancia en la parte posterior aumenta la entrada de micrófono o guitarra. Todos los demás controles los maneja su dispositivo iOS.

IK no revela qué perfil de Bluetooth utiliza iLoud, lo que nos lleva a creer que puede ser una versión anterior a Bluetooth 4.0, ya que esa versión suele ser un punto de venta. El altavoz también hizo bastante ruido de conexión cuando se emparejó, pero hablaremos de eso más en la sección de rendimiento. El altavoz se puede emparejar con dos dispositivos a la vez, lo que le permite alternar fácilmente entre dispositivos de transmisión.

El iLoud logra su modelado de amplificador incorporando el circuito iRig de IK dentro de la caja, que permite el procesamiento del sonido en tiempo real a través de su dispositivo iOS. Sin embargo, necesitarás descargar una de las pesadas aplicaciones de modelado de amplificadores (alrededor de 250 MB) en tu dispositivo antes de que el sistema pueda hacer su magia. Luego, el altavoz y el dispositivo móvil funcionan en conjunto, lo que permite un control táctil sencillo de todos los parámetros digitales, sin audible latencia.

Las aplicaciones complementarias como el modelador de PA VocaLive o el modelador de amplificador de guitarra AmpliTube están disponibles en una versión gratuita, pero son bastante rudimentario, que ofrece solo un vistazo tentador de lo que la aplicación es capaz de hacer, al tiempo que conserva la mayoría de las funciones para los usuarios pagos. versión. No hace falta decir que si eres un músico que planea aprovechar la función de amplificador de iLoud durante un período de tiempo determinado, querrás pagar los $20 por el producto real. Al hacerlo, obtendrá una gran cantidad de complementos FX incluidos y, a menudo, un software de grabación completamente funcional. También hay una gran cantidad de complementos disponibles para comprar “a la carta” por alrededor de $ 3 a $ 8 cada uno, lo que te enganchará si eres un experimentador constante.

Configuración 

Configurar el altavoz para la transmisión por Bluetooth es tan simple como encender el dispositivo, presionar el botón de emparejamiento en la parte posterior y luego ubicarlo en la configuración de Bluetooth de su dispositivo móvil. También puede reproducir audio desde fuentes que no sean Bluetooth utilizando el cable TRRS de ⅛ de pulgada incluido.

Vídeo práctico de práctica de amplificador

Para jugar con la función de modelado de amplificador, primero deberá descargar una de las aplicaciones disponibles, como las aplicaciones VocaLive o AmpliTube mencionadas anteriormente. Una vez que haya instalado y ejecutado su aplicación, puede conectar su micrófono, guitarra u otro instrumento a la entrada de ¼ de pulgada. No hay entrada XLR incluida, por lo que si estás usando un micrófono necesitarás comprar un adaptador o un cable de micrófono XLR a ¼ de pulgada. También puedes simplemente usar una aplicación estilo DJ para tocar o grabar instrumentos de software.

El siguiente paso es conectar el cable de ⅛ de pulgada desde la salida de auriculares de su dispositivo iOS a la entrada del altavoz. Si está utilizando un instrumento o micrófono, ahora debería poder ver la señal que ingresa a la aplicación. El manual dice que debemos subir la perilla de ganancia en la parte posterior del altavoz al nivel más alto sin distorsionar, pero la subimos al máximo sin problemas. Luego simplemente ajusta el volumen del altavoz y estarás oficialmente listo para rockear.

Actuación 

Transmisión de música

Lo primero que notamos al emparejar el altavoz a través de Bluetooth fue un chirrido frecuente que comenzó al conectarse. Probamos tanto nuestro iPhone 5 como nuestro antiguo 3GS, nos conectamos y desconectamos varias veces, pero el ruido volvió cada vez que nos conectamos. El sonido estaba bastante bien enmascarado durante la reproducción, pero siempre estuvo ahí detrás de la música, y eso es un problema.

Haciendo caso omiso de ese contratiempo, lo más notable de iLoud se describe en su nombre: iLoud – más como i en realidad alto. IK Multimedia afirma que su dispositivo es dos o tres veces más ruidoso que la mayoría de los parlantes de su tamaño, y respaldamos totalmente a la compañía en ese sentido. El altavoz puede reproducir melodías con la potencia de un secador de manos de baño, gritando con suficiente fuerza al volumen máximo como para ser demasiado alto incluso desde otra habitación. Pensamos que ocasionalmente escuchamos una distorsión menor a toda velocidad, pero como tuvimos que retroceder, fue bastante difícil de descifrar y no representó ningún problema real.

El sonido en sí era detallado y vívidamente claro, casi demasiado claro a veces. Para usar un término de guitarra, la curva de sonido era mucho más Telecaster que Strat. Los medios y los agudos estaban al frente, desatando cortes firmes que hacían que las trampas fueran ágiles y los charles tintinearan como una pandereta de los años 60. Los temas más populares que audicionamos fueron demasiado. Aún así, en melodías más equilibradas, los platillos ride eran suaves y los instrumentos de rango medio intensivo como guitarras, órganos y sintetizadores estaban impecablemente separados y definidos con la elocuencia de un fino escultura. El detalle y la amplitud definitivamente no alcanzaron la calidad de un monitor de estudio como afirma IK, pero de todos modos fue impresionante.

Conseguimos un mejor equilibrio al emplear una pared como límite, lo que calentó un poco los graves y los medios bajos, y también generó un escenario sonoro más amplio, gracias a todos los reflejos. Al audicionar “Allure” de Jay-Z, escuchamos ricas líneas de bajo y algo de ruido en el bombo, mientras los instrumentos se lanzaban hacia la periferia del pequeño gabinete. Y la melodía dececentista, “The Landlord’s Daughter”, sonó plena, con un buen golpe bajo y un golpe aplastante en la trampa. El barrido del B3 hacia el final de la canción pareció atravesar el escenario sonoro como la cresta rompiéndose en una gran onda de tubo, acentuando la amplia extensión estéreo del sistema.

AmpliTubos

Probamos la faceta de modelado de amplificadores de iLoud con la aplicación AmpliTube, nuestro iPhone 5 y una guitarra eléctrica Hamer copia de Stratocaster. Después de la fuerte franja de sonido que surgió del altavoz durante nuestra evaluación de Bluetooth, nos alegró descubrir que el altavoz era capaz de generar casi tanta potencia en el lado del amplificador. Si bien el sistema no reemplazará su equipo de guitarra habitual, definitivamente supera los niveles que encontrará en la mayoría de los amplificadores de práctica de su tamaño y es portátil.

Fue muy divertido jugar con el sistema, tanto en casa como mientras viajaba. Uno de los factores más importantes para invocar la creatividad es tener las herramientas del oficio presentes cuando la inspiración strikes, y con la portabilidad de iLoud, puedes llevar tu equipo de guitarra, máquina de ritmos o estación de mezclas casi en cualquier lugar. Moverse en el programa AmpliTube era relativamente fácil en nuestro iPhone, y con un iPad era aún más accesible. Tampoco tuvimos problemas con la latencia (gracias a una configuración solo con cable), pudimos rockear sin esfuerzo sin los problemas que a veces surgen cuando los instrumentos se filtran entre unos y ceros en el móvil dispositivo.

Pudimos cambiar el tono rápidamente con solo mover un dedo agregando diferentes complementos o aumentando la ganancia y el ecualizador hacia adelante y hacia atrás para aumentar o disminuir la distorsión. Sin embargo, deseábamos una mayor variación en el tono en general, e incluso cuando modificamos los parámetros del amplificador, no reaccionó tan dramáticamente como un amplificador real. Aún así, hay muchas aplicaciones y complementos diferentes para alterar el sonido de iLoud, y es probable que la colección solo se expanda.

Conclusión

iLoud de IK Multimedia está ayudando a redefinir el género de los parlantes portátiles. La unidad tropieza aquí y allá en su ambiciosa búsqueda de una versatilidad asequible, lo que se destaca más dramáticamente por el ruido excesivo que encontramos al conectarnos a través de Bluetooth. Dicho esto, su capacidad para reproducir música con detalles brillantes a un volumen enorme, junto con su enorme potencial como herramienta creativa, hará que tanto los músicos como los amantes de la música quieran darle a iLoud de IK una buen aspecto.

[Actualización: Nuestra prueba inicial de iLoud usando una guitarra resultó en niveles de volumen decepcionantes que no eran consistentes con nuestra experiencia de transmisión por Bluetooth. Tras pruebas adicionales, determinamos que el problema se debía a una serie de cables TRS y no al iLoud en sí. Este artículo ha sido modificado para reflejar nuestra experiencia actualizada. 2/5/2014]

Máximos

• Sonido claro y detallado
• Volumen máximo extremadamente alto
• Conjunto de funciones muy versátil
• Potencial de crecimiento con software añadido 

Mínimos

• La firma del sonido puede ser agresiva en los agudos.
• Conexión Bluetooth ruidosa