Si alguna vez ha tenido la mala suerte de ser paciente de una sala de emergencias, probablemente sepa lo siniestra que puede ser la idea de una tomografía computarizada. Nadie quiere que le introduzcan en un tubo estrecho sólo para que le acribillen el cuerpo con rayos X.
Pero un estudio de Annals of Emergency Medicine del Sistema de Salud de la Universidad de Michigan ha demostrado que el número de pacientes que atraviesan ese proceso se ha más que triplicado en los últimos doce años.
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En 1996, sólo el 3,2 por ciento de los pacientes de emergencia recibieron tomografías computarizadas, en comparación con 2009, donde el 13,9 por ciento de los pacientes de emergencia recibieron el procedimiento.
"Esto significa que en 2007, uno de cada siete pacientes de urgencias se sometió a una tomografía computarizada", dijo Keith Kocher MD, MPH, en el comunicado de prensa. "También significa que alrededor del 25 por ciento de todas las tomografías computarizadas realizadas en los Estados Unidos se realizan en el servicio de urgencias".
El estudio analizó los datos de la Encuesta Nacional de Atención Médica Ambulatoria Hospitalaria, que comprendía 1,29 mil millones de registros ponderados. (en otras palabras, por razones de análisis, un registro podría tener un valor estadístico de más de uno) de visitas a emergencias entre 1996 y 2007. De esa asombrosa cantidad de registros médicos, 97,1 millones tenían pacientes a los que se les realizó una tomografía computarizada.
Los visitantes del departamento de emergencias que recibieron una tomografía computarizada al comienzo del estudio tenían un 25 por ciento de posibilidades de ser admitidos en el hospital. En 2007, esta tasa se había reducido a la mitad, lo que significaba que los pacientes eran enviados a casa con mayor frecuencia. Para las veinte razones más comunes por las que los pacientes visitan la sala de emergencias, el artículo informó que el uso de TC aumentó, con aumentos entre aquellos con dolor abdominal, dolor en el costado, dolor en el pecho y dificultad para respirar, lo que llevó a la forma.
Desafortunadamente, el estudio no intenta responder la pregunta exacta de "¿por qué?" Cualquier cantidad de razones están en juego, incluida la prevención de malas prácticas, la aceptación del procedimiento y la variación de la cobertura por aseguradoras.
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