El país de Irak está atrayendo la atención de algunos de los principales fabricantes de automóviles del mundo, incluidos Ford, General Motors y Volkswagen. A medida que Irak comienza lentamente a estabilizarse a raíz de toda la violencia que ha sufrido, cada vez más iraquíes buscan comprar vehículos más nuevos.
Bajo las sanciones impuestas durante el gobierno de Saddam Hussein, los automóviles occidentales quedaron excluidos del mercado iraquí. Escudriñe las calles de Irak ahora y verá un gran grupo de VW Passat que fueron enviados desde Brasil a cambio de petróleo a principios de los años ochenta y noventa.
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Debido al aumento de la movilidad económica –gracias en parte a una caída de la violencia– los iraquíes están empezando a ver sus niveles de ingresos aumentan lentamente, dando paso a una demanda de vehículos más nuevos y una clase media estilo de vida. El año pasado, alrededor de 1.500 iraquíes murieron por bombas colocadas al pie de las carreteras u otros actos de violencia. Si bien sigue siendo abominablemente alta, en comparación con las más de 34.000 muertes en 2006, marca una gran mejora. Y, por supuesto, calles más seguras significan que más personas realmente quieren conducir por ellas.
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Curiosamente, tal como está ahora, uno de los automóviles más populares que se encuentran en las calles de Irak es el Dodge Charger, (¿cariñosamente?) apodado por los iraquíes “Obama” en honor al actual presidente de Estados Unidos.
A pesar de la continua violencia que enfrentan los iraquíes, la economía de Irak está creciendo y las proyecciones siguen siendo optimistas. No es de extrañar entonces que empresas como Ford, GM y VW quieran entrar en este mercado aún no explotado. Si bien China sigue siendo el actor poderoso en la región en lo que respecta al crecimiento potencial del mercado, el atractivo de una creciente Una economía y una población de 30 millones es más que suficiente para ver a varios fabricantes de automóviles apostar por Oriente Medio. país.
Ese optimismo parece ser compartido en la región. Hablando a Bloomberg, Philippe Dauba-Pantanacce, economista del Standard Chartered Bank con sede en Dubai, predice la economía de Irak, impulsada por los ingresos del petróleo y la inversión extranjera, que crecerá más del 10 por ciento este año, superando a todos los demás países de Medio Oriente y África del Norte.
Tanto Ford como GM planean realizar fuertes inversiones en Irak. GM busca abrir nuevas salas de exposición y centros de servicio, mientras que Ford planea hacer lo mismo durante los próximos tres años con sus propios centros y puntos de venta.
A pesar de la mejora de las cifras y el creciente optimismo sobre la seguridad y la economía de Irak, está claro que todavía quedan muchos obstáculos para la floreciente industria automotriz iraquí y el pueblo iraquí. Una mayor expansión dependerá de las preocupaciones sobre los niveles de pobreza y los obstáculos de seguridad restantes.
Según el Fondo Monetario Internacional, este año se espera que los iraquíes ganen el equivalente de $3,528 por persona con niveles de desempleo que alcanzan alrededor del 40 por ciento, según el World Banco.
Crédito de la imagen: Namir Noor-Eldeen/Reuters
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