Kia solía fabricar los automóviles más baratos vendidos en Estados Unidos, pero ahora está alcanzando nuevas alturas de prestigio. El fabricante de automóviles coreano acaba de publicar representaciones de un sedán grande, con nombre en código KH, que debutará a finales de este año. Los dibujos muestran un sedán que añade cierta formalidad al lenguaje de diseño de los Kia existentes, como el Optima. Los faros LED se parecen vagamente a los de un BMW. La parrilla característica de Kia es más vertical y tiene barras verticales en lugar de la malla habitual, otro detalle de lujo. Una línea esculpida recorre las manijas de las puertas, haciendo que el auto parezca más tenso y rompiendo los grandes flancos que la mayoría de los autos modernos necesitan para pasar las pruebas de impacto lateral. También hay algunas salidas de aire laterales que parecen sacadas de un Maserati o un Buick.
Kia no reveló detalles técnicos, aparte del diseño de tracción trasera, pero no sería difícil para Kia tomar prestada la plataforma del Genesis de la empresa matriz Hyundai.
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Kia mostró un concepto de sedán de tracción trasera en el Salón del Automóvil de Frankfurt de 2011, el GT Concept, propulsado por un V6 turboalimentado de 3,3 litros. No está claro si el KH estará propulsado por ese motor o por la gama de motores del Génesis (un V6 de 3,8 litros, un V8 de 4,6 litros y un V8 de 5,0 litros).
Soon Nam Lee, director de marketing exterior de Kia, dijo que el KH se lanzará durante la primera mitad de este año. Saldrá a la venta primero en Corea y luego en todos los mercados principales excepto Europa y el Reino Unido. Kia no tiene planes de vender el nuevo sedán en ninguno de los mercados.
Kia empezó en el extremo más bajo del espectro de precios, siendo el único aspecto positivo su bajo coste. Gracias a una mejora continua de la calidad y una buena garantía, los Kia se volvieron competitivos en los principales segmentos dominados por marcas japonesas y estadounidenses. Gracias al ex diseñador de Audi Peter Schreyer, los nuevos modelos como Optima y Sportage tienen un estilo que coincide con esa sustancia.
Sin embargo, toda flota necesita un buque insignia y este no es el primer intento de Kia. El Amanti, vendido entre 2003 y 2010, era un coche sólido pero carecía del carisma necesario para cambiar la opinión de la gente sobre la marca. Si el KH es un éxito, Kia realmente podrá deshacerse de su reputación de baja calidad.
Si el KH se parece en algo al Hyundai Genesis, también será un gran desafío para el status quo. Su gran tamaño y su tracción trasera invitan a compararlo con modelos de lujo como el BMW Serie 7 y el Mercedes-Benz Clase S. El Génesis ofrecía el lujo de esas marcas alemanas por una fracción del precio. ¿Podría Kia hacer lo mismo por incluso menos dinero? ¿O será la idea de un Kia de lujo demasiado radical para que los consumidores la acepten?
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