Marte está cada vez más ocupado, con los rovers Perseverance y Curiosity de la NASA y los módulos de aterrizaje InSight a los que se une un nuevo explorador: el rover Zhurong de China. Llegando la semana pasada y recientemente devolviendo su primeras imagenes Desde el planeta rojo, Zhurong ha rodado por primera vez sobre la superficie marciana.
El rover superó la agotadora fase de entrada, descenso y aterrizaje en la que el módulo de aterrizaje tiene que atravesar la delgada atmósfera marciana y desacelerarse lo suficiente como para aterrizar suavemente en la superficie. Aún conectado a su módulo de aterrizaje, el rover comenzó inmediatamente a recopilar datos de telemetría. Con todo en buen estado, el rover descendió por una rampa desde el módulo de aterrizaje hasta el suelo marciano.
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Según la Administración Nacional del Espacio de China (CNSA), Zhurong tocó la superficie del planeta a las 10:40 a. m., hora de Beijing, el sábado 22 de mayo (10:40 p. m. ET del viernes 21 de mayo).
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Esto convierte a China en el segundo país en operar con éxito un rover en Marte, junto con los EE. UU. Zhurong ahora explorará la Utopía. Región de Planitia en su misión de tres meses, buscando indicios de hielo de agua y analizando la composición química del superficie.
Zhurong también tiene una característica que ningún otro rover ha tenido antes, en términos de suspensión. "Es el primer rover de Marte con un sistema de suspensión activo", informó la agencia estatal de noticias china Xinhua. escribe. “Podría ayudar al rover a salir de problemas moviéndose como un gusano en la complicada superficie marciana con suelo arenoso suelto y rocas densamente distribuidas, dijo Jia Yang, diseñador jefe adjunto de la sonda Tianwen-1, de la Academia Espacial de China. Tecnología."
El rover, que lleva el nombre de un dios del fuego tradicional chino, pesa 240 kilogramos (529 libras) y es más pequeño y liviano que el rover Perseverance de la NASA. También hay algunas diferencias clave: Zhurong funciona con energía solar y tiene paneles solares en su parte superior que se extienden como alas de mariposa, mientras que Perseverance funciona con energía nuclear utilizando un poder de radioisótopo. sistema. Como la luz del sol en Marte es más débil que en la Tierra, Zhurong puede girar sus paneles solares para mirar al sol mientras se mueve para maximizar la cantidad de energía que puede recolectar.
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