Además del esmalte de uñas, Beanie Babies y “Jock Jams Vol. 1”, sólo había una cosa que quería desenvolver durante Janucá de 1996: una mascota virtual Tamagotchi. Regresé alegremente a la escuela después de las vacaciones de invierno con mi propio Tamagotchi azul y uñas azules a juego. La moda de las mascotas virtuales afectó duramente a mi escuela primaria, y parecía que todos en quinto grado llevaban consigo el juguete del tamaño de un llavero. Y si no tuvieras 10 años a mediados de los 90, probablemente estarías pensando: "¿Tama-eh?"
El juguete fue lanzado por el fabricante japonés Bandai en 1996 y todavía existe hoy en día. Es un dispositivo con forma de huevo que cuenta con una pantalla LCD básica con tres botones debajo. El juguete tiene una "historia de fondo", sobre una especie alienígena que pone un huevo en la Tierra y tu trabajo es criar al bebé hasta convertirlo en adulto, a través de varias etapas de la vida.
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Como alguien a quien su maestra le quitó su Tamagotchi más de una vez, puedo decirles que la escuela es en parte culpable de que el juguete se esfume apenas dos años después de su lanzamiento. Las primeras versiones de la mascota digital no incluían un botón de pausa dedicado y las mascotas eran propensas a morir muy rápidamente si se las dejaba desatendidas. Muchas escuelas terminaron prohibiendo los juguetes en las aulas porque los pitidos de un Tamagotchi hambriento perturbaban con frecuencia las lecciones.
Después de una pausa bastante larga, la versión actualizada llegó a Estados Unidos en 2004, reviviendo la revolución Tama. Al darme cuenta de que Bandai todavía vende modelos de Tamagotchi hoy en su TamaTown sitio, me pregunté cuántas personas siguen comprando mascotas virtuales en la era del iPad.
Resulta que los Tamagotchis no sólo todavía existen; en realidad tienen bastantes seguidores de culto. Pero dedica algo de tiempo a los foros que frecuentan. TamaTalk y Zona Tama – y pronto descubrirás que pocos fanáticos del juguete se comparan con un hombre de Virginia de 25 años llamado Erem J. Memisyazici.
Desde 1996, Memisyazici ha coleccionado más de 400 Tamagotchis y el valor de su colección asciende a miles de dólares. Pero Memisyazici no sólo es conocido por su colección; también mantiene su extensa Canal de Youtube donde repasa con gran profundidad las mascotas virtuales. Con el nombre de Ra en la comunidad Tamagotchi, Memisyazici es una celebridad entre los fanáticos de Tama.
Las mascotas virtuales han afectado enormemente la vida de Memisyazici. Estudiante de diseño gráfico en New River Community College en Dublin, Virginia, dice que los Tamagotchis han influido en lo que hace en la escuela. Basó las finales de marketing en su popularidad internacional.
Hablamos con el apasionado fan sobre su amor por las mascotas virtuales, su colección de mamuts, cómo ha cambiado Tamagotchi en los últimos 16 años y cómo los juguetes han cambiado su vida...
DT: ¿Cuándo empezaste a coleccionar Tamagotchis y cómo empezaste?
EREM: Todo empezó allá por 1996. Antes de ese año, nunca habíamos tenido nada parecido a mascotas virtuales. Por supuesto, entonces los tiempos eran diferentes. ¡Crecimos sin teléfonos celulares, computadoras o incluso Internet! Muchas de las cosas que los niños hoy dan por sentado no existían. Por lo tanto, por más tonto que pueda parecerles hoy a algunos niños tecnológicamente mimados una mascota de píxeles en una pantalla LCD, ¡para mí fue nada menos que magia! ¡Estaba simplemente vivo! Esa fascinación nunca desapareció para mí. Aunque la moda de los Tamagotchi desapareció en 1998, me aferré a mi pasión. Cuando por fin fueron reintroducidos al mundo en 2004, se reavivó la llama de mi pasión por los Tamagotchi.
¿Cómo ha cambiado Tamagotchi en los últimos 16 años? ¿Es relativamente igual o ha habido mejoras importantes?
Cuando se reintrodujeron los Tamagotchis en 2004, vinieron con varias características nuevas. El mayor, por supuesto, tendría que ser su capacidad para conectarse con otros Tamagotchis a través de un puerto de infrarrojos en la parte superior de su caparazón. De esta manera, los nuevos Tamagotchis modernos pudieron conectarse y jugar con otros e incluso casarse. El invierno de ese mismo año, Japón lanzó el Keitai Tamagotchi, y su equivalente en América fue el V2. Esta versión introdujo nuevos personajes y también el sistema Gotchi Points. ¡Gotchi Points, que es dinero de Tama, te dio la posibilidad de comprar alimentos, artículos y accesorios! Se agregó una nueva Tienda Tama a estos modelos y, al jugar, podías ganar puntos Gotchi para gastar allí.
¡El final de 2008 marcó el comienzo de un nuevo concepto revolucionario para los Tamagotchis cuando Japón lanzó el primer Tamagotchi a todo color! Desde entonces, se han lanzado varias encarnaciones diferentes (todas a todo color), la última de las cuales es el Tamagotchi P lanzado el mes pasado y, con suerte, continuará. Los Tamagotchis en color introdujeron fondos de pantalla, donde tus Tamagotchis viven en lugares reales en lugar de los Tamagotchis en blanco y negro del pasado, que no presentaban fondos. Con esto, ahora podemos crear nuestros propios fondos de pantalla, juguetes, ropa, accesorios, alimentos y mucho más hechos a medida, ¡y enviarlos a nuestros Tamas a través del puerto IR! Hizo que los Tamagotchis fueran personalizables y permitió a las personas relacionarse con sus Tamagotchis de una manera que antes no era posible.
¿Cuál es tu Tama vintage favorita?
Mi Tamagotchi favorito de la época vintage tendría que ser Devilgotchi [en la foto de la derecha]. Son muy raros y muy caros, pero hoy en día valen la pena.
¿Aún juegas con tus Tamagotchis? Si es así, ¿con qué frecuencia?
¡Absolutamente! A menudo participo en eclosiones grupales (donde todos los que han aceptado unirse tiran de las pestañas y ponen en marcha sus Tamagotchis al mismo tiempo), y yo blog mi progreso con narraciones e imágenes. Normalmente tengo al menos un Tama ejecutándose en todo momento.
¿Alguna vez te has sentido avergonzado o avergonzado por tu colección?
No, si me avergonzara, no los coleccionaría. Además de algo que me gusta, veo mi colección como una inversión.
¿Cuántos Tamagotchis has tenido viviendo al mismo tiempo?
Lo máximo que puedo gestionar y cuidar de manera realista sin descuidarlos es cinco. Algo más y tendría que descuidarlos, y eso lo odio. Virtual o no, cuando inicias un Tamagotchi, sientes una conexión emocional.
Si tu casa estuviera en llamas, ¿a qué Tamagotchi salvarías?
Probablemente el más caro, ya que sería el más valioso. ¿Quizás mi Yasashii [en la foto de la derecha]? Vi uno venderse por 1.000 dólares el año pasado, que es el precio más alto por el que los he visto venderse.
¿Cuál es su máximo y su mínimo más bajo como propietario de un Tamagotchi?
Creo que lo más bajo de ser propietario de un Tama es definitivamente cuando uno de tus Tamagotchis deja de funcionar o se estropea por completo. Muchos Tamagotchis, si no se manipulan con el cuidado adecuado, serán víctimas de la corrosión de la batería o del óxido debido a la humedad. Cuando compras en línea un Tamagotchi antiguo nuevo en caja, siempre es un riesgo porque nunca sabes si va a funcionar o no cuando tiras de la pestaña. Por eso siempre guardo los de mi colección sin pilas y con gel de sílice para protegerlos de la humedad. En cuanto al máximo, es cuando gano un Tamagotchi particularmente raro por un precio realmente barato en línea, ¡o cuando logro obtener un personaje secreto que es realmente difícil de lograr!
Según tu experiencia, ¿la comunidad Tamagotchi es más masculina que femenina, o viceversa?
Aunque hay un buen número de fans masculinos, la mayoría son mujeres. De hecho, una de las quejas que los fanáticos masculinos hemos tenido con Bandai ha sido ¡todos los colores femeninos en los que lanzan Tamagotchis! Dado que se dirigen principalmente a una clientela femenina, ¡lanzan muchos rosas!
¿Pasas más tiempo con amigos en la vida real o en línea?
Oh Dios mío. No soy un ermitaño antisocial que vive en el bosque ni nada por el estilo. Definitivamente la vida real. Tengo muchos amigos en línea, pero no es lo mismo hablar con alguien cara a cara que a través de la pantalla de una computadora.
¿Has hecho amigos a través de los foros de Tama que hayas conocido en la vida real? ¿Qué tal alguna relación?
He hecho lotes de amigos a través de los foros de Tama! Aunque no he conocido a ninguno en la vida real, ¡los considero queridos amigos! Me mantengo en contacto a través de Facebook y, por supuesto, Tama-Zone. En cuanto a las relaciones, una vez me hice cercano a alguien que conocí a través de un foro de Tama, pero, por desgracia, como ocurre con la mayoría de las relaciones a larga distancia, no llegó muy lejos.
¿Podrías salir alguna vez con alguien que nunca haya oído hablar de Tamagotchi? Si es así, ¿qué pasaría si esta persona supiera lo que eran Tamas pero no tuviera ningún interés?
Eso es como no querer salir con alguien porque no tiene el mismo color favorito que tú. Es absurdo. Por supuesto que saldría con alguien independientemente de lo que sintiera acerca de los Tamagotchis. Una vez más, creo que es importante afirmar que los Tamagotchis no son mis vida, son simplemente un hobby. No mas que eso.
¿Alguna vez has tenido una mascota real?
Crecí con mascotas reales de todo tipo y actualmente tengo un gato.
¿En qué crees que se diferencia Tamagotchi de otras comunidades de jugadores?
¡De la misma manera que jugar con la mascota de tu casa es diferente a jugar un juego de mesa! Los juegos son divertidos y todo eso, pero al final no existe una conexión personal de la misma manera que puedes conectarte con un Tama. El objetivo principal de la mayoría de los juegos (aunque estoy seguro de que hay excepciones) es jugar, ganar y terminar. Con Tamagotchis, naces un bebé indefenso, lo cuidas y lo ves crecer. Hay una conexión emocional allí. Te preocupas por tu pequeña Tama.
¿Te sientes un poco raro al desarrollar conexiones personales con un trozo de plástico?
No vivo en una montaña como Gollum de El Señor de los Anillos, agarrado a un Tamagotchi que dice: “preciossss…” Piense en la conexión emocional que uno podría tener con su mascota virtual como si fuera el juego guardado de alguien. en una Xbox. Han puesto esfuerzo y tiempo para llegar a ese punto, y estarían bastante molestos si el juego guardado se perdiera de repente, ¿verdad? Lo mismo ocurre con un Tamagotchi. Pones esfuerzo y tiempo en cuidarlo y te enfadarías si lo borraran de repente. No me derrumbaría ni me haría pedazos ni nada por el estilo.
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