Si bien es indiscutible que Internet se ha convertido en uno de nuestros recursos más importantes, también existe la implicación de que nos ha limitado. En una época en la que la tangibilidad de nuestras creaciones pierde cada vez más importancia, algunos creen que nos estamos defraudando al centrarnos en todo lo digital. En el espíritu de este debate, los escritores Andrew Couts y Jeffrey Van Camp discuten si Internet está perjudicando o favoreciendo la innovación.
Es evidente que Internet ha ayudado a la innovación... en Internet. Podemos encontrar, difundir y organizar información, y conectarnos entre nosotros, de maneras nunca antes posibles, todo gracias a esta ingeniosa serie de tubos. Pero estoy de acuerdo con Peter Thiel, fundador de PayPal y uno de los primeros inversores de Facebook, además de autor de ciencia ficción. Neal Stephenson, quienes creen que los avances tecnológicos incrementales permitidos por Internet nos han vuelto a todos complacientes. Creemos que la tecnología avanza más rápido que la velocidad de la luz y, sin embargo, nos hemos vuelto incapaces de dar los mismos tipos de saltos gigantes vistos en el siglo XX. Durante esa época, la sociedad vio la creación del avión, el automóvil, la energía nuclear, los teléfonos móviles y la propia computadora: inventos que usted y yo damos por sentado. Y, sin embargo, aquí estamos, todavía dependiendo de los combustibles fósiles. El programa del transbordador espacial de la NASA ha sido desmantelado. Y todos estamos enamorados de los iPads, Instagram y las gafas con cámaras de vídeo. Todas esas cosas son interesantes, pero están muy lejos del salto que supone llevar un hombre a la Luna.
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Leí el artículo y el Sr. Stephenson hace algunos buenos comentarios. Si bien definitivamente no hemos resuelto algunos de los problemas que nos han acosado desde los años 70 debido a la política, creo que nuestra sociedad todavía participa en innovaciones significativas todo el tiempo.
Es fácil señalar los aviones y el transbordador espacial como ejemplos de gran innovación humana, junto con la bombilla, proyector de cine, automóvil, fonógrafo y todos esos otros inventos del último siglo que cambiaron vidas. siglo. Pero no es del todo justo decir que estamos fracasando simplemente porque alguien no ha apagado la bombilla o no ha vuelto a aterrizar en la luna. De hecho, ha habido mucha innovación en la tecnología de las bombillas en la última década, pero no es posible esperar recibir la misma atención. Antes del siglo XX prácticamente no teníamos comodidades modernas.
Internet en sí fue un invento monumental que cambió el mundo a la par de cualquier otra cosa. Todavía estamos explorando sus amplias posibilidades, de las cuales este debate sobre el correo electrónico forma parte. Se puede argumentar que no hemos avanzado lo suficiente en los aviones, pero gracias a la innovación masiva en las tecnologías de la comunicación ni siquiera necesitamos viajar tanto como antes.
Internet fue, y sigue siendo, un avance tecnológico monumental. Pero también es un viejo invento. TCP/IP, el protocolo de comunicaciones en el que se basa Internet, se desarrolló a principios de los años 1970. El correo electrónico apenas ha cambiado desde que se establecieron los estándares a mediados de los años 70. Y Tim Berners-Lee lanzó la primera implementación exitosa de HTTP, que es la base de la World Wide Web, hace casi 22 años. Todavía dependemos de estas tecnologías obsoletas para gran parte de lo que hacemos en línea. Está bien. Pero yo no llamaría lo que ha surgido de estas tecnologías nada parecido a una innovación asombrosa.
La razón por la que es fácil señalar ejemplos como aviones y transbordadores espaciales es porque fueron logros monumentales, y eso es exactamente lo que creo que nos falta. Probablemente tengas razón: gran parte del estancamiento que tenemos probablemente se deba al estancamiento político cada vez más endurecido que vemos aquí en los EE. UU. Pero Esto es una democracia, y depende de nosotros como pueblo exigir más, ya sea a través de la acción gubernamental directa, como la NASA, o mediante acciones indirectas. acciones gubernamentales, como enormes exenciones fiscales, subvenciones y otros incentivos para que las universidades o empresas privadas encuentren energías alternativas viables, Por ejemplo. Lo que quiero decir es que, por alguna razón, carecemos de la determinación como nación para exigir tales avances.
Estoy buscando algo que nos haga decir: "Vaya, ahora el mundo es un lugar completamente nuevo". En lugar de simplemente decir "Genial, creo que me registraré".
Claro, Internet comenzó técnicamente hace años, pero ha progresado a un ritmo rápido desde entonces. Las cosas han cambiado de manera bastante dramática. Los teléfonos inteligentes recién ahora se están convirtiendo en algo común y la informática en general está cambiando a un ritmo rápido.
Parece que todo este argumento se basa más en la nostalgia que en cualquier otra cosa. Hay muchos productos y tecnologías innovadores que han transformado rápidamente nuestra forma de pensar sobre todo. Ahora tenemos tomas en vivo de Marte. Hemos viajado hasta allí. ¿Cómo es que eso no es significativo? ¿Es sólo monumental cuando un hombre camina por allí? Eso es más simbolismo que cualquier otra cosa. También tenemos empresas que desarrollan naves espaciales comerciales. Hemos logrado grandes avances en robótica y también en otras áreas. Todos los días escribimos sobre avances nuevos y sorprendentes que cambian las cosas para las personas.
Creo que se nos puede perdonar como sociedad por entusiasmarnos demasiado con Internet y las computadoras durante algunos años. Internet y las computadoras han recibido mucha atención porque son inventos que permiten una cantidad casi ilimitada de nuevas innovaciones y cosas imposibles además. Son mucho más transformadores que un avión que viaja a Mach 10 o un viaje a la luna. Estamos viendo cómo se construyen decenas de miles de pequeñas innovaciones que permiten que toda la población participe, algo que no ha sucedido antes en la historia de la humanidad. El progreso se está compartiendo.
Tienes razón: retiro mi afirmación anterior de que Internet no ha creado ninguna innovación sorprendente. Y también tienes razón en que nuestra capacidad de explorar estrellas, planetas y galaxias directamente desde casa es un logro monumental, algo que ni siquiera los escritores de ciencia ficción lograron predecir o inspirar. Entonces me tienes allí.
Pero todavía no puedo quitarme la sensación de que nos hemos vuelto complacientes. Que nos estamos conformando con lo suficientemente bueno. Que nuestra imaginación se ha ralentizado, replegado y tomado un descanso. Sí, todos los días ocurren avances nuevos y sorprendentes, como ambos sabemos. Lo que pasa es que no tengo la sensación de haber presenciado nunca algo tan espectacular como el primer vuelo, o incluso el primer coche. Quizás eso sea nostalgia, pero no lo creo. No siento nostalgia por la creación de aviones. Eso sucedió décadas antes de que cualquiera de nosotros naciera. Simplemente digo que lo que hoy llamamos innovación no es más que pequeños pasos a partir de una tecnología ya existente. Mejores autos. Mejores aviones. Mejores telescopios. Acceso a Internet más rápido. Aplicaciones de correo electrónico más ingeniosas. Computadoras inalámbricas más pequeñas. Todas esas cosas son geniales. Pero no son drásticamente nuevos.
Es cierto que la innovación es siempre un proceso evolutivo, que nada surge de la nada; siempre es un giro de algo anterior. Y tal vez eso esté por llegar. Sólo espero que llegue pronto y demuestre que estoy equivocado.
Creo que olvidamos cuánto tiempo tardaron cosas como los automóviles, los aviones y otros inventos sofisticados en convertirse en lo que conocemos hoy. Cada gran invento como estos parece una gran revolución en retrospectiva, pero evolucionaron durante décadas y décadas, de manera muy similar a cómo estamos viendo evolucionar la red hoy. Es sorprendente cuántas cosas en todos los campos han cambiado en sólo los últimos 10 años, y mucho menos en 20 o 30.
Dicho esto, como nación, definitivamente nos hemos dormido en los laureles. Si bien creo que la innovación tecnológica continúa ocurriendo, hemos perdido el impulso que solíamos tener en los años setenta. El hilo de unidad que fue lo suficientemente fuerte como para provocar cambios masivos en los años 50 y 60 ha desaparecido y desde que terminó la guerra fría, y especialmente desde los ataques de hace una década, estamos perdidos. Esta nación, y otras, deberían estar a la altura del desafío de la energía y la exploración, pero en cambio hemos sido complacientes al sentarnos y dejar que el dinero fluya. Así que, en cierto modo, estoy contigo. Me encantaría que dejáramos de ser tan cínicos y empezáramos a creer en ideas más grandes... más que eso, me gustaría que empezáramos a actuar sobre la base de las muchas buenas ideas que han sido ignoradas durante los últimos 30 años.
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