Cocinar en la estufa de inducción Frigidaire Gallery FGIF3036TF de $ 1,000

En 1956, Frigidaire, entonces parte de General Motors, creó un “Cocina del futuro”exposición, que presenta ingredientes autodispensables controlado por recetas introducidas en computadoras IBM. Las encimeras de mármol ocultaban elementos calefactores por inducción en lugar de estufas radiantes o de gas. Las cocinas de inducción han sido una realidad desde la década de 1970, pero sólo el dos por ciento de los hogares estadounidenses han hecho el cambio. Frigidaire, ahora una marca de Electrolux, cree haber encontrado el secreto para lograr que los estadounidenses se cambien: una estufa que cuesta menos de $1,000 pero que aún así hierve el agua más rápido que un microondas.

“Cuando cocinas con inducción, te das cuenta de que no sólo hay una cosa que es mejor. Todo es mejor”, dijo Amie Guy, vicepresidenta de marketing de Electrolux, a Digital Trends durante una demostración práctica de cocina para su nueva Frigidaire Gallery FGIF3036TF. Los beneficios incluyen una ebullición rápida, menos desperdicio de energía, un funcionamiento más seguro y una limpieza más sencilla.

¿Qué es la inducción?

Si actualmente tiene una estufa eléctrica y su cableado no se ha actualizado desde la década de 1980, Guy dijo que su cocina debería poder manejar una estufa de inducción.

"Cada vez que pones un metal magnético en un campo electromagnético con una corriente de aire acondicionado, obtienes calor", dijo Lee Chappell, ingeniero de hardware eléctrico de Electrolux. La corriente pasa a través del cable de cobre del elemento, creando el campo electromagnético, mientras que la bandeja magnética proporciona el metal ferroso necesario para generar calor.

"No generamos calor ni lo transferimos a través del vidrio", dijo Chappell. "El calor en realidad se genera en la sartén". La mayoría de las ollas y sartenes de cobre no funcionan y los utensilios de cocina requieren cierta masa para activar la función de detección de la estufa. “No se puede simplemente poner un tenedor ahí”, dijo. "Tenemos que garantizar que no se enciende con un pequeño trozo de metal por seguridad". Si la estufa está encendida pero no detecta los utensilios de cocina, se apagará automáticamente después de tres minutos.

Aunque el elemento calienta solo la sartén, algo de calor se transferirá a la superficie de cocción. Pero como no hace tanto calor como un quemador típico, los alimentos no se cocinan, lo que facilita la limpieza.

olla caliente

Como dijimos, muy pocas ollas de cobre son compatibles con la inducción, pero si coloca un imán en sus utensilios de cocina, probablemente se sorprenderá al descubrir que gran parte de lo que posee es compatible. Probamos todo lo que había en nuestros armarios y encontramos nuestro Sartenes antiadherentes totalmente revestidas, tetera y ollas de acero inoxidable, sartén de hierro fundido y Horno holandés Le Creuset Todos eran magnéticos. Sólo una de nuestras cacerolas de acero inoxidable no se sintió atraída por el imán de nuestra nevera. Debido a que las estufas de inducción requieren ollas y sartenes de fondo plano, es posible que los woks y utensilios de cocina similares no funcionen en estufas de inducción.

Se desperdicia muy poca energía cuando las cocinas de inducción calientan las ollas, que a su vez calientan su contenido. Al generar calor en los utensilios de cocina, no se necesita tiempo para calentar un quemador antes de que pueda transferir ese calor a la sartén. Saltarse esa superficie intermediaria se traduce en una cocción más rápida. Dicen que una olla vigilada nunca hierve, pero vertimos una botella de agua de 16,9 onzas en una tetera y el quemador de inducción Frigidaire la hizo silbar en aproximadamente un minuto y medio. El quemador de gas tardó unos cuatro minutos, mientras que nuestra propia estufa radiante tardó 30 segundos más. Normalmente calentamos una taza de agua en el microondas durante dos minutos para preparar té, por lo que la cocina de inducción fue incluso más rápida que eso.

Toma la temperatura

Hay una razón por la que las estufas inteligentes como la Primer modelo de construcción, Hestan Cué, y Buzzfeed Tasty One Top todos usan inducción. La inducción mantiene muy bien la temperatura, lo cual es crucial para el tipo de “cocción de precisión” que prometen estos productos. Utilizando un sensor de temperatura que se comunica con la cocina, la inducción puede realizar ajustes para garantizar que la comida no se queme. Dejamos un roux de queso en la posición de mantener caliente y se mantuvo sin quemarse, incluso sin revolverlo.

La gama Frigidaire no es inteligente, pero también se mantendrá a la temperatura asignada. Para demostrarlo, el director de ingeniería de Electrolux, Steve Swayne, hizo unas tortitas. Swayne, ex restaurador y chef, ahora ayuda a desarrollar los electrodomésticos de cocina de la empresa. Antes de agregar la masa a dos sartenes, una de inducción y la otra eléctrica, Swayne esperó unos 13 minutos con las estufas encendidas. Cuando añadió el aceite en aerosol y la mezcla para panqueques, la sartén de la cocina eléctrica humeó y ennegreció la masa. La cocina de inducción produjo un panqueque marrón.

"No es necesario descartar el primero", dijo Guy.

Hay algunas funciones disponibles en Europa que aún no han llegado al mercado de inducción más pequeño de EE. UU. Chef Mode utiliza ajustes preestablecidos, como alto, medio y bajo, para permitir a los propietarios deslizar los utensilios de cocina a diferentes cuadrantes y cambiar la temperatura sin tocar los controles. El uso de ajustes preestablecidos puede hacer que las personas cocinen mejor, dijo Swayne. No necesariamente tendrían que saber que derretir es una temperatura más baja que mantener caliente o a qué número poner la estufa para cocinar a fuego lento.

"La mayoría de la gente piensa que la cocción a fuego lento es la temperatura más baja jamás alcanzada", dijo, pero "en realidad, la cocción a fuego lento está justo por debajo del punto de ebullición, y si no tienes la temperatura adecuada, estás en riesgo de hervir". hirviendo (sacar demasiada agua, por lo que la salsa queda demasiado espesa o podrías quemarla) o si la tienes muy baja y simplemente la mantienes caliente, tu salsa está líquido. Entonces, cuando la receta dice cocinar a fuego lento durante 45 minutos, la mayoría de las personas se mantienen calientes y se preguntan por qué su guiso es realmente sopa o su salsa está líquida o se quema”.

Guy llama a la inducción "la mejor tecnología que nadie está utilizando". Si vives en los EE. UU. y nunca has visto en acción, es probable que se deba a que “casi el 80 por ciento de los productos de cocina vendidos [aquí] cuestan menos de $ 1,000”, dijo. dicho. Antes de este modelo Frigidaire, los rangos comenzaban en $1,500 y la mayoría estaban más cerca de $2,000 o más. Aquellos que ya tienen inducción en sus hogares son “ricos o lo saben y les apasiona, y tienen que tenerlo”, dijo Swayne.

Explicó cómo Frigidaire pudo conseguir el precio de su estufa de inducción a $990: “Aunque eliminamos el costo de esta unidad, no eliminamos el rendimiento. Eliminamos una gran cantidad de alambre de cobre, que es muy caro, y facilitamos su fabricación”.

En el rango guía de inicio rápido, hay una pequeña sección con sugerencias de niveles de cocción para derretir chocolate, cocinar salsa de espagueti a fuego lento y dorar bistec. Teniendo en cuenta lo nueva que es la tecnología para muchos estadounidenses, sería bueno si esta sección fuera más sólida. Podemos imaginarnos a la gente no preparada para la rapidez con la que se calentarán sus sartenes.

¿Viniendo a America?

En 2007, el número de personas que poseían aparatos de cocina por inducción en Europa era similar al de Estados Unidos ahora. Electrolux y otros fabricantes redujeron los costos allí, y ahora aproximadamente la mitad de los hogares usan inducción, dijo Guy.

En 2015, alrededor de 74,4 millones de hogares en EE. UU. cocinaban con estufas u hornos eléctricos, en comparación con alrededor de 39,9 millones que usaban gas, según el Administración de Información Energética de EE. UU.. Guy cree que una vez que la gente comience a ver la inducción en los hogares de sus amigos y vecinos, la tecnología de cocina que alguna vez fue futurista se generalizará.