Al observar la gama actual de sedanes medianos, crossovers y móviles yuppies “yo también”, es fácil pensar que los diseñadores de automóviles no tienen imaginación. En realidad, saben que la innovación puede salir terriblemente mal si no es el momento adecuado.
Algunas ideas simplemente surgen antes de que la gente esté preparada para ellas, y la industria automovilística no es diferente. A veces, la tecnología que se adapta a la imaginación de un diseñador simplemente no existe, a veces la idea está mal ejecutada y, a veces, los compradores no pueden aceptar demasiados cambios a la vez.
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Luz Milburn eléctrica: De hecho, los coches eléctricos eran bastante populares a principios de siglo, al menos una generación antes de que alguien escuchara el término "global". calentamiento”. Los autos de gasolina de la época tenían otras desventajas: eran ruidosos, apestaban a combustible y tenían arrancadores de manivela que podían romper el volante del conductor. muñeca. Eso es lo que hizo eléctrico (sin mencionar el vapor) coches tan atractivos.
El Milburn, construido entre 1914 y 1923 en Toledo, Ohio, es típico de estos primeros eléctricos y explica por qué la tecnología recién ahora está comenzando a resurgir.
Curiosamente, la autonomía del Milburn se estimó entre 60 y 75 millas por carga, lo que está bastante cerca de lo que pueden alcanzar los vehículos eléctricos modernos (un Nissan Leaf puede recorrer aproximadamente 80 millas con una sola carga). Sin embargo, la velocidad máxima estaba limitada a 20 mph.
El Milburn y otros coches eléctricos de la época también padecían una carrocería de “cabina telefónica”. Sin necesidad de un capó largo, los constructores intentaron maximizar el espacio interior con estas carrocerías cuadradas. Afortunadamente, el túnel de viento se inventó después de la partida de Milburn en 1923.
A pesar de estas deficiencias, los primeros coches eléctricos tenían sus seguidores. El Servicio Secreto usaba Milburns porque eran silenciosos, mientras que a los hombres casados les gustaba comprarlos para sus esposas porque el corto alcance les impedía conducir muy lejos.
Al final, la falta de alcance y rendimiento del Milburn acabó con él. Casi 100 años después, los coches eléctricos apenas empiezan a mostrar mejoras. ¿Está finalmente listo el coche eléctrico? Lo estamos descubriendo ahora mismo.
Flujo de aire de Chrysler: El Airflow gloriosamente aerodinámico de Chrysler parece el automóvil perfecto para un mundo Art Deco, pero lo que lo hizo único también lo convirtió en un fracaso comercial. También es lo que convirtió a este Chrysler en un pionero del automóvil.
Introducido en 1934, el Airflow fue el primer automóvil de carretera de producción diseñado en un túnel de viento. Incluso trajeron a Orville Wright para consultarlo.
El resultado fue un automóvil que parecía de otro planeta, pero que también estaba lleno de elementos ahora comunes. características de diseño como un parabrisas curvo y faros y guardabarros integrados en el cuerpo.
Desafortunadamente, el Airflow era demasiado radical para los compradores de la década de 1930. No ayudó que la carrocería aerodinámica del automóvil no ofreciera ningún beneficio tangible de rendimiento o economía.
Hoy en día, ningún automóvil llega a las salas de exhibición sin pasar por el túnel de viento, y no siempre lucen tan bien como el Airflow cuando salen.
General Motors Firebird II: Los autos conceptuales Motorama de GM de la década de 1950 demuestran el optimismo desenfrenado que hizo del período de posguerra la Edad de Oro de los autos estadounidenses. En una época en la que los aviones a reacción y los cohetes eran las nuevas tecnologías más interesantes, no sorprende que alguien en GM decidiera construir un sedán familiar propulsado por turbinas.
Buck Rogers mira hacia un lado, el Firebird II de 1956, uno de los tres autos construidos para la exhibición itinerante de autos Motorama de GM (y sin relación con ningún Pontiac) está demostrando ser bastante profético.
Entre otras características, se suponía que el Firebird II interactuaría con una “autopista del futuro” que le permitiría conducirse solo y evitar accidentes automáticamente.
Esta característica ya se está haciendo realidad gracias a los sistemas de advertencia de salida de carril que ofrecen varios fabricantes de automóviles. Estos sistemas de seguridad activa pueden hacer que un automóvil regrese a su carril ya sea con la dirección o con los frenos si el conductor no está prestando atención.
Obviamente, en 1956 no existía la tecnología para hacer que un automóvil se condujera solo, pero GM estaba en el camino correcto. Dijo que el Firbird II utilizó sensores para captar señales de un cable incrustado en la carretera para orientarse. Esto es exactamente igual a la tecnología de “carreteras inteligentes” que algunos proponen para hacer realidad los vehículos autónomos en el siglo XXI.
Aston Martín Lagonda: Una elegante pantalla digital es imprescindible en cualquier automóvil de alta tecnología en 2012, pero ¿qué pasa con el de 1976? El Aston Martin Lagonda parecía una versión futurista de un sedán británico clásico y, como era de esperar, estaba lleno de tecnología que la gente de la década de 1970 no podía entender del todo.
Es posible que el Lagonda tuviera carburador, pero también tenía un tablero LED que incluía lecturas de todos los indicadores, así como botones sensibles al tacto. Fue el abuelo de la moderna pantalla táctil de infoentretenimiento.
Parece sorprendente que una tecnología como esa aparezca en un automóvil más de diez años antes del estreno de Star Trek: la próxima generación, pero eso se debe a que el tablero digital no estaba listo.
La pantalla se desvanecía con la luz del sol y los botones a menudo no funcionaban. De hecho, Aston cambió a una pantalla de tubo de rayos catódicos más primitiva para el año modelo 1978, pero eso fue igual de malo. Esta es la razón por la que, en su mayor parte, los fabricantes de automóviles se apegaron a los botones analógicos durante los siguientes 35 años.
Renault Fuego: Es posible que el cupé deportivo de Renault de la década de 1980 se haya incendiado (sin juego de palabras), pero ofrecía varias características clave que se dan por sentado en muchos automóviles 30 años después.
El Fuego fue uno de los primeros autos en incluir dos artículos de conveniencia ahora comunes. Fue el primer automóvil con cierre centralizado remoto, que Renault llamó “cerradura electromagnética”, y en algunos modelos europeos se ofrecieron controles montados en el volante.
Hoy en día, las empresas automotrices están adoptando motores turboalimentados más pequeños para aumentar la economía de combustible, e incluyen pantallas como la pantalla de información múltiple del Toyota Prius para incitar a los conductores a ser más responsables. El Fuego Turbo de 1983 sentó el precedente en este sentido, aunque de forma decididamente analógica.
El Fuego Turbo supuestamente utilizó inducción forzada para mejorar el rendimiento, no la economía, aunque logró alcanzar unas impresionantes 39 mpg. Si bien no tenía una elegante pantalla de información múltiple, sí tenía un área verde en el tacómetro (al igual que el área que marca la línea roja) para indicar las velocidades del motor con mayor eficiencia de combustible.
Sin embargo, el Fuego fue un completo desastre. La conveniente nueva tecnología y el motor de bajo consumo de combustible se colocaron en uno de los autos peor construidos de la historia. Por eso no los ves muy a menudo hoy en día.
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