Es raro que un acuerdo genere un amplio atractivo. La idea de combinar dos sistemas de propulsión completos en un coche suena complicada, pero desde que se lanzaron los primeros Toyota Prius y Honda Insight en el A finales de la década de 1990, los híbridos han demostrado ser la solución perfecta para millones de compradores que buscan una mejor economía de combustible, menores emisiones y un uso diario. sentido práctico.
Sin embargo, no todos los híbridos son iguales. Los distintos fabricantes utilizan distintas combinaciones de motores de combustión interna, baterías y motores eléctricos para construir sus híbridos. Como cualquier otro tipo de automóvil, el término "híbrido" es más un punto de partida para variar que una definición estricta.
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Los basicos
Lo único que tienen en común todos los híbridos es que, como su nombre indica, combinan dos tipos de propulsión. En cada híbrido de producción, eso significa un motor de combustión interna como los que se encuentran en la mayoría de los automóviles, y uno o más motores eléctricos alimentados por baterías a bordo.
Evidentemente existen muchos tipos diferentes de motores de combustión interna y esa variedad se refleja en los híbridos. El desplazamiento y el número de cilindros varían desde el motor de cuatro cilindros en línea de 1.3 litros del Honda Insight hasta el V8 de 5.0 litros del Lexus LS 600h L.
Una cosa que puede esperar de todo híbrido es que funcione con gasolina. Peugeot fabrica híbridos diésel, pero otros fabricantes han evitado esto debido a la mayor El costo de los motores diésel y el hecho de que no concuerdan tan bien con la curva de par plana de un eléctrico. motor.
Las baterías son más homogéneas La mayoría de los híbridos utilizan baterías de iones de litio porque ofrecen la mayor capacidad de almacenamiento para su tamaño. El único caso atípico es Toyota, que todavía utiliza baterías de hidruro metálico de níquel. Si bien estas baterías son inherentemente menos eficientes, Toyota continúa haciéndolas funcionar en sus híbridos.
De leve a salvaje
Sin embargo, lo que realmente distingue a cada híbrido es cómo utiliza su motor de gasolina y su motor eléctrico. Algunos automóviles utilizan su motor como generador y su motor como motor principal, mientras que otros dependen principalmente con energía convencional, dejando la electricidad para un aumento ocasional de energía o libre de emisiones correr.
Los híbridos muy básicos, llamados “híbridos suaves”, sólo pueden hacer lo último. Coches como el Chevrolet Malibu Eco utilizan sus baterías y su motor eléctrico para ayudar al motor de gasolina, sin ninguna posibilidad de funcionar únicamente con energía eléctrica. De hecho, General Motors llama al Malibu Eco un ejemplo de “electrificación ligera de un sistema de propulsión tradicional”, no un híbrido. El resultado es un automóvil que es ligeramente más barato ($25,995) que otros híbridos comparables, pero con una economía de combustible menos espectacular (26 mpg en ciudad, 38 mpg en carretera).
El siguiente paso desde un híbrido suave es algo parecido al Integrated Motor Assist (IMA) de Honda, que intercala un motor eléctrico entre el volante del motor y la transmisión. Esto da a coches como el Insight la capacidad de conducir únicamente con electricidad.
Según la EPA, el Insight rinde 41 mpg en ciudad y 44 mpg en carretera. Sin embargo, su doble, el Toyota Prius, logra 51 mpg en ciudad y 48 en carretera.
Esto se debe principalmente al hecho de que el sistema Hybrid Synergy Drive de Toyota le da al motor eléctrico su propia forma de impulsar las ruedas, lo que es más eficiente. Dado que el Prius puede pasar más tiempo funcionando con electricidad, puede aprovechar mejor la conducción urbana a baja velocidad. Eso explica el mayor número de mpg en ciudad del Toyota.
Lograr que un híbrido pase la mayor parte de su tiempo funcionando con electricidad es la clave para obtener más millas por galón y, a veces, eso significa que gastar más dinero genera menos. El híbrido Ford Fusion 2013 tiene una potencia de 47 mpg en las tres categorías de la EPA, mientras que el BMW ActiveHybrid 3 tiene una potencia (provisional) de 25 mpg en ciudad, 33 mpg en carretera y 28 mpg combinados.
¿Por qué los compradores de BMW gastan más dinero ($49,300 versus $27,200) por menos mpg? BMW tenía diferentes prioridades: el ActiveHybrid es el Serie 3 no M más potente disponible; su motor eléctrico es más un refuerzo de energía que una fuente de energía alternativa. El ActiveHybrid 3 sólo puede conducir hasta 37 mph con energía eléctrica, mientras que el Fusion puede alcanzar 62 mph.
Conectando
Los híbridos enchufables cierran la brecha entre los Insights y Priuses del mundo y los autos totalmente eléctricos como el Nissan Leaf. Agregar la capacidad de cargar la batería del automóvil desde una toma externa significa que el motor no siempre tiene que usarse como generador.
Aquí es donde entran en juego las clasificaciones MPGe de la EPA. Un Toyota Prius enchufable genera aproximadamente las mismas mpg (51 en ciudad, 49 en carretera) que un Prius normal, pero eso no incluye el tiempo que el automóvil gasta en electricidad. Un Prius enchufable tiene una potencia de 95 MPGe, lo que significa que la EPA cree que puede alcanzar el equivalente a 95 mpg dejando el motor de gasolina apagado la mayor parte del tiempo.
Sin embargo, las cosas no son tan simples. Algunos enchufables, incluidos el Prius y el Ford C-Max Energi, son básicamente híbridos “normales” con capacidad enchufable añadida. El Chevrolet Volt (el primero de su clase, y todavía conocido como el “moon shot” de GM) sólo acopla su motor de gasolina a sus ruedas en circunstancias muy específicas. El motor del Fisker Karma no está físicamente conectado a sus ruedas, lo que lo convierte en un verdadero generador.
¿Cuál es el mejor? El Karma (54 MPGe) es un poco atípico, ya que es un coche de lujo grande y orientado al rendimiento, mientras que los demás son hatchbacks sensatos. Entre esos hatchbacks, es casi un empate: 95 MPGe para el Prius, 98 MPGe para el Volt 2013 y 100 MPGe para el Ford C-Max Energi 2013.
Por ahora, un complemento es un complemento cuando se trata de MPGe, ya sea que el motor de gasolina permanezca acoplado a las ruedas o no. Estos autos tienen una prima sobre otros híbridos, pero brindan el máximo kilometraje sin la ansiedad por la autonomía de los vehículos totalmente eléctricos. Eso los coloca en la cima de la pirámide híbrida.
