En el largo proceso de preparación para realizar sus primeras observaciones científicas este verano, el Telescopio Espacial James Webb ahora tiene tres de sus cuatro instrumentos alineados con sus espejos. El cuarto instrumento, MIRI o instrumento de infrarrojo medio, tardará un poco más porque utiliza un tipo diferente de sensor que debe mantenerse a una temperatura extremadamente baja, y lograr esta temperatura requiere, quizás sorprendentemente, tanto un refrigerador como un calentador. Ahora, la NASA ha compartido una actualización sobre el proceso para hacer que MIRI baje la temperatura y esté listo para las operaciones.
Los otros tres instrumentos de Webb ya están en sus frías temperaturas de funcionamiento de 34 a 39 kelvins, pero MIRI necesita bajar hasta 7 kelvins. Para lograrlo, el instrumento tiene un sistema de refrigeración criogénica especial. “Durante las últimas semanas, el crioenfriador ha estado haciendo circular gas helio frío por el banco óptico MIRI, lo que ayudará enfriarlo a unos 15 kelvin", afirman los especialistas en crioenfriadores Konstantin Penanen y Bret Naylor del Jet Propulsion Laboratory de la NASA. escribió. "Pronto, el crioenfriador estará a punto de vivir los días más desafiantes de su misión. Al operar válvulas criogénicas, el crioenfriador redirigirá el gas helio en circulación y lo forzará a atravesar una restricción de flujo. A medida que el gas se expande al salir de la restricción, se enfría y luego puede llevar los detectores MIRI a su temperatura de funcionamiento fría, por debajo de 7 kelvin".
La NASA está a punto de embarcarse en su primera misión de turismo espacial a la Estación Espacial Internacional (ISS), y puedes ver todo el evento mientras sucede.
Misión Ax-1 | Lanzamiento
La NASA ha tenido que fregar el mojado ensayo general de su mega cohete lunar, el Space Launch System (SLS). La prueba, que estaba prevista para este fin de semana e implica llenar el cohete con combustible y realizar una cuenta regresiva como si fuera un lanzamiento, fue cancelada el domingo 3 de abril.
"Los equipos han decidido suspender las operaciones de tanques para el ensayo general mojado debido a la pérdida de capacidad para presurizar el lanzador móvil", escribió la NASA en una breve actualización. "Los ventiladores son necesarios para proporcionar presión positiva a las áreas cerradas dentro del lanzador móvil y mantener alejados los gases peligrosos. Los técnicos no pueden proceder con seguridad a cargar los propulsores en la etapa central del cohete y en la etapa de propulsión criogénica provisional sin esta capacidad".
