Instituto de Investigación Messerli/Vetmeduni Viena
La gente hará casi cualquier cosa por sus perros, pero malcriar a nuestras mascotas a menudo puede hacer más daño que bien. Los perros necesitan estimulación, disciplina y una cantidad razonable de ejercicio mental, incluso en la vejez. El problema es que a medida que los perros maduran, sus humanos tienden a ser más relajados en el entrenamiento y dejan que sus mascotas se salgan con la suya holgazaneando y actuando de forma obstinada.
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Ahora, investigadores del Laboratorio de perros inteligentes En la Universidad de Medicina Veterinaria de Viena se están realizando ensayos sobre un método de alta tecnología para mantener a los perros entretenidos hasta la vejez. En un estudio publicado recientemente En la Biblioteca Digital ACM, los investigadores utilizaron juegos de tabletas y dispositivos con pantalla táctil como una forma de entrenamiento cerebral para perros, lo que, según dicen, puede ayudar a las mascotas a mantenerse más alerta cognitivamente.
"Hemos estado entrenando y probando perros desde aproximadamente 2008", dijo a Digital Trends Lisa Wallis, investigadora y primera autora del estudio. “Perros de todas las edades… y de diferentes razas y mestizos viajaron al laboratorio y fueron entrenados por investigadores y adiestradores de perros. A lo largo de los años hemos ido perfeccionando nuestra técnica y protocolo de entrenamiento. Debido a que teníamos un proyecto en marcha con perros mayores, utilizamos la pantalla táctil para buscar diferencias de edad en las capacidades cognitivas. Muchos de los dueños de perros que participaron se mostraron muy escépticos sobre si sus perros podrían aprender a utilizar la pantalla táctil. De hecho, los perros mayores tardaron más en entrenar, pero pudieron aprender el protocolo y completar las tareas que les asignamos”.
Dentro del Clever Dog Lab, Wallis y sus colegas pusieron a prueba a las mascotas con acertijos basados en tabletas que desafiaban a los animales a interactuar con una pantalla táctil y completar tareas digitales simples. Por ejemplo, seleccionar un ícono con su nariz provocaría un regalo por parte del entrenador. Puede que les haya llevado más tiempo, pero incluso los perros mayores parecieron finalmente acostumbrarse.
"El hecho de que los perros mayores pudieran aprender tareas tan abstractas y a veces difíciles fue muy alentador", dijo. "No solo pudieron aprender, sino que muchos dueños comentaron cuánto disfrutaron sus perros de sus sesiones con pantalla táctil".
Wallis dijo que esto la hace optimista de que las herramientas centradas en mascotas como vaina de cachorro y mascota inteligente puede ayudar a los perros jóvenes a madurar y a los perros maduros a mantenerse jóvenes, y espera ver más juguetes interactivos ingresando al mercado. Sin embargo, Wallis advirtió que los animales también son individuos y que lo que podría estimular positivamente a un perro podría frustrar a otro.
"Por lo tanto, para cualquier mascota, es importante controlar su comportamiento y buscar signos de estrés cuando interactúa con la tecnología", dijo.
Pero si tu perro parece disfrutarlo, ¡déjalo jugar! Después de todo, si los humanos pueden beneficiarse de la tecnología, ¿Por qué nuestras mascotas no deberían hacerlo??
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