No todas las empresas automotrices tienen una sede mundial deslumbrante y legiones de empleados. Algunas son pequeñas y oscuras, y con razón. Fabrican autos que son demasiado extremos o demasiado extraños para los gustos generales. Estos “fabricantes de automóviles boutique” son producto de visiones singulares (a veces equivocadas) y atienden a clientes con el deseo de destacarse y que también tienen mucho dinero en efectivo. En esta serie de tres partes, analizaremos más de cerca algunas de estas empresas y los automóviles que producen.
Superdeportivos Shelby: Este comerciante de velocidad, también conocido como SSC, fue fundado en 1999 por Jerod Shelby (sin relación con Carroll Shelby de Cobra) y tiene su sede en Tri-Cities, Washington. SSC tiene una distinción que haría que Ferrari sintiera envidia: durante un breve período, fabricó el automóvil de producción más rápido del mundo.
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El auto en cuestión, el Ultimate Aero, alcanzó 257,41 mph en las pruebas de 2007 (una carrera en cada dirección promedió 256,18 mph), superando al Bugatti Veyron en aproximadamente 3,0 mph. Bugatti regresó en 2010 con el Veyron Super Sport, que alcanzó 267,86. Sin embargo, SSC dice que el Ultimate Aero puede alcanzar 273 mph, si se le da una pista lo suficientemente larga.
El motor del Ultimate Aero a esas inmensas velocidades es un V8 biturbo de 6.3 litros, que genera 1,287 hp y 1,112 lb-pie de torque. Eso le da al Ultimate Aero de 2,750 libras una relación potencia-peso de 2.14 lbs/hp, que según la compañía es un récord para un auto de producción.
El automóvil casi más rápido del mundo tiene un precio de $770,000 e incluye comodidades como navegación, un sistema de elevación para la parte delantera que se adapta al suelo y una cámara de visión trasera.
Sin embargo, el SSC no se detiene ahí. La compañía está finalizando la producción del Ultimate Aero con una edición limitada de cinco modelos XT de 1.300 hp, lo que allanará el camino para un nuevo automóvil llamado Tuatara.
SSC dice que este nuevo superdeportivo alcanzará una velocidad máxima de 276 mph y pasará de 0 a 60 mph en 2,5 segundos. Estará armado con un V8 biturbo de 1.350 caballos de fuerza.
Rendimiento de Hennessey: A veces, trabajar en los coches de otras personas es la mejor manera de descubrir lo que quieres del tuyo. Hennessey ha estado ajustando todo, desde Vipers hasta Nissan GT-R desde 1991, normalmente agregando inducción forzada para generar gran potencia.
En algún momento, los creadores de monstruos de Hennessey decidieron que el tuning no era suficiente y se propusieron construir su propio automóvil: el Venom GT.
Por supuesto, esa cara puede resultar familiar a los entusiastas de los automóviles, porque el Venom GT está basado en el Lotus Elise/Exige, el auto deportivo británico que también sirve como base para el Tesla Roadster.
En lugar de baterías, Hennessey decidió llenar su chasis Elise con el V8 de 7.0 litros de un Corvette ZR1. Ese ya impresionante motor tiene un par de enormes turbocompresores, lo que genera 1.244 caballos de fuerza y 1.155 libras-pie de torsión. Toda esa potencia es controlada por las manos y los pies del conductor a través de una transmisión manual de seis velocidades.
Con una relación potencia-peso de 2,2 lbs/hp, el Venom GT puede presumir de cifras bastante impresionantes. Puede acelerar desde parado hasta 60 mph en 2,5 segundos, y Hennessey dice que, en teoría, continuará hasta alcanzar las 272 mph.
El Venom GT también tiene un precio extremo: 895.000 dólares. Algunas personas podrían pensar que gastar tanto en un hot rod Lotus es una locura, pero ¿cuántos autos pueden acelerar más que un Bugatti Veyron 16.4 y hacerlo de manera tan escandalosa?
Mosler Automotriz: En lo que respecta a los fabricantes de superdeportivos estadounidenses, Mosler es el abuelo. Comenzó en 1985 como Consulier Industries, fundada por el administrador de fondos de cobertura Warren Mosler. El primer automóvil de la compañía, el Consulier GTP, dominó la Serie IMSA Supercar. Después de que IMSA se cansara de un coche feo del que nadie había oído hablar nunca antes que marcas conocidas como Porsche, lo prohibieron.
Un avance rápido hasta 2012, y Mosler todavía está construyendo autos listos para la carrera. El MT900S Photon actual parece un kit car, pero funciona como un murciélago salido del infierno. El Photon pesa aproximadamente tanto como un Mazda Miata, pero tiene un V8 de 7.0 litros con 530 hp y 515 lb-pie. La potencia fluye a través de una transmisión manual de seis velocidades.
No existen números concretos para el Photon MT900, pero se rumorea que el automóvil puede alcanzar las 60 mph en un rango de dos a tres segundos y alcanzar una velocidad máxima de más de 200 mph.
El Photon comienza en $394,500; Por ese precio, los compradores obtienen aire acondicionado pero las ventanillas no se bajan. Sin embargo, Mosler no debería tener problemas para cumplir sus estimaciones de producción, porque la empresa sólo construirá una por año. Habla de exclusivo.
Coches Callaway: Con sede en Old Lyme, Connecticut, Callaway comenzó como sintonizador de Corvettes y otros autos deportivos. Al igual que Hennessey, la empresa modifica los automóviles tan a fondo que decidió intentar construir los suyos propios.
La oferta actual de Callaway, el Callaway C16, se basa en el Corvette actual (C6). Está disponible como cupé, convertible o speedster de estilo retro sin techo y con parabrisas delanteros vestigiales.
Debajo del capó hay un V8 de 6.2 litros basado en un motor Corvette original. Produce 650 hp y 600 lb-pie de torque, una cifra que parece un poco menos impresionante con el Corvette ZR1 de 638 hp de Chevy al acecho.
Sin embargo, esa es sólo la mitad de la historia. Equipado con una transmisión manual de seis velocidades, el C16 pasará de 0 a 60 mph en 3,3 segundos y alcanzará una velocidad máxima de 207 mph.
El C16 debe ser rápido, porque Callaway lo diseña como una alternativa a los superdeportivos establecidos como el Ferrari 599 GTB Fiorano. El Ferrari con motor V12 también acelera de 0 a 60 mph en 3,3 segundos y tiene una velocidad máxima de 206 mph.
Eso suena como “misión cumplida”, por ahora. Ferrari está reemplazando el 599 con el F12berlinetta, por lo que será mejor que los ingenieros de Nutmegger de Callaway se pongan a trabajar en algo nuevo.
El C16 también tiene un precio similar al de Ferrari. El cupé comienza en $225,000; el convertible cuesta diez mil más: 235.000 dólares. El velocista, con 700 caballos de fuerza, tiene un precio inicial de 335.000 dólares. Puede que no tenga el atractivo snob de un Ferrari, pero el C16 definitivamente destaca.
Vehículos de conquista: Nuestra última entrada en la esfera del TLCAN proviene del Gran Norte Blanco. La gente estereotipa a los canadienses como pacifistas tranquilos, pero obviamente nunca han conocido a los armeros de los vehículos Conquest con el nombre apropiado.
Conquest construye el Knight XV, un SUV gigante que eclipsa a los Hummers y está propulsado por un V10 de 6,8 litros de Ford. También puede detener una bala.
El Knight XV está construido con un blindaje integral, que incluye ventanas hechas de vidrio balístico y un cuerpo elaborado con una combinación de acero de alta resistencia, aluminio y materiales compuestos. Conquest diseñó el Knight XV como un vehículo blindado, en lugar de agregar armadura a un diseño existente.
Otras opciones divertidas incluyen una cámara de visión nocturna por infrarrojos (FLIR), vidrios polarizados electrostáticos, y un sistema balístico de llantas antipinchazo, en caso de que su viaje diario incluya enfrentamientos con Bane y la Liga de Oscuridad.
Los compradores también pueden solicitar un televisor de pantalla plana con conexión vía satélite, un bar estilo limusina y un humidificador de puros. Después de todo, que te disparen no significa que no puedas disfrutar.
Para aquellos que quieran la sensación de un vehículo de asalto urbano con alojamientos aún más lujosos, Conquest pronto ofrecerá el Evade. Al carecer de la armadura del Caballero XV, el Evade "combina cuidadosamente elementos de diseño de inspiración militar con acabados elegantes y ricos", según la compañía.
El Knight XV tiene un precio base de 489.000 dólares, aunque puede costar hasta 629.000 dólares, dependiendo de las opciones. El Evade tendrá un precio inicial de 579.000 dólares.
