Hemos visto dispositivos de recolección de energía para el cuerpo humano antes, desde relojes cinéticos comunes y corrientes hasta mochilas que usan una carga de 50 libras que rebota para producir energía, pero una rodillera que genera electricidad al caminar es algo completamente nuevo. Investigadores de la Universidad de Michigan desarrollaron recientemente el dispositivo como prueba de concepto, pero en el En el futuro podría usarse para cargar todo, desde computadoras portátiles hasta teléfonos celulares sin necesidad de enchufarlo al red.
El aparato ortopédico captura la energía que normalmente se utilizaría para “frenar” el cuerpo humano durante una caminata normal y la convierte en electricidad. Si bien los dispositivos antes mencionados han logrado lograr hazañas similares antes, el verdadero logro del equipo fue la eficiencia con la que opera la rodillera. Según los investigadores, el dispositivo genera más de un vatio de electricidad con menos de un vatio de potencia metabólica extra: la energía extra que el cuerpo humano pone al caminar con el dispositivo atado en. Esto es posible debido al papel de la rodilla como amortiguador: dado que una cierta cantidad de energía metabólica se desperdicia al caminar normalmente para sumergirse. Aumentar el impacto, permitir que el dispositivo recolecte esa energía significa que se recolecta algo de electricidad “gratuita” sin el correspondiente costo en humanos adicionales. fuerza. Los generadores comunes impulsados por humanos, como los generadores de manivela, requieren un promedio de 6,4 vatios de potencia metabólica para producir sólo un vatio de electricidad.
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“El prototipo del dispositivo es voluminoso y pesado, y el simple hecho de transportarlo afecta al usuario. Pero la parte de generación de energía en sí misma tiene muy poco efecto en el usuario, ya sea que esté encendida o no”, dijo Arthur Kuo, profesor de ingeniería mecánica que ayudó a desarrollar el aparato ortopédico. "Esperamos mejorar el dispositivo para que sea más fácil de transportar y conservar la capacidad de recolección de energía".
Además de tener cierto potencial para el uso del consumidor, el equipo imagina a excursionistas y soldados obteniendo energía de un versión más refinada del dispositivo, junto con aquellos que necesitan alimentar dispositivos médicos implantados como marcapasos.
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