Marte tiene una atmósfera súper delgada en comparación con la Tierra, con solo el 1% de su densidad. Y allí también es muy seco, con poca o ninguna agua líquida en su superficie. Ambos factores significan que las nubes son una rareza en el cielo marciano, y normalmente sólo se forman alrededor del ecuador durante lo más profundo del invierno marciano.
Pero hace dos años, el rover Curiosity notó algo interesante: se estaban formando nubes sobre su ubicación, antes de lo esperado. Un año marciano después (el equivalente a dos años terrestres), Curiosity estaba listo para ir a buscar nubes. una vez más, y había capturado algunas imágenes impresionantes e intrigantes de nubes en un ambiente generalmente despejado. cielo.
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Curiosity comenzó a tomar imágenes de las nubes. durante todo este año, a partir de enero. Y los investigadores descubrieron que las primeras nubes que estaban viendo eran diferentes de las nubes típicas, ya que se encuentran a mayor altitud. Y no están hechos de hielo de agua; más bien, parecen estar hechos de dióxido de carbono congelado.
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Uno de los fenómenos más impresionantes del cielo marciano son las nubes de “nácar”, que son iridiscentes y brillan en todo tipo de colores.
"Si ves una nube con un conjunto de colores pastel brillantes, es porque las partículas de la nube son todas casi idénticas en tamaño". dicho Mark Lemmon, científico atmosférico del Instituto de Ciencias Espaciales de Boulder, Colorado. "Eso suele ocurrir justo después de que las nubes se hayan formado y hayan crecido al mismo ritmo".
Aunque el efecto es resaltado por el instrumento Mastcam de Curiosity, esta colorida exhibición podría verse incluso a simple vista desde la superficie marciana. “Siempre me maravillan los colores que aparecen: rojos, verdes, azules y morados”, dijo Lemmon. "Es realmente genial ver algo brillando con mucho color en Marte".
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