Marco Polo es absolutamente grande. Netflix ha invertido bastante en desarrollar contenidos originales en su servicio de TV por Internet, pero nada tan lejos lo deja todo en la pantalla como esta producción de 10 episodios y 90 millones de dólares del creador John Fusco. Magníficamente filmado y con una trama intrincada, marco llega hasta el bar junto con lo mejor que ofrecen HBO y otras redes de cable premium.
También resulta ser un proyecto apasionante, producto del interés de larga data de un hombre en una parte de la historia que es ampliamente incomprendida. Fusco desarrolló una fascinación por las culturas orientales a una edad temprana, que lo llevó hasta Mongolia en 2007. Ahí es donde Marco Polo fue concebido.
“Estás corriendo y disparando. Estás bailando sobre tus pies”.
“En 2007 crucé parte de Mongolia central a caballo con mi hijo de 13 años y varios guías nómadas. Siempre tuve interés en Marco Polo desde que era niño, y... mi hijo tenía un interés particular en el Imperio mongol”, dijo Fusco en una charla con Digital Trends. “Así que fue un viaje de ensueño entre padre e hijo del que hablamos durante años”.
Durante la caminata, el padre de Fusco encontró una y otra vez signos del impacto duradero del Polo en la región. El explorador veneciano del siglo XIII fue un elemento fijo en la corte de Kublai Khan, sirviendo al Gran Khan y futuro Emperador de China en una variedad de roles. Son los escritos que surgieron de este período, y no los relatos de viajes por los que Polo es tan conocido, los que definen el corazón de la nueva serie.
“Eso es lo que me fascina. Todos pensamos en la parte del diario de viaje [de su vida]... pero luego pasó 17 años en la corte de Kublai Khan”, dijo Fusco. “Era básicamente un agente especial, periodista y diplomático. Una de las razones por las que utilizó a Marco es que era europeo y no tenía perro en la pelea. Podría ir [a estos lugares] objetivamente”.
“Escuché a un historiador decirlo recientemente: Marco fue en muchos sentidos el primer periodista porque regresó con estos relatos objetivos de lo que vio”.
El entusiasmo de Fusco se contagió inmediatamente al showrunner Daniel Minahan, un veterano de múltiples series premium de HBO que ha trabajado con todos, desde David Milch hasta Alan Ball y David Benioff.
“La voz de John en esto y la pasión de John por Marco Polo [es] lo que me atrajo del proyecto. Este tipo lo sabe por dentro y por fuera, y eso es un gran recurso”, dijo Minahan. “Puede responder cualquier pregunta sobre Marco Polo, China o las artes marciales. Realmente puede respaldarlo. Es realmente un historiador por derecho propio, además de ser un hermoso escritor, [y] como director, me atraen los escritores realmente geniales”.
Minahan llega a Marco Polo habiendo trabajado con muchos showrunners. Pero aquí, él debe supervisar la producción, un papel singularmente diferente al que ha desempeñado antes. Y siendo Netflix, también tiene que pensar en términos de construir una historia que tenga en cuenta la creación de contenido para espectadores compulsivos.
"Pensamos en ella como una película realmente larga de 10 horas".
"Supongo que lo que es diferente es el tipo de historia que cuentas", dijo Minahan sobre el modelo de Netflix. “No es necesario que la audiencia regrese la próxima semana. Quiere que la gente continúe y vea el programa, pero no es necesario que se adhiera a las fórmulas de un programa de la cadena. donde se integra en un comercial, o incluso en un programa semanal, donde hay una cierta cantidad de exposición que necesita hacer."
“Con esto, pensamos en ella como una película realmente larga de 10 horas. Así que tratamos de no dar marcha atrás y volver a explicar las cosas”.
Esto afecta al proceso creativo de muchas maneras y, a veces, completamente inesperadas. Están las cosas obvias, por supuesto, como resúmenes de "anteriormente" y paquetes publicitarios de "la próxima semana". Pero también existe una necesidad más sutil de ser conscientes de la audiencia y de cómo consumen entretenimiento.
"Hay que tener cuidado de no repetir demasiado los temas, porque entonces se vuelven redundantes y llaman la atención sobre sí mismos", dijo Minahan.
“Fue divertido para los compositores porque yo decía: 'Necesitamos cambiar un poco ese tema'. Y lo hacían con una instrumentación diferente o lo hacían todo en tono menor. Solo como una forma de mantenerlo actualizado para que las personas que ven episodios seguidos no necesariamente lo noten, pero es el tipo de cosas que sientes”.
Fusco y Minahan coinciden en que el enfoque de los originales de Netflix y el modelo de producción que favorece la visualización compulsiva se parece más a la literatura que al entretenimiento filmado tradicional. “Puedes leer tanto como quieras. Puedes leer un capítulo o cinco capítulos”, dijo Minahan, y agregó: “Esto me pareció particularmente liberador”.
Por último, Marco PoloSu llegada es producto de un momento fortuito. Todo lo que dicen Fusco y Minahan sobre la adopción de un formato literario en la programación televisiva no es nuevo. El espíritu de “No es televisión, es HBO” que surgió a finales de los años 90 dio forma a gran parte del entretenimiento por cable premium de la década siguiente. Ahora ese mismo pensamiento está evolucionando al aplicarse a la plataforma de nuevos medios que ofrece la televisión por Internet.
"Trabajar en este formato es estimulante".
La luz verde de Marco Polo Se siente como un resultado directo de esa evolución. Los amigos del productor le dijeron a Fusco desde el principio que debería abandonar a Marco en favor de una venta más fácil que conectara mejor con el público actual. La propuesta finalmente encontró un espíritu afín en el fundador de The Weinstein Company, Harvey Weinstein, cuyo aprecio por el cine asiático y las historias entre Oriente y Occidente es bien conocido en Hollywood.
Pero incluso entonces, Fusco y Weinstein lucharon por encontrar un hogar para marco; Aterrizó en Starz a principios de 2012 y rápidamente fracasó antes de llegar a Netflix. Hambriento de más contenido para complementar a empresas prometedoras como Castillo de naipes y revivió favoritos de culto como Desarrollo arrestado, el gigante de la televisión por Internet se lanzó rápidamente a esta epopeya histórica de gran presupuesto.
Fusco había decidido hacía mucho tiempo que la historia de Marco funcionaría mejor como un tratamiento de larga duración, y Netflix le dio la posibilidad de ejecutar esa idea. Incluso con una experiencia mínima en el desarrollo de contenido para televisión, Fusco rápidamente aceptó el trabajo.
"Ha sido una experiencia increíble", dijo. "Netflix nos ha apoyado muchísimo al darnos la libertad de hacer el programa que... Harvey y yo imaginamos desde el principio".
"Trabajar en este formato es estimulante", continuó. “Quiero decir, ¿en cuanto a producción? No es como hacer un largometraje. Estás corriendo y disparando. Estás bailando sobre tus pies. No hay tiempo para darse el lujo. Ese tipo de euforia puede llegar a ser realmente adictivo”.
Al igual que ver atracones. Sintoniza para Marco Polo10 episodios cuando se lance en Netflix el 12 de diciembre de 2014.
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