¿La tecnología realmente hace que los niños crezcan más rápido?

El debate sobre si nuestros hijos están madurando demasiado rápido se reavivó la semana pasada cuando la Academia Estadounidense de Pediatría publicó un estudiar lo que sugiere que los niños están alcanzando la pubertad antes que antes. Tomando evidencia de más de 4.000 niños en 41 estados, los hallazgos sugirieron que los niños muestran signos de pubertad entre seis meses y dos años antes que en estudios anteriores. En 2010, un estudio similar de niñas en el Journal of Pediatrics reveló que también están mostrando signos de pubertad antes que en el pasado: algunas incluso tenían siete años.

Si bien estos estudios encuentran evidencia de que los niños maduran físicamente más rápido, no están tan seguros de las causas. Si bien factores como una mayor ingesta calórica definitivamente entran en juego, también existe la concepción popular de que la tecnología puede desempeñan algunos papeles mientras los niños son bombardeados con imágenes sexuales gráficas y violencia a través de la televisión, los videojuegos y el Internet.

Pero, ¿realmente los niños crecen más rápido bajo el brillo de las omnipresentes pantallas ultraconectadas, o la paranoia nos ha llevado a culpar a lo que podría ser uno de los mayores bienes para nuestros hijos?

El estilo de vida sedentario

Quizás el impacto negativo mejor documentado y aparentemente obvio de la tecnología en nuestros niños sea el creciente problema de la obesidad. En los últimos 50 años, la tasa de obesidad infantil en Estados Unidos se ha disparado y, según la Asociación Estadounidense del Corazón, un tercio de los niños estadounidenses tienen sobrepeso o son obesos. La culpa es de una combinación de dieta y falta de ejercicio físico, y la tecnología se considera una de las principales razones por las que Los niños están sentados durante largos períodos de tiempo y, en general, hacen menos ejercicio que sus padres y abuelos. hizo.

Hay dos maneras de verlo. Se puede culpar a la tecnología misma, o se puede reconocer que en realidad son las personas (los niños y sus padres) quienes deciden no hacer ejercicio porque prefieren jugar un videojuego o mirar televisión. Con los niños, también existe presión de grupo para involucrarse en la tecnología en varios niveles, y hay otras razones. que los padres pueden sentirse cómodos con que los niños jueguen videojuegos en casa en lugar de salir a jugar Deportes. El miedo a sufrir lesiones o al “peligro de un extraño” parece ser mucho más común hoy en día que en el pasado, cuando a los niños se les daba a menudo mucha libertad para explorar el aire libre.

Las redes sociales y el ciberbullying

Según un reciente estudiar Encargado por Care.com, hay otra preocupación relacionada con la tecnología que cobra aún mayor importancia en la mente de la mayoría de los padres: el ciberacoso. Encontró que el 62 por ciento de los padres pensaba que "el mayor uso de mensajes de texto, actividad en las redes sociales y el uso de videojuegos más violentos están resultando en un comportamiento más malo entre los padres". niños”, y el 30 por ciento de los padres de niños entre 12 y 17 años “temen el acoso y el ciberacoso por secuestro, terrorismo doméstico, accidentes automovilísticos, suicidio o cualquier otro incidente."

¿Es un miedo legítimo? ¿Son las redes sociales necesariamente negativas? Consultamos al Dr. Larry Rosen, profesor y ex catedrático de Psicología de la Universidad Estatal de California, y experto internacional en psicología de la tecnología.

"Creo que ahora que las redes sociales llegan a niños cada vez más pequeños, están adquiriendo más práctica para comunicarse con los demás y esto puede ser algo bueno", dice Rosen. “Por otro lado, cada vez practican menos la comunicación cara a cara y se están perdiendo aprender a interpretar todas esas señales no verbales críticas que nos hacen comprender el lenguaje y conversación."

Señaló que los niños pequeños “también están expuestos a situaciones que no necesariamente son apropiadas para su nivel de desarrollo, y eso es importante porque reaccionarán desde un lugar más joven en comparación con enfrentar la misma situación más adelante en sus años de preadolescencia o adolescencia, cuando hayan superado un mayor desarrollo. hitos."

Las redes sociales son una calle de doble sentido. Un centro de investigación Pew informe encontró que el 77 por ciento de los adolescentes (de 12 a 17 años) usan las redes sociales y, aunque el 69 por ciento de ellos dice que "la gente es en su mayoría amable", el 88 por ciento ha sido testigo de personas siendo "malas o crueles".

Todavía se están realizando investigaciones sobre los efectos a largo plazo del aprendizaje de habilidades sociales en línea, pero Rosen no cree que tenga que ser una mala influencia. "Los adolescentes que pasan más tiempo en las redes sociales pueden aprender a ser más empáticos practicando la empatía en línea y luego transfiriéndola a situaciones fuera de línea", dice Rosen. "¡Esa es una buena cosa! Sin embargo, todavía hay otras situaciones que pueden conducir a comportamientos negativos, como ser grosero y mezquino en línea y transferir esto al mundo real”.

Tecnología en la educación

No encontrará un verdadero consenso en muchos temas cuando se trata de tecnología y niños, pero el impacto en la educación generalmente se considera positivo. Además de llevar la interactividad al aula, simplemente no se pueden discutir los beneficios de la tecnología de asistencia para niños con todo tipo de discapacidades. La eficacia ha sido bien establecida por una serie de estudios en los últimos años.

También encontrarás una gran cantidad de interesantes estudios, como los del Center for Children & Technology, que revelan los beneficios potenciales del uso de la tecnología en la educación para involucrar a los niños. Rosen está de acuerdo. "En lo que respecta al aprendizaje, creo que la tecnología realmente puede ayudarles a aprender y permitirles involucrarse con la tecnología y desarrollar su propio estilo y ritmo".

¿Es suficiente la responsabilidad parental?

Uno de los principales problemas con los niños y la tecnología gira en torno a su posible exposición a material inapropiado. El acceso ilimitado a Internet no puede ser bueno para ningún niño. Tratar de emular a las estrellas del pop en videos musicales o estar expuesto a anuncios sexualmente sugerentes en la televisión es suficiente para preocupar a muchos padres. Más allá de eso, hay pornografía en Internet y líneas de batalla claras entre quienes favorecen alguna forma de censura obligatoria y quienes hacen campaña por la libertad en Internet.

El candidato presidencial Mitt Romney dijo en 2007: "Si soy presidente, trabajaré para asegurarme de que cada computadora vendida en el hogar tenga una interfaz fácil de usar". filtro de pornografía para que todos los padres puedan proteger a sus hijos de la suciedad no deseada”. En el Reino Unido, el gobierno completó recientemente una consulta sobre el bloqueo de pornografía. y algunas personas están presionando por un sistema de “inscripción voluntaria”, mediante el cual se bloquearía el acceso de forma predeterminada y tendría que comunicarse con su ISP para solicitarle acceso a adultos. contenido. ¿Es realmente la legislación la respuesta?

Hay muchos filtros parentales disponibles y algunos ISP incluso ofrecen soluciones, por lo que los padres no tienen excusa para no filtrar a qué pueden acceder sus hijos en casa y en sus dispositivos móviles. Lo que no pueden controlar es a qué acceden sus hijos en otros lugares. La preocupación tampoco se limita a la pornografía: también existe el riesgo de que el contenido promueva el suicidio y la autolesión o exponga a los niños a violencia extrema.

La responsabilidad final de lo que los niños están expuestos tiene que recaer en los padres. Hablando con el Telégrafo Sobre este tema, un portavoz de Google lo expresó así: “Las leyes por sí solas no pueden enseñar a los niños a cruzar la calle. Lo mismo se aplica a aprender a estar seguro en línea. Trabajamos con organizaciones gubernamentales y de seguridad infantil para promover una legislación sensata y hemos desarrollado tecnología, incluida Google Safe Search y el Centro de seguridad familiar, que los padres pueden utilizar para proteger sus niños en línea”.

No hay una respuesta fácil

Como redactor de tecnología, soy un evangelista de nuevos dispositivos y servicios y estoy convencido de que pueden ser buenos para nuestros hijos. Como padre, me preocupa a qué estarán expuestos mis hijos, especialmente fuera del hogar familiar, donde no puedo ejercer tanto control. En última instancia, veo la tecnología como un conjunto de herramientas; no puede ser culpable simplemente porque es posible hacer un mal uso de él. Es nuestra responsabilidad alentar a nuestros niños a hacer ejercicio, apoyar su educación y hablarles sobre los peligros del mundo en general.

Es difícil para una generación que se está acostumbrando a la tecnología y al acceso constante a Internet imaginar cómo es para los niños que crecen en un mundo donde estos dispositivos y servicios son omnipresentes. Una de las formas más agradables de verlo, y una de las más alentadoras, es escuchar a los propios niños. Hay una serie de excelentes estudios en Latitud sobre cómo los niños reaccionan y aprenden sobre la tecnología. Nos guste o no, la tecnología es una parte totalmente integrada en la vida de la mayoría de los niños hoy en día y no va a desaparecer.

Los niños son abrumadoramente positivos. Están menos hastiados y cínicos que muchos adultos, y no ven barreras a las soluciones de la misma manera que nosotros. Quizás un debate realmente útil sobre este tema debería incluirlos. Es posible que tengan más que aportar de lo que creemos.

¿Cuál es su posición sobre el tema? Ya seas padre, adulto o niño, publica un comentario y opina.

[Crédito de la imagen: Niño con iPad: Canadá.com; Niños que usan una tableta: olabreakmedia/Shutterstock; Ciberbullying: NLshop/Shutterstock; Candado de computadora: Pablo flota/Shutterstock]

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