¿Son los Ultrabooks un fracaso épico?

Hace un año, el gigante fabricante de chips Intel promocionaba los Ultrabooks como la próxima ola de la revolución de las PC, pregonando audazmente pronósticos de que una nueva clase delgada y elegante de computadoras portátiles (por supuesto, impulsadas por los procesadores Sandy Bridge e Ivy Bridge de Intel) representarían el 40 por ciento del mercado de PC portátiles. a finales de 2012.

Estamos a mediados de 2012 y ¿adivinen qué? Empresas de análisis de mercado como IDC y Gartner descubrimos que el mercado mundial de PC se mantuvo esencialmente estable durante el segundo trimestre de 2012, y ese es el séptimo trimestre consecutivo, el mercado de PC ha experimentado poco o ningún crecimiento. Gartner señala que los volúmenes de envío de Ultrabooks fueron “pequeños” y tuvieron poco impacto en el mercado general de PC, mientras que IDC llegó a la misma conclusión. Sin embargo, el analista de IDC, Jay Chou, estaba dispuesto a ser un poco más específico. con Cnet: Chou indicó que se enviaron aproximadamente medio millón de Ultrabook durante la primera mitad de 2012, "ni cerca de la esperanza inicial de Intel".

¿Por qué se están hundiendo los Ultrabooks? ¿Y hay alguna esperanza para ellos durante el resto de 2012 y de cara a 2013?

¿Qué tan malas son las ventas de Ultrabooks?

Los fabricantes de computadoras no tienen (todavía) la costumbre de separar sus ventas de Ultrabook del resto de sus computadoras portátiles, o incluso sus ventas generales de PC, incluidas cosas como todo en uno y tradicionales escritorios. Lo mismo ocurre con las empresas de análisis de mercado: separar las cifras de Ultrabook de las de portátiles (o incluso separarlas de las cifras generales de PC) es un poco complicado. Así que todo análisis del mercado de Ultrabook hasta la fecha viene con algunos granos de sal.

Sin embargo, hay algunas señales. Chou, de IDC, señaló que hasta la fecha se han vendido alrededor de 500.000 Ultrabooks en todo el mundo, y que esa cifra podría llegar al millón a finales de 2012. Dado que tanto IDC como Gartner esperan que se envíen entre 220 y 230 millones de computadoras portátiles durante 2012, eso significaría que los Ultrabooks representarían menos de la mitad del uno por ciento de los envíos mundiales de PC portátiles en 2012. Por lo tanto, las persistentes afirmaciones de Intel de que los Ultrabooks representarían el 40 por ciento de las ventas de PC portátiles para finales de año estarían tremendamente equivocadas; Utilizando los mismos cálculos, Intel pensaba que los Ultrabooks representarían alrededor de 90 millones de unidades vendidas en 2012.

La firma de análisis de mercado NPD sigue siendo más optimista con respecto a los Ultrabooks, afirmando que han ayudado a “establecer un mercado para más portátiles Windows de precio premium al por menor”. Aunque NPD no ofrece cifras generales de ventas, recientemente afirmó Ultrabooks representaron 11 por ciento de las ventas de portátiles con Windows con un precio de 700 dólares o más en el mercado estadounidense de enero a mayo de 2012. Son muchos calificativos, pero el punto de NPD es que, al menos en los Estados Unidos, los Ultrabooks están experimentando su mayor adopción en el extremo superior del mercado de PC portátiles.

Por supuesto, dicho de otra manera, eso significa que el 89 por ciento de las ventas de portátiles Windows de alta gama en EE. UU. durante los primeros cinco meses del año fueron no Ultrabooks, y básicamente no se vendieron Ultrabooks por debajo del precio de 700 dólares.

Los hallazgos de NPD también presagiaron las últimas cifras de NPD y Gartner: NPD descubrió que el mercado general de computadoras portátiles con Windows en los Estados Unidos se encogió en un 17 por ciento durante los primeros cinco meses de 2012.

Entonces, ¿cómo pudo la industria informática haber cometido un error de cálculo tan gigantesco con los Ultrabooks? Parece haber varios factores, y cuál es el más importante depende de a quién le preguntes.

¡Es la economía!

No es ningún secreto que la economía estadounidense todavía está luchando por recuperarse de la recesión, lo que significa que muchos consumidores tienen pocos ingresos disponibles y posponen compras importantes, y eso incluye cosas como computadoras nuevas y llamativas. De manera similar, los problemas económicos en Europa (donde Irlanda puede estar saliendo de un programa de austeridad pero Grecia, Portugal y España apenas están comenzando) frenan el gasto de los consumidores. La economía de Japón ha estado luchando durante años, e IDC descubrió que el mercado de PC en Asia Pacífico (excluyendo a Japón) se mantuvo estable durante el segundo trimestre, el peor desempeño en años. En otras palabras, muchos de los principales mercados de computadoras nuevas en todo el mundo enfrentan presiones económicas que reducen el apetito de los consumidores por computadoras nuevas.

Los modelos iniciales de Ultrabook probablemente fracasaron en tiempos económicos difíciles simplemente por ser caros. En Estados Unidos, las cifras de NPD resaltan la discrepancia de precios entre un portátil tradicional con Windows y un Ultrabook: NPD encontró la El precio promedio de mercado para una computadora portátil con Windows fue de $510, mientras que el precio de venta promedio para Ultrabooks durante los primeros cinco meses del año fue $927. Aunque los precios de los Ultrabook han bajado durante 2012 (bajando a $885 en mayo), todavía siguen siendo sustancialmente más caros que los tradicionales. PC portátiles. Alguien con $900 para gastar en una computadora nueva podría considerar un nuevo Ultrabook, o considerar que puede adquirir un nuevo tradicional. computadora portátil y un iPad 2 por el mismo dinero.

A medida que Intel aumenta la producción de sus últimos procesadores Ivy Bridge, los precios de los Ultrabooks deberían caer, con el mercado Los observadores esperan que los Ultrabooks comiencen a caer por debajo del umbral de 700 dólares a tiempo para la temporada de compras de regreso a clases. Sin embargo, eso todavía representa una prima de aproximadamente el 40 por ciento sobre el costo de un sistema Windows tradicional. portátil, que podría ofrecer una pantalla más grande y de mayor resolución, más almacenamiento y detalles como un unidad óptica.

¡Es Apple!

Otro obstáculo al que probablemente se enfrentan los Ultrabooks: Apple. NPD destacó el problema con su análisis del precio de venta promedio de los Ultrabooks que rondan los 900 dólares, y varios modelos de alto perfil han tenido precios muy por encima de los 1.400 dólares. El problema, por supuesto, es que el mercado de portátiles ultradelgados y ultraportátiles fue esencialmente inventado por Apple a principios de 2008, y Apple domina las ventas de todas las computadoras con un precio de $ 1,000 o más, y quizás coincidentemente lo ha hecho desde la época en que aparecieron las primeras MacBook Air. enviado.

Con los Ultrabooks, Intel y sus socios no solo se enfrentan a una empresa que ha estado en el negocio de los portátiles delgados y livianos. años más (y tuvieron tiempo de evolucionar su producto), pero ni siquiera compiten con Apple en precio: la MacBook Air comienza en $1,000.

Una vez más, la respuesta aquí parecería ser Ultrabooks más baratos: si Intel y sus socios fabricantes pueden argumentar que sus Ultrabooks no sólo son delgados y elegantes como un MacBook Air, sino que también más económico, pueden ganar ventas de personas que de otro modo considerarían Mac.

¡Son teléfonos inteligentes y tabletas!

Por supuesto, un argumento principal para las mediocres ventas de Ultrabooks es que las ventas de PC en general están siendo erosionadas por los teléfonos inteligentes y las tabletas. "Los consumidores están menos interesados ​​en gastar en PC, ya que existen otros productos y servicios tecnológicos, como los últimos teléfonos inteligentes y tabletas multimedia", escribió el analista de Gartner Mikako Kitagawa. La idea básica es que los dispositivos portátiles económicos destinados a proporcionar acceso a Internet y consumo de medios están erosionando el crecimiento del mercado de PC. Después de todo, si todo lo que hace con una PC es mantenerse al día con el correo electrónico y las redes sociales, visitar algunos sitios web, jugar algunos juegos y transmitir videos, realmente no necesita una PC completa. Un teléfono inteligente o una tableta y tal vez un servicio de transmisión de medios serán más o menos adecuados.

¡Es Windows 8!

Cuando Intel lanzó su iniciativa Ultrabook (y Comenzó a subsidiar los esfuerzos de los socios para construirlos. – nos dijeron que los procesadores Sandy Bridge de Intel, entonces líderes, eran solo la primera etapa. Los ultrabooks realmente cobrarían importancia con la próxima generación Ivy Bridge procesadores. Puede que sea cierto: los sistemas Ivy Bridge sólo llevan unos meses en el mercado y puede que sea demasiado pronto para decirlo. si los consumidores simplemente estaban esperando los últimos y mejores chips de Intel antes de lanzarse al Ultrabook carro. Pero parece poco probable: históricamente, a los consumidores no les ha importado mucho, de un modo u otro, qué generación de procesador hay en una computadora, siempre y cuando haga lo que quieren. Aunque los gráficos Ivy Bridge son un sólido paso adelante con respecto a los de Sandy Bridge, ninguno de los chips tiene problemas en lo más mínimo con las tareas cotidianas en una pantalla típica de 11 a 13 pulgadas y 1,366 por 768 píxeles.

En cambio, los observadores de la industria señalan a Windows 8 como una de las razones por las que los consumidores hasta ahora se han negado a adoptar los Ultrabooks. Con Microsoft ahora configurado para lanzar Windows 8 en octubre, el argumento es que los consumidores están retrasando la compra de una computadora nueva hasta que puedan obtener una Nueva máquina que está diseñada para Windows 8 y viene con el nuevo sistema operativo. pre instalado. Hay algo de lógica en esto: después de todo, pocas cosas se sienten tan bien como el ardor de comprar un coche nuevo y caro. computadora sólo para quedar obsoleta unos meses más tarde debido a una nueva tecnología o un nuevo sistema operativo.

A nivel técnico, eso realmente no se sostiene: la mayoría de las computadoras portátiles y Ultrabooks disponibles ahora ejecutarán Windows 8 perfectamente. Pero cualquiera que haya instalado (o reinstalado) Windows puede comprender el atractivo de un sistema que está listo para funcionar de inmediato. Y una vez que Windows 8 salga a la calle, los fabricantes de PC planean centrarse en diseños de Ultrabook que ofrecen pantallas táctiles y diseños de tabletas convertibles: Acer Aspirar S7 es un ejemplo. Mientras que los Ultrabooks actuales son básicamente portátiles delgados, algunos Ultrabooks diseñados para Windows 8 admitirán el uso tanto de portátiles como de tabletas tradicionales. Seguirán siendo más pesadas, más atractivas y más caras que una verdadera tableta, pero serán la gama alta del enfoque de "lo mejor de ambos mundos" que Microsoft está adoptando con Windows 8.

¡Es Microsoft!

Si las ventas de Ultrabook se han visto afectadas por los altos precios, entonces pocas cosas pueden estar perjudicando las ventas de los modelos actuales de Ultrabook como el recientemente anunciado por Microsoft. Productos de superficie. Aunque Microsoft no ha anunciado fechas de envío ni precios, si los Ultrabooks van a participar en un estrategia de precios de carrera hacia el fondo, es posible que Microsoft ya los esté socavando con su próxima Surface ejecutando Windows 8 Pro.

Sin duda, la versión de Surface basada en Intel no será técnicamente una Ultrabook, pero tendrá una Pantalla de 10,6 pulgadas, un teclado funcional, ejecuta aplicaciones de escritorio de Windows y pesa menos de dos libras. Si usted es un fabricante de computadoras y está pensando en fabricar Ultrabooks, debe considerar cómo funciona la versión Pro de Surface socavará las ventas de cualquier producto de Windows diseñado para ser delgado, liviano y altamente portátil. Después de todo, Microsoft no tendrá que pagar tarifas de licencia por copias de Windows 8 instaladas en sus propios dispositivos, lo que les da una ventaja de precio innata.

¿Tan pronto para decirlo?

El optimista pronóstico de Intel de que los Ultrabooks representarían el 40 por ciento de las ventas de portátiles en 2012 parece imposible ahora. Sin embargo, Intel (y la mayor parte del resto de la industria de las PC) insiste en que los Ultrabooks representan un cambio radical para la informática y que el Día de los Ultrabooks llegará. Eventualmente.

No se puede negar que a muchos consumidores les gusta la naturaleza súper delgada y altamente portátil de los Ultrabooks y cosas como la MacBook Air. Sin embargo, creo que todavía es demasiado pronto para decir si el dominio de los Ultrabooks en la industria informática es inevitable. Si Microsoft tiene éxito con Surface Pro, es casi seguro que los productos súper delgados y de alto rendimiento como los Ultrabooks tendrán que apuntar en el extremo superior del mercado de PC con Windows, porque competir cara a cara con Microsoft en precio está casi con certeza condenado a fallar. Los fabricantes de computadoras pueden estar dispuestos a apuntar alto; después de todo, el segmento alto del mercado tiene los mayores márgenes, por lo que allí se puede ganar más dinero. Pero, al menos hasta ahora, los Ultrabooks prácticamente no han logrado competir con los portátiles tradicionales con Windows. incluso en el extremo superior del mercado, y a ninguno de los dos les ha ido bien frente a los MacBook Pro y MacBook de Apple. Aire.

El resultado puede ser que los fabricantes de PC probablemente sigan viéndose obligados a competir por el fondo del mercado, luchando por ofrecer sus productos a los precios más bajos posibles en un esfuerzo por ganar dinero a través del gran volumen de ventas. Esas computadoras portátiles eventualmente se volverán cada vez más delgadas y, por supuesto, muchas eventualmente adoptarán Ivy Bridge y los procesadores Haswell de próxima generación de Intel. En ese punto, es posible que Intel tenga que cantar victoria afirmando que todas esas computadoras portátiles son efectivamente Ultrabooks, pero para la mayoría de los consumidores, serán simplemente computadoras portátiles, pura y simplemente. Y así es más o menos cómo responden los consumidores a los Ultrabooks hoy en día.

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