Comcast puso hoy las piezas en el tablero para un juego que espera resulte en la absorción de Time Warner Cable para crear un súper conglomerado de medios. Después de completar la notificación Hart-Scott-Rodino requerida con el Departamento de Justicia, la compañía presentó las Solicitudes de Interés Público y Solicitudes de Interés Público conjuntas necesarias. Declaración ante la FCC hoy, y el vicepresidente ejecutivo de Comcast, David Cohen, testificará mañana ante un Comité Judicial del Senado para defender su caso a favor de la fusión.
Para esbozar su defensa de la fusión que consolidará una cantidad de poder sin precedentes en todo Líneas de medios, desde holdings de cable e infraestructura de banda ancha hasta contenido de radiodifusión y medios. control, Cohen recurrió a Internet esta mañana en un blog..
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En su argumento, Cohen intenta defender la fusión esbozando varias razones por las que “Comcast y TWC son mejores juntos para millones de clientes y empresas”. Cohen plantea un letanía de beneficios propuestos en su puesto para calmar las preocupaciones de una multitud de partes, incluidas las afirmaciones de que la fusión proporcionará velocidades de Internet más rápidas (específicamente para los clientes de TWC), una "red totalmente mejorada" con un servicio altamente confiable y seguro, servicios VOD "robustos", un compromiso con la diversidad y la inclusión, y "la extensión de las reglas de Internet Abierta de la FCC sobre la red". neutralidad."
Ese último punto parece hacer referencia al acuerdo de apretón de manos de Comcast para defender la neutralidad de la red, o juego limpio en línea, hasta 2018, lo que en realidad puede ser el mejor argumento de Comcast. Cuando la compañía compró NBC Universal, acordó mantener la neutralidad de la red como parte del acuerdo. A partir de ahora, gracias a La reciente victoria legal de Verizon, la FCC no puede hacer cumplir la neutralidad básica de la red según las reglas actuales. La fusión potencialmente haría cumplir el acuerdo de Comcast para el paraguas de TWC, agregando neutralidad de red básica para un mercado de banda ancha más grande.
Comcast ya tiene muchas claves y este acuerdo le dará mucho más con qué jugar.
Sin embargo, como señalaron quienes se oponen a la fusión (una especie de coalición que incluye a políticos en el Congreso, grupos de defensa del consumidor, empresas competidoras y Los que odian a Comcast en todo el país: la fusión parecería poner demasiado poder en manos de Comcast y destruir la competencia fundamental en múltiples medios. mercados. En otras palabras, Comcast ya tiene muchas claves y este acuerdo le dará mucho más con qué jugar.
La noción de falta de competencia en caso de que se produzca la fusión no es una noción teórica del capitalismo en una escala más amplia, sino una regla fundamental de dólares y centavos. Como fue citado en un pieza reciente del DT sobre el tema, el abogado principal de conocimiento público, John Bergmayer, lo expresó de manera muy sucinta: “Al aumentar los costos de sus rivales y socios comerciales, un Comcast ampliado aumentaría los costos para los consumidores, quienes en última instancia pagan el facturas. Podría impedir que otros innoven y, al mismo tiempo, enfrentaría poca presión para mejorar su propio servicio”.
Ése es el temor de múltiples partes, y eso es lo que probablemente enfrentarán los consumidores si la fusión se lleva a cabo. Con tanto poder en todas las industrias, ¿por qué debería Comcast innovar o actualizarse cuando la mayoría de sus suscriptores no tienen una alternativa viable? Mientras tanto, el acuerdo podría hacer que los ya altos precios del acceso a banda ancha estadounidense se disparen debido a la competencia, mientras que Comcast esencialmente controla el precio. No es bueno.
Por los números
Para aquellos que no han seguido lo que significará la fusión de los dos MSO más grandes en cifras reales, Aquí hay un desglose rápido de las participaciones actuales de ambas compañías, el dinero que cambia de manos y lo que resultará de una fusión. significar.
- Una combinación de alrededor de 34 millones de suscriptores de video, o alrededor del 28 por ciento de los suscriptores del país.
- Un total de 31 millones de suscriptores de banda ancha, o entre el 34 y el 40 por ciento de todo el acceso a banda ancha.
- Una escisión de 3 millones de los suscriptores actuales de Comcast a MSO más pequeños.
- Un alcance geográfico mucho mayor, ampliando la fuerte presencia actual de Comcast en la costa oeste, Pensilvania y Florida a los territorios de TWC en Nueva York, Ohio y Texas.
- 45.200 millones de dólares en acciones y efectivo para la venta
- Una propuesta de recompra por parte del conglomerado de alrededor de 10 mil millones de dólares en acciones de Comcast
Mala sangre
Aún más preocupantes son las notoriamente malas calificaciones de servicio al cliente de Comcast. De acuerdo a Business Insider, los puntajes ASCI (Índice de satisfacción del cliente estadounidense) de Comcast de 2013 fueron lamentablemente bajos, y los consumidores ocuparon el lugar más bajo. la compañía es la tercera más baja en servicio telefónico, la segunda en servicio de televisión y la más baja en servicio de Internet. Proveedores. Y en lo que parece una coincidencia sorprendentemente desafortunada, el mismo día de su presentación ante la FCC esta mañana, Comcast fue nombrado el La peor empresa de Estados Unidos según los consumistas – la segunda vez que la empresa recibe el deshonor. Ay.
Lo que suceda en el futuro a medida que Comcast obtenga ganancias probablemente moldeará el panorama del video y la banda ancha en los años venideros. En un momento en que todo el paradigma multimedia está en constante cambio, este tipo de consolidación es preocupante. Descubriremos cuánta influencia tiene Comcast mientras prepara su defensa principal ante el comité del Senado mañana.
¿Qué opinas de la fusión? ¿Cohen te ha convencido? Háganos saber en los comentarios.
[Actualización: este artículo se complementó para reflejar el nuevo título de Comcast del Consumerist como "La peor empresa de Estados Unidos", 8/4/2014]
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