Los tostadores de Green Mountain Coffee –fabricante de las omnipresentes cafeteras “K-cup” de una sola porción– están tomando medidas para superar a la competencia en el futuro. Han sido líderes en el mercado de porciones individuales durante años, vendiendo pequeñas cápsulas de plástico que ahora vienen en más de 200 variedades autorizadas. Pero desde que se obtuvo una patente crucial expiró en 2012, los competidores han podido producir cápsulas genéricas de K-cup que se venden entre un 5 y un 25 por ciento menos que las fabricadas por Keurig.
Obviamente, esto ha afectado los resultados de Keurig, por lo que la compañía quiere ponerle fin. Al igual que con las impresoras de computadora, las recargas son donde Keurig gana la mayor parte de su dinero, por lo que para garantizar que los consumidores se queden con sus propias cápsulas de marca, Green Mountain planea implementar el equivalente físico de un sistema DRM en su próxima línea de café máquinas. Las nuevas cerveceras, que empezarán a aparecer en los lineales de las tiendas a finales de este año, estarán equipadas con nuevas “tecnología interactiva” diseñada para funcionar sólo con cápsulas K-cup con licencia, bloqueando efectivamente competidores.
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Como era de esperar, las empresas que producen copas K genéricas no están muy contentas con esta actividad. TreeHouse Foods ha llegado incluso a presentar una demanda demanda judicial (pdf) contra Keurig, alegando que, además del próximo diseño anticompetitivo de la cervecería, la compañía ha sido ocupado logrando acuerdos de exclusión con proveedores y distribuidores para excluir del mercado los productos competidores, diciendo:
“Green Mountain ha anunciado un nuevo plan anticompetitivo para mantener su monopolio mediante el rediseño de sus cervecerías para bloquear los productos de la competencia. Esta tecnología de bloqueo no puede justificarse basándose en ningún supuesto beneficio para el consumidor, y Green La propia Mountain ha admitido que la tecnología de bloqueo no es esencial para las nuevas cervecerías. función. Al igual que sus acuerdos de exclusión, esta tecnología de bloqueo está destinada a fines anticompetitivos e ilegales”.
El plan fue confirmado por el CEO de Keurig, quien declaró en una reciente conferencia telefónica sobre ganancias que el nuevo fabricante de hecho no trabajará con cápsulas "sin licencia" como parte de un esfuerzo por ofrecer un “rendimiento revolucionario” y “garantizar que el sistema cumpla la promesa de bebidas de excelente calidad producidas de manera simple y consistente en todo momento”.
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