En este punto, la humanidad tiene un historial bastante bueno de tomar ciencia ficción ridícula y convertirla en un hecho científico. Simplemente desplácese por su blog de tecnología favorito y tome nota de todas las cosas locas que ve: tenemos mochilas propulsoras, coches voladores, inteligencia artificialy láseres que pueden derretir el bloque del motor de tu coche. Pero hay un elemento básico de la ciencia ficción en particular al que todavía no le hemos dado vida: los mechs. Estos monstruos mecánicos, esencialmente robots que puedes conducir, han aparecido en películas, libros y videojuegos durante décadas, pero no han hecho la transición al mundo real, hasta ahora.
Gracias a un ingeniero llamado Jonathan Tippett, el planeta Tierra finalmente tiene un robot gigante del que puede estar orgulloso. Sus creadores anuncian Prosthesis, de Furrion Robotics, como “el primer robot de carreras exobiónico del mundo”, y Digital Trends estuvo allí para verlo dar sus primeros y vacilantes pasos.
No fue tanto una prueba correr como era una prueba menear.
Si el nombre le suena, probablemente sea porque vio el prototipo en CES 2017. El robot hizo un gran chapoteo en la feria, pero en aquel entonces no estaba operativo: era solo un trozo de pistones y vigas de acero improvisadas en forma de robot. No fue hasta la semana pasada que Prosthesis estuvo lista para su primera prueba en el mundo real.
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La cuestión es que no fue tanto una prueba. correr como era una prueba menear. El robot ha progresado a pasos agigantados en los cinco meses transcurridos desde CES, pero los saltos reales todavía son demasiado avanzados para él. Al igual que un niño pequeño humano, Prótesis tiene que caminar antes de poder correr y gatear antes de poder caminar.
Como tal, la primera demostración en vivo fue un poco decepcionante. Llegamos al evento con la esperanza de ver un robot gigante saliendo a correr, pero todo lo que conseguimos fue un poco de movimiento y algunas sentadillas estacionarias. Si bien no fue exactamente una muestra asombrosa de músculo tecnológico, fue impresionante de todos modos.
Con la prótesis, incluso algo aparentemente tan insignificante como una sentadilla requiere mucha habilidad. El movimiento no se inicia con acciones tradicionales como un joystick o un volante. En cambio, cada pata del mech está asignada a uno de los brazos o piernas del piloto, por lo que si la extremidad del piloto se mueve, también lo hace la extremidad del mech correspondiente. Es radicalmente diferente de casi cualquier otro esquema de control utilizado para maquinaria pesada, por lo que aprender a manejar requiere un poco de práctica.
Por extraño que parezca, ese es el punto. El objetivo final de Furrion es crear eventualmente una liga de carreras de robots que impulse la tecnología robótica de la misma manera que NASCAR y la Fórmula Uno han impulsado la tecnología de motores. En estas carreras de robots, los pilotos humanos competirán entre sí, por lo que la pronunciada curva de aprendizaje de Prosthesis se dejó intencionalmente. intacto para preservar los elementos atléticos basados en habilidades que son necesarios para una buena competencia, o al menos así es como dice Tippet él. Tenemos la sospecha de que es posible que Furrion aún no haya resuelto todos los problemas, pero en cualquier caso, estamos emocionados por lo que nos depara el futuro.
No esperamos ver una liga de carreras de robots en toda regla en el corto plazo, pero Furrion es optimista. La compañía dice que Prosthesis caminará y correrá (hasta 20 millas por hora, nada menos) más tarde. este verano, y que la liga de carreras de robots aún por organizar despegará en un par de años.
No vamos a contener la respiración en este caso, pero tengan la seguridad de que cuando comiencen las primeras carreras de robots, estaremos al margen con un dedo de espuma y un sombrero Furrion.
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