Un proyecto que lleva ocho años en desarrollo, el Casa de la lluvia del desierto (como se le conoce) genera más energía de la que utiliza y recicla completamente el agua usada; ningún otro hogar en el planeta tiene un impacto menor en el medio ambiente. Un trabajo de amor de seis años diseñado por un estudio de arquitectura Diseño Tozer, Desert Rain House es una auténtica maravilla tanto por dentro como por fuera. Adornado con techos de cobertizo y mariposas y salpicado de madera expuesta, el exterior de la casa encaja perfectamente en el entorno central de Oregón. Es algo que los arquitectos (y el Living Building Challenge, de hecho) consideraron increíblemente importante.
"En muchos sentidos, [la Desert Rain House] es de Bend", dijo el propietario de Tozer Design, Al Tozer, a Digital Trends. “El Living Building Challenge exige que su edificio sea parte del lugar donde se construye, pero realmente enfatizamos eso con nuestra arquitectura. Comenzamos utilizando materiales del sitio. Había dos antiguas casas de molino allí que fueron deconstruidas, y recuperamos y reutilizamos gran parte de la madera y los materiales, que cumplieron con los requisitos originales establecidos por Living Building Challenge”.
En el interior, Desert Rain House nuevamente se apoya en gran medida en madera expuesta para ayudar a darle a sus áreas de estar abiertas una sensación acogedora de tipo cabaña. Los materiales utilizados para fabricar el techo y el piso de la casa se derivaron de los edificios que alguna vez estuvieron en el sitio de la casa. Tozer Design mantuvo un diseño moderno en el resto de la casa, instalando electrodomésticos de primera línea en el cocina, equipar la sala de estar con muebles contemporáneos y mantener una estética rústica pero moderna en el comedor habitación. La firma también construyó una generosa cantidad de ventanas para ayudar a aprovechar la abundancia de luz natural común en el área de Bend.
“[The Desert Rain House] comenzó siendo parte del sitio, pero ahora es más que eso”, agregó Tozer. “También se adapta al clima, la geología y la ecología de la zona. Desde el principio, los tonos y acabados que se iban a utilizar en el proyecto residirían en el paisaje central de Oregón. El muro que divide la casa principal presenta un estuco personalizado y un color de arcilla americana que llamamos Manzanita, por la vegetación local. Usamos basalto excavado en el sitio, madera de un granero de Prineville que fue deconstruido, algo viejo de cartón corrugado y Se utilizó un techo de chapa oxidada como revestimiento del gabinete; todo el sitio presenta estos mismos tonos que reflejan Central Oregón."
Teniendo en cuenta que Tozer ha llamado a Bend su hogar durante los últimos 27 años, no hay duda de que comprende los intrincados detalles nativos de la zona. Como muestran las imágenes, y como podría atestiguar cualquiera que esté familiarizado con Bend, Desert Rain House se siente perfectamente como en casa allí. Para Tozer y su equipo, sin embargo, concentrarse en un diseño adecuado fue un simple paseo por el parque en comparación con luchando con la eficiencia energética del hogar y el desafío de reciclar cada gota de material usado agua.
Para resolver la cuestión de la energía eficiente, Tozer Designs instaló una serie de paneles solares en cinco áreas separadas de Desert Rain House. edificios: la casa principal más grande, dos apartamentos contiguos, un estudio más pequeño y un edificio de servicios públicos de dos pisos con un piso de arriba adjunto departamento. Debido en gran parte a la cantidad de luz solar que Bend recibe anualmente, el complejo generó más energía de la que necesitaba durante los últimos tres años.
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Sin embargo, el último obstáculo fue diseñar y fabricar el sistema de reciclaje de agua, lo que resultó ser una tarea monumental. Por un lado, Tozer no pudo recurrir a los tubos de PVC debido a su aparición en la Lista Roja de materiales prohibidos. Por otro lado, el Living Building Challenge requiere la conservación de literalmente cada gota de agua. Esto, junto con la necesidad de un sistema de agua autosostenible (y los desafíos de diseño que lo acompañan), sólo fue superado por un gran logro en ingeniería.
"Sabíamos que sería un desafío desde el principio", reconoció Tozer. “Para empezar, la mayor parte de nuestra energía consistía en descubrir cómo recolectar suficiente agua, considerando que Bend solo recibe aproximadamente de 9 a 10 pulgadas de precipitación al año. Utilizamos una maravillosa empresa de ingeniería hidráulica de Seattle para ayudarnos a calcular la recolección de agua que anticipábamos que utilizaría el proyecto: lo que resultó ser una estimación conservadora debido a la cantidad generalmente limitada de agua utilizada en la residencia debido a los accesorios de bajo flujo, etc."
Después de estimar la cantidad de agua que necesitaría la zona, Tozer y su equipo centraron su atención en las aguas residuales. Una vez más, el Living Building Challenge requiere una solución de reciclaje de agua que reutilice cada gramo de agua utilizada. Esto, por supuesto, incluye las aguas residuales.
“La recolección de agua, su purificación y su almacenamiento no resultaron ser un gran desafío y fueron bastante sencillos”, señaló Tozer. “Sin embargo, el sistema de aguas residuales era una historia diferente: aguas residuales grises [todo menos el lavavajillas y los inodoros] y negras [el lavavajillas y el inodoro]. El plan inicial era utilizar un biorreactor de humedal artificial para tratar las aguas grises y negras provenientes de las estructuras. Fue diseñado y construido para el sitio, incluso construido, pero después de muchas conversaciones con la ciudad de Bend, la ciudad no permitió que el biorreactor tratara las aguas negras”.
¿La resolución final? Un inodoro de compostaje híbrido con sistema de evaporación incorporado. Una empresa de ingeniería ubicada en Portland, Oregón, aprobó el diseño de este sistema único, que presenta la capacidad de recibir agua negra similar a la del sistema de flujo asistido por vacío que se encuentra en buques. El diseño final demostró ser capaz de transportar residuos de inodoros y lavavajillas utilizando muy poca agua líquida. Para hacer esto, depende en gran medida de la presión creada por el diseño asistido por vacío para bombear agua negra hacia arriba y hacia una estructura de compostaje.
"Diseñamos un nuevo edificio en el lugar, llamado Desert Lookout, que en el nivel inferior contenía una habitación en la que encajaba el sistema de composición", continuó Tozer. “Estaba súper aislada, más que cualquiera de las otras estructuras, por lo que se mantendría caliente en el invierno; obviamente, el compostaje no funciona bien cuando hace mucho frío. La ciudad aprobó el diseño y ahí es donde va toda el agua negra. El sistema de evaporación extrae la mayor cantidad de líquido posible y después el inodoro de compostaje hace su trabajo”.
Una vez superados oficialmente los obstáculos más grandes, llegó el momento de que la casa se presentara oficialmente para la certificación. Después de una auditoría de 12 meses por parte del International Living Future Institute, la empresa consideró que Desert Rain House tenía la certificación Living Building Challenge. Las decisiones únicas de Tozer Design sobre la conservación del agua y la generación de energía resultaron ser un éxito rotundo.
Tom Elliott y Barbara Scott son los propietarios de la casa valorada en 3,48 millones de dólares.
"Este proyecto, con Tom y Barb, es realmente el pináculo del diseño sostenible para nosotros", dijo Tozer a Digital Trends sobre cómo se sintió al ver la casa certificada. “Lo más importante es que hemos podido elaborar un proyecto que a los propietarios les encanta. Ser parte del equipo que hizo que esto sucediera para ellos es simplemente un sentimiento maravilloso. Es literalmente un sueño hecho realidad”.
