Virgin Galactic logró un exitoso vuelo de prueba de su avión espacial propulsado por cohetes el sábado 22 de mayo, en el que el vehículo y sus dos pilotos alcanzaron una altitud de 55,45 millas.
El tercer vuelo propulsado de su avión espacial VSS Unity acerca al equipo un paso más hacia el lanzamiento de servicios de turismo espacial para clientes con altos salarios.
Vídeos recomendados
La misión del sábado comenzó con la nave nodriza VMS Eve de Virgin Galactic llevando al VSS Unity y sus dos pilotos, CJ Sturckow y Dave Mackay, a una altitud de alrededor de 50.000 pies. Luego, Eve liberó Unity, después de lo cual el motor del cohete del avión espacial se encendió para lanzarlo hacia el borde del espacio.
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Poco tiempo después, Unity regresó a la Tierra para un aterrizaje seguro en el puerto espacial de Virgin Galactic en Nuevo México.
El equipo publicó imágenes dramáticas. de la exitosa misión, que el fundador de Virgin Galactic, Sir Richard Branson, describió como “un hito importante” para la empresa.
También publicó un video (abajo) que muestra la vista desde el suelo cuando el cohete de Unity se encendió segundos después de alejarse de Eve.
60 segundos de combustión del cohete, directo al espacio. #UNIDAD21#Galáctica Virgenpic.twitter.com/yc87hWRLxc
- Virgen Galáctica (@virgingalactic) 22 de mayo de 2021
Tras la exitosa misión de prueba, el director ejecutivo de Virgin Galactic, Michael Colglazier, dijo que el vuelo "mostró la elegancia inherente y seguridad de nuestro sistema de vuelos espaciales, al tiempo que marca un gran paso adelante tanto para Virgin Galactic como para los vuelos espaciales tripulados en Nuevo México”.
Colglazier agregó: “Los viajes espaciales son un esfuerzo audaz y aventurero, y estoy increíblemente orgulloso de nuestro talentoso equipo por hacer realidad el sueño de los viajes espaciales privados. Inmediatamente comenzaremos a procesar los datos obtenidos de este exitoso vuelo de prueba y esperamos compartir noticias sobre nuestro próximo hito planificado”.
Turismo espacial
Virgin Galactic competirá con empresas como Blue Origin, una empresa dirigida por el fundador de Amazon, Jeff Bezos, en el mercado del turismo espacial.
Aunque ambos sistemas de transporte cuentan con vehículos reutilizables, los diseños son muy diferentes. Virgin Galactic, por ejemplo, utiliza un avión de transporte para llevar un avión espacial al cielo, mientras que Blue Origin utiliza un cohete y una cápsula espacial.
Ambas experiencias llevarán a pasajeros que paguen cerca de la línea Kármán, a 62 millas sobre la Tierra (la altitud generalmente considerado como el borde del espacio, donde podrán disfrutar de vistas espectaculares y un breve período de ingravidez.
Virgin Galactic ya ha estado aceptando reservas para sus vuelos, cobrando 250.000 dólares por asiento, aunque aún no ha ofrecido una fecha firme sobre cuándo comenzará su servicio comercial. Blue Origin aún no ha anunciado el costo de un asiento para su experiencia, aunque se espera que sea similar a la tarifa de Virgin Galactic.
Blue Origin se está preparando para su primer vuelo con tripulación en julio y actualmente está Realizar una subasta para el primer asiento turístico..
Se cree ampliamente que tanto Virgin Galactic como Blue Origin podrían lanzar sus servicios comerciales de turismo espacial en algún momento del próximo año.
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