Divirtiéndome virtualmente: fui de discotecas al metaverso

Hace unos sábados fui a una discoteca. Me vestí un poco informal, con un suéter multicolor, jeans y zapatillas de deporte. Cuando llegué, era de noche y el cielo estaba morado, salpicado de estrellas y jirones de nubes. Escuché la música retumbante antes de entrar y no había fila en la puerta. Parecía bastante estándar y extrañamente una reminiscencia de los descuidados tiempos anteriores a COVID, pero no iba a un club en el mundo real, iba a discotecas en el metaverso.

La industria de la vida nocturna se está expandiendo hacia el metaverso, con clubes, festivales de música y fiestas apareciendo en varias plataformas virtuales. Más lugares, empresas y organizadores están explorando esta tendencia, que es en parte una moda pasajera impulsada por la COVID, pero también parte de un movimiento más amplio hacia las plataformas digitales que la industria de la vida nocturna ha estado enfrentando desde antes de la pandemia.

Mi primera parada fue Decentraland, uno de los espacios virtuales más grandes y concurridos del metaverso. Si fuera a encontrar una fiesta, seguramente sería aquí. Pero entrar no fue tan sencillo. Después de iniciar sesión, la pantalla de mi navegador se volvía negra y no respondía, y el espacio tardaba mucho en cargarse. Cambié de navegador varias veces sin ningún efecto y luego reinicié mi computadora. A pesar de lo que la gente dice sobre el igualitarismo de estos espacios en línea, si alguien con una MacBook Pro relativamente nueva no pudiera iniciar sesión, Parece que Decentraland, al menos, atiende a personas con computadoras y tecnología avanzadas, no a alguien que entra ociosamente con la esperanza de echar un vistazo. alrededor.

Una vez que entré, mi primera parada fue Amnesia Ibiza, la versión metaversa de un club en España. Según Google, el club estuvo cerrado temporalmente, pero en el metaverso, todavía estaba abierto, aunque no había eventos ni actuaciones cuando pasé por allí. Cuando entré casi no había nadie. Un avatar llamado "Anonym" con una camisa negra de manga larga estaba en medio de la pista de baile. Cuando intenté hablar con él, se fue inmediatamente. En las paredes, los vídeos mostraban multitudes de personas en el club del mundo real. Me sentí decepcionado pero me di cuenta de que en el metaverso, la socialización está impulsada por eventos programados. No es como un club en una ciudad, donde puedes entrar un fin de semana cualquiera y ver multitudes y una pista de baile animada.

Un valeroso nuevo mundo

La vida nocturna está experimentando con el metaverso por varias razones. Su incursión en las plataformas digitales se vio amplificada por la pandemia, dijo Mirik Milan, ex alcalde nocturno de Ámsterdam y cofundador de VibeLab, una agencia de consultoría sobre vida nocturna. Sin embargo, incluso antes de la COVID-19, había interés, especialmente entre los músicos que querían recuperar la propiedad. sobre su trabajo a través de NFT y utilizan blockchain para vender directamente a los oyentes, sin pasar por el registro corporativo etiquetas.

Cuando comenzó la pandemia, los artistas y los lugares cerrados comenzaron a buscar otras vías para interactuar con los fanáticos y ganar dinero. Los artistas comenzaron a transmitir en vivo en plataformas como Twitch, organizar fiestas virtuales y financiar colectivamente para mantenerse a flote. Travis Scott realizó un concierto dentro del videojuego fortnite. VibeLab creó United We Stream, una plataforma de transmisión en vivo para recaudar fondos y crear oportunidades de transmisión para artistas en 115 ciudades de todo el mundo.

La expansión hacia el metaverso es la última ola de esta exploración. Amnesia lanzó su club en Decentraland en junio de 2021. Bootsy Bellows, un club en West Hollywood propiedad de David Arquette, está entrando en el metaverso en la cadena de bloques de Solana y ha estado experimentando con un espacio híbrido virtual y físico, donde los invitados usan un NFT para ingresar al club del mundo real.

"Definitivamente existe un gran apetito por utilizar el metaverso o las tecnologías digitales para descubrir y promover nuevos talentos", dijo Milan.

Encontrar los puntos de acceso

Después de mi introducción poco estelar al metaverso en Amnesia, tenía muchas ganas de encontrar un lugar más interesante y, para mi sorpresa, no fue fácil. Me detuve en un casino con avatares de Pepe the Frog caminando, un club de jazz vacío y otro club inquietantemente vacío con un arte NFT galería. Hasta ahora, mi misión no tuvo éxito. Al entrar, pensé que Decentraland sería un espacio vibrante, extraño y emocionante con mucha actividad, pero en su mayor parte estaba muerto.

Afortunadamente, eso cambió cuando me topé con un evento llamado “Mr. Dhinga Launch Party”, la inauguración de un club donde los creadores regalaban artículos portátiles. Esto, finalmente, era lo que estaba buscando: los habitantes del metaverso habían acudido a esto. festeja con toda su fuerza, deleitándote con todas las formas extrañas y maravillosas que esperarías ver en un evento virtual. fiesta. Me dirigí a la azotea, donde una multitud de avatares bailaba alrededor de una esfera brillante. Me uní y comencé a hacer algunos movimientos de baile (el repertorio de mi avatar consistía en dabbing y la pierna apestosa) junto a un lobo en chándal.

Después de agotar mi biblioteca bastante limitada de movimientos de baile, me uní a la transmisión de Twitch de un compañero de fiesta llamado Jacob Acebedo. Su transmisión complementó el evento y brindó a los asistentes un lugar para comunicarse entre sí más fácilmente. Los encontré tontos y nerds, pero también cálidos y acogedores. Hablaron de que el evento era mejor que una fiesta real y revisaron los Instagram de cada uno, felicitando sus fotos. Un asistente a la fiesta me regaló algunas prendas y regresé al evento, lista para seguir bailando con un nuevo chándal amarillo y una paleta.

Unos días después hablé con Acebedo aquí en el mundo real. Fuera del metaverso, Acebedo es un veterano militar de 26 años y estudiante de diseño gráfico del sur de California.

"Yo mismo tengo un poco de ansiedad", dijo. “No sé realmente de dónde viene; aparentemente proviene del ejército... En situaciones del mundo real, cuando estoy rodeado de un grupo grande de personas, mi ansiedad estalla. Entonces, cuando estoy en el metaverso, me da la oportunidad de estar cerca de cientos, si no miles, de personas a la vez y no sentir esa sensación abrumadora que normalmente sentiría en la vida real”.

Pero muchos recién llegados al metaverso tendrán que enfrentar las barreras tecnológicas que yo enfrenté antes de sentirme completamente a gusto.

"Para las personas [que] pasan mucho tiempo en línea y juegan en línea, sería mucho más fácil tener esta transición al metaverso", dijo Milan. "Personalmente no soy un jugador, así que me llevará un poco más de tiempo".

Todos vestidos sin ningún lugar adonde ir

Unos días después, me sumergí nuevamente en el metaverso y asistí a otro evento. Este se llamó Le Phoque Off: un festival de música alternativa que, debido a las restricciones de COVID-19 en Quebec, tuvo lugar en NOWHERE metaverso. En lugar de avatares, en NOWHERE las personas existían como grupos no agonales con videochats en vivo que mostraban el rostro de la persona. Esto fue incómodo a su manera (soy reacio incluso a realizar una llamada de Zoom), pero fue más auténtico que los feos avatares de Decentraland y se sintió más cercano a una experiencia de la vida real. Incluso hubo audio espacial, por lo que cuanto más te acercabas a alguien, más fuerte sonaba.

Una vez dentro, me dirigí al escenario Sirius XM, donde tocaba una banda de rock psicodélico llamada Hippie Hourrah, rodeada de un paisaje marciano. Los asistentes al concierto mostraron su entusiasmo girando, despegando o lanzando una lluvia de corazones. A diferencia del metaverso de Decentraland, que parecía un club exclusivo para entusiastas acérrimos de las criptomonedas, me sentí más cómodo en NINGUNA PARTE. Fue divertido escuchar la música y me gustó observar a las otras personas observando la actuación desde sus cápsulas e interactuando entre sí. Era mucho más accesible y pude ver el potencial artístico del espacio.

Antes de ir al festival, me reuní con el director ejecutivo de NOWHERE, Jon Morris, para una entrevista en el metaverso. Había creado NOWHERE después de que su trabajo se vio interrumpido al comienzo de la pandemia. Este metaverso, dijo, era diferente porque permitía una mayor interacción que simplemente ver una transmisión en vivo.

"Estás en esta sala con 100 personas y puedes oírlas responder", dijo. "Puedes verlos lanzando emojis de corazones o saltando y girando y teniendo esa reciprocidad, lo cual es realmente genial".

Morris, que ahora vive en Brooklyn, creció en una zona rural de Kentucky con poco acceso a ese tipo de experiencias culturales. Dice que esto podría marcar una diferencia para los niños que crecen en esos entornos hoy en día.

“Esa es la razón por la que construimos NINGUNA PARTE”, dijo. “Toda mi vida he creado experiencias que profundizan y estimulan la conexión humana”.

Asentando el ciberespacio

Dentro de mis exploraciones, hubo dos manifestaciones diferentes de la vida nocturna en el metaverso. Uno estaba dirigido a personas interesadas en ser pioneras en el espacio, que querían socializar, discutir y aprender más sobre sus intereses compartidos, que giran en gran medida en torno a las criptomonedas, las NFT y metaverso evolución. El otro fue un emprendimiento creativo para artistas que les permite llegar a diferentes audiencias y continuar actuando y ganando dinero en tiempos de incertidumbre. Ambos entornos responden a las necesidades de nuestro tiempo, con la COVID-19 limitando la interacción en persona y la ubicuidad de las personas que crean sus vidas en línea.

Las personas que trabajan en este espacio coinciden en que el metaverso se encuentra en sus primeras etapas, con muchas dificultades tecnológicas y sociales que deben resolverse. Y mientras el metaverso ofrece formas nuevas y emocionantes de colaborar, compartir trabajos creativos y explorar nuevos mundos, la industria de la vida nocturna física no será suplantada por su contraparte virtual en el corto plazo.

"No debería verse como un sustituto", afirmó Milán. "Si esperas la misma experiencia que ir a un club, eso nunca sucederá".

Por otra parte, ese no es realmente el punto.

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