¿Cómo funcionan los transmisores y receptores inalámbricos?

Sorprendentemente, las redes inalámbricas transmiten datos a través de un cable. El cable en cuestión está en el corazón de una antena Wi-Fi. Tanto la antena de los transmisores como los receptores en las redes inalámbricas se basan en las propiedades del cable para transmitir datos como una señal de radio.

Las ondas de radio son perturbaciones electromagnéticas que se irradian en todas direcciones. Cuando una corriente pasa a lo largo de un cable, genera un campo magnético alrededor de ese cable. Los transmisores Wi-Fi aprovechan este factor para emitir una corriente en el cable de cobre dentro de una antena. El cable está conectado a tierra en un extremo y suelto en el otro extremo. La conexión a tierra significa que cada señal se disipa casi de inmediato, pero la presencia de la carga en el cable crea momentáneamente un campo de fuerza que genera una onda de radio.

El metal es conductor de electricidad y magnetismo. A medida que la señal de onda de radio sale del transmisor, se "pegará" a cualquier objeto metálico que encuentre. Luego se desvía y corre a lo largo de ese objeto metálico. Es por eso que los objetos metálicos grandes, como los refrigeradores, bloquean la señal de Wi-Fi y crean zonas muertas. La señal pasa a través de la carcasa de plástico de la antena receptora y golpea el cable de cobre que se encuentra dentro. Luego viaja a lo largo de ese cable, lo que conduce a un adaptador de red inalámbrica. El adaptador de red interpreta el pulso electrónico en datos y lo pasa a la computadora o enrutador al que sirve.

Las ondas de radio pulsan como una serie de ondas. Las ondas tienen un ritmo y dejan el transmisor a un ritmo regular. Esta es la frecuencia. "Frecuencia" significa el número de ondas, llamadas "ciclos", emitidas por segundo y se mide en hercios. Los sistemas Wi-Fi operan dentro de la banda de frecuencias de microondas. Este rango se mide en miles de millones de ciclos por segundo. Mil millones de hercios es un gigahercio (GHz). Los diferentes estándares de Wi-Fi utilizan diferentes frecuencias. El sistema 802.11a utiliza 5 GHz. Los sistemas 802.11by 802.11g utilizan 2,4 GHz. El sistema Wi-Fi más nuevo se llama 802.11ny utiliza tanto 2,4 GHz como 5 GHz.

Los transmisores Wi-Fi generan una onda portadora. Esta es una onda estándar que emite impulsos a la frecuencia del sistema. El adaptador de red inalámbrica convierte los datos de la computadora en un pulso electrónico, que también tiene forma de onda. Fusiona la onda de datos con la onda portadora para el transporte. A esto se le llama "modulación". Cuando el adaptador de red receptor recibe la onda, resta la onda portadora y convierte la onda de datos recuperada en datos binarios para la computadora o enrutador. A esto se le llama "demodulación".