¿Es su Chevy Volt a prueba de balas? La tecnología automotriz ecológica generalmente asociada con los hippies que abrazan árboles se está utilizando en una aplicación militar. El vehículo de combate terrestre, desarrollado por BAE Systems y Northrop Grumman, es un híbrido con orugas, blindaje y armas.
El vehículo de combate terrestre está construido alrededor de un sistema de propulsión similar al del Volt. Dos motores eléctricos, de aproximadamente 700 caballos de fuerza cada uno, impulsan las vías, cargados por una batería de iones de litio de tamaño no especificado. Dos motores diésel generan electricidad para las baterías y los motores eléctricos pero, al igual que en el Volt y otros “vehículos eléctricos de autonomía extendida”, no impulsan las ruedas (orugas) directamente.
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A diferencia del Volt, el vehículo de combate terrestre no se puede recargar enchufándolo. Según BAE, el vehículo utilizará sus motores diésel para generar energía todo el tiempo. No hay muchas salidas triples en el campo de batalla, ni muchas oportunidades para detenerse a recargar energías.
Mark Signorelli, vicepresidente de vehículos de combate de BAE, dijo al New York Times que una de las ventajas del sistema de propulsión híbrido es la modularidad; Como los motores diésel no están conectados a las orugas, se pueden colocar prácticamente en cualquier lugar del vehículo. El vehículo de combate terrestre también tendrá un 50 por ciento menos de piezas y tendrá un ahorro de combustible un 10 por ciento mejor que vehículos similares, dijo BAE.
El vehículo en sí, en forma de renderizado conceptual, tiene grandes cajas que sobresalen colgando de sus costados, que podrían albergar baterías u otras partes del tren motriz híbrido. De cualquier manera, el volumen añadido debería ayudar a proteger a la tripulación. Si bien tiene una torreta, el vehículo de combate terrestre de nombre ambiguo se parece más a un vehículo blindado de transporte de personal o a un vehículo de combate de infantería, como el M2 Bradley; el gran casco probablemente podría albergar a algunos soldados además de la tripulación.
El vehículo de combate terrestre probablemente será el híbrido más pesado que existe; Se espera que pese 140.000 libras completamente equipado. Signorelli dijo que el tren motriz está a la altura de la tarea de mover este gigante, afirmando que tiene un 30 por ciento más de potencia de la necesaria, en caso de que BAE quiera usarlo para conducir un vehículo más pesado. Señaló que los motores eléctricos producen una gran cantidad de torque a bajas revoluciones para escapadas rápidas.
Signorelli dijo Tecnología de defensa que el desarrollo del Vehículo de Combate Terrestre fue uno de los más dolorosos por los que jamás había pasado. Sin embargo, confía en que los híbridos encontrarán su camino en el campo de batalla y afirma que la tecnología híbrida, que alguna vez fue una idea radical, se utiliza todos los días en automóviles y equipos de construcción pesados.
El vehículo de combate terrestre está actualmente en desarrollo, pero el Departamento de Defensa aún no ha realizado ningún pedido. Se espera que el precio sea de 11 millones de dólares por vehículo.
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