Con la posible excepción del fundador y homónimo Bruce McLaren, Dennis ha hecho más que nadie para dar forma a la compañía, convirtiendo a McLaren en un poderoso equipo de Fórmula Uno y encabezando su paso a la producción de automóviles.
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Dennis, que cumplió 70 años el 1 de junio, renunció a su rol de liderazgo diario en McLaren el año pasado, pero mantuvo una participación en la empresa. Ahora se marchará por completo y venderá las acciones que le quedan. Antes de su partida, la influencia de Dennis supuestamente se había reducido después de una discusión con otros accionistas, a quienes no les gustaba su estilo de gestión autocrático.
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Dennis es uno de varios grandes nombres de las últimas décadas de la Fórmula Uno que abandonaron el deporte en los últimos años, señala
Autoblog. Otros incluyen al zar de los derechos comerciales, Bernie Ecclestone, quien fue expulsado por el nuevo propietario de la F1, Liberty Media, en enero. Antes de eso, el presidente de Ferrari y durante mucho tiempo influyente en la F1, Luca di Montezemolo, fue destituido y Max Mosley fue reemplazado como jefe de la FIA, la organización que gobierna la F1.Dennis se unió a McLaren en 1980. Si bien el equipo había ganado campeonatos de F1 antes de su llegada, Dennis marcó el comienzo de una era de dominio que convertiría a McLaren en el segundo equipo más exitoso en la historia de la F1, después de Ferrari. Esto culminó en la legendaria temporada de 1988, donde McLaren ganó 15 de 16 carreras, y la rivalidad entre sus compañeros Ayrton Senna y Alain Prost creó mucho drama.
McLaren comenzó a decaer en las décadas de 1990 y 2000 ante una competencia más dura de otros equipos, pero siguió siendo líder. Mika Hakkinen ganó títulos mundiales en 1998 y 1999, al igual que Lewis Hamilton en 2008. Más recientemente, Dennis trasladó a McLaren para desafiar a Ferrari fuera de las pistas como fabricante de automóviles a tiempo completo, y ahora fabrica superdeportivos en tres líneas de modelos: Sport Series, Super Series y Ultimate Series.
Pero si bien McLaren ha crecido como empresa en los últimos años, su suerte en las carreras ha disminuido. Los motores Honda impulsaron la dominante temporada de 1988 de McLaren, pero la actual generación de motores de F1 del fabricante japonés carece irremediablemente de potencia y es poco confiable. Incluso con el ex campeón mundial Fernando Alonso en el equipo, McLaren ocupa actualmente el último lugar en clasificación de constructores de F1 de esta temporada, con apenas dos puntos.
El negocio de automóviles de carretera de McLaren está funcionando bien y registró ventas récord en 2016. Pero la base de ese negocio, el equipo de carreras, parece estar desmoronándose. Ahora que Dennis se ha ido, tal vez alguien con una perspectiva diferente enderece el barco. Pero por ahora, el futuro de McLaren es incierto.
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