En 2003, Sebastian Thrun era simplemente un profesor de Stanford con una idea realmente genial. Después de haber construido varios prototipos de automóviles que cuentan con conducción autónoma, incluido uno para una exposición del Smithsonian, el entusiasta de los automóviles decidió ir a fondo con un nuevo proyecto. que eventualmente se convertiría en Stanley, un automóvil robótico construido alrededor de un VW Touareg que ganó el Desafío DARPA en 2005 y tiene sensores que monitorean el tráfico, controlan la dirección y pueden autoestacionamiento. (En 2007, Thrun regresó con otro modelo VW que obtuvo el segundo lugar en el DARPA Challenge).
Con este éxito, uno podría preguntarse: ¿qué puede superar a un automóvil que se conduce solo? Desde 2007, Thrun se ha tomado un año sabático para ayudar a Google a desarrollar la función Street View en Google Maps, que muestra superposiciones fotográficas para ayudar a los viajeros a encontrar puntos de acceso. Este año, Stanford está trabajando en un nuevo proyecto que involucra un Audi TT-S modificado que también proporciona operación autónoma del vehículo. Pero en muchos sentidos, a pesar del reciente entusiasmo en torno a la nueva tecnología para automóviles por parte de Ford y otros, el Los días de DARPA se están desvaneciendo rápidamente y casi parece que la idea del automóvil totalmente robótico ha perdido fuerza. impulso. ¿O lo tiene?
En muchos sentidos, el sueño de los coches autónomos no murió en el último evento de DARPA. En cambio, nació de nuevo. Varias empresas automotrices líderes han invertido en funciones de automatización robótica y ahora están en camino de brindar una experiencia no a diferencia de la visión de Thrun para el control autónomo, donde un conductor simplemente presiona un botón y se sienta en su asiento mientras el automóvil lo conduce hogar. Para comprender el estado actual de las funciones robóticas, probamos cuatro de los vehículos más avanzados de la actualidad para descubrir cómo funcionan estas opciones y qué tan cerca estamos del control robótico total.
El Ford Taurus SHO es un vehículo excepcionalmente avanzado. En el programa de televisión “White Collar” de USA Network, recibe la máxima atención como un vehículo muy avanzado, no como un sedán de gama media destinado a los desplazamientos de clase media.
Una de las características más sorprendentes del Taurus SHO es que el vehículo gestiona los faros por usted. En una prueba de manejo en diversas condiciones (gracias a Visión Ford), el SHO atenuaría automáticamente los faros cuando un automóvil se acercara desde unos 200 pies de distancia. Aproximadamente un segundo después de pasar, el SHO devolvería los faros a su brillo máximo. El SHO también tiene limpiaparabrisas con sensor de lluvia (que utilizan sensores que pueden indicar si la luz se dispersa normalmente o no). oscurecido por la lluvia o la nieve) y una nueva tecnología de Ford llamada BLIS, que puede detectar si hay un automóvil cerca cuando cambias carriles. (BLIS funciona enviando una señal y midiendo la rapidez con la que la señal de retorno regresa de los automóviles que pasan).
El control de crucero adaptativo, que también utiliza un sensor para buscar obstáculos delante del vehículo, es una característica opcional del SHO. Otra característica robótica interesante: los asientos del SHO en realidad se mueven y se adaptan para evitar que usted se siente en la misma posición mientras conduce, lo que ayuda a reducir la fatiga de la espalda.
Este SUV crossover, la marca de lujo de Honda, es un vehículo sorprendentemente avanzado. Durante una prueba de manejo de una semana, descubrimos que la MDX revela sus tendencias robóticas lentamente con el tiempo. El principal de los avances es el crucero adaptativo, que se puede configurar en intervalos para que la MDX ajuste la velocidad del automóvil que está delante de usted en función de tres niveles de proximidad. En una prueba de manejo de Los Ángeles a Las Vegas, el crucero adaptativo daría una multa ocasional ajustes a la velocidad de conducción y, en algunos casos, aplicaban los frenos ligeramente para adaptarse a tráfico.
(Gracias a Acura por proporcionar el vehículo de prueba).
La MDX no es tan avanzada como la Mercedes E-350 que también probamos, en el sentido de que la Mercedes haría ajustes más precisos al motor. Sin embargo, la MDX hizo un mejor trabajo al realizar ajustes más obvios en tráfico más denso. A diferencia del Mercedes, que te adormece un poco acelerando el motor, cuando te acercas a otro automóvil, la MDX pisa el freno para asegurarse de que sabes que el automóvil está desacelerando.
La MDX tiene una leva de parrilla montada en la parte delantera que busca el automóvil que va delante en tres intervalos. Esta cámara funciona de manera similar a un radar Doppler en el sentido de que busca objetos brillantes e instrucciones y mide la distancia delante del automóvil.
El Infiniti EX35 es un sedán deportivo que se conduce excepcionalmente bien. Pero es la tecnología avanzada lo que lo distingue. El automóvil tiene sensores a su alrededor y cámaras en los espejos retrovisores y detrás del vehículo que buscan obstrucciones. En cierto modo, el EX es más avanzado que el Mercedes E-350 en el sentido de que muestra cómo podría funcionar la automatización robótica: escaneando todo el vehículo. En las pruebas, el EX emitía un leve pitido cuando nos acercábamos demasiado a un vehículo que pasaba o estaba parado. La cámara trasera también tiene una resolución más alta y es más precisa que la Taurus Sho para dar marcha atrás en un lugar de estacionamiento reducido.
El EX también tiene características excepcionales de asistencia en el carril; no es de extrañar, ya que Infiniti fue uno de los primeros en inventar esta idea. En muchas condiciones, incluida la conducción nocturna, el tráfico intenso, las carreteras parcialmente oscuras y en la ciudad. calles: el EX detectó el costado de la carretera escaneando líneas marcadoras blancas utilizando sensores. (A decir verdad: la policía de Las Vegas nos detuvo mientras probábamos esta función y nos reímos mucho con el oficial, quien pensó que estábamos conduciendo ebrios).
La asistencia de carril utiliza una cámara que busca contrastes marcados en la carretera y muestra un ícono cuando te sales de un carril. Sin embargo, el automóvil es lo suficientemente inteligente como para saber la diferencia entre un cambio de carril y un empujón involuntario: el EX espera medio segundo antes de hacer parpadear el ícono para detectar un cambio de carril real.
Ningún otro automóvil se compara con el E-350 en cuanto a características robóticas. Como mencionamos, el control de crucero adaptativo funcionó excepcionalmente bien en una prueba de manejo al reducir ligeramente la velocidad del auto en una autopista. Este ajuste fue tan sutil que apenas notamos que habíamos bajado de 75 a 65 en el espacio de aproximadamente 30 segundos. Cuando el coche de delante pasó a otro carril, la E-350 volvió lentamente a la velocidad correcta.
Aunque no pudimos probarlo en una situación práctica (porque solo teníamos unas pocas horas para la prueba), el El E-350 también proporciona un sistema de atención al conductor que utiliza 70 factores diferentes del automóvil para garantizar que pueda conducir. Estos factores incluyen la velocidad de conducción, el tiempo que lleva conduciendo y el comportamiento errático. Si el E-350 detecta que necesita descansar de la conducción, le alertará sobre la necesidad de prestar más atención.
Este año, Mercedes lanzará un nuevo modelo GL que proporcionará un nuevo sistema de mantenimiento de carril que te empuja a volver a la carretera automáticamente cuando te sales de un carril. En el E-350, notamos que las funciones de asistencia de carril eran más precisas que las de otros autos de prueba, ya que incluso alertaban nosotros en una carretera con una berma que cubría las líneas blancas, probablemente se deba a cómo la E-350 escanea el costado de la camino. (Gracias a Valley Imports por la prueba de manejo del E-350, www.valleyimports.net)
¿Que viene despues?
Estas pruebas prácticas demuestran una cosa: la automatización robótica en los automóviles avanza rápidamente. Incluso en funciones robóticas menos impresionantes, como los limpiaparabrisas con sensor de lluvia, los fabricantes de automóviles están mejorando la forma en que La tecnología funciona desde un panel simple que detecta una obstrucción hasta una cámara que realmente mide la luz. difracción. Mantenimiento de carril en el Mercedes GL, cámaras montadas en la parrilla, sensores que envían una señal desde el vehículo para detectar coches que pasan… Todas estas tecnologías apuntan a un futuro cercano en el que el automóvil que usted conduce podrá llevarlo del punto A al punto B sin su asistencia.
Por supuesto, algunos de los pasos necesarios llevarán tiempo: en Estados Unidos, esto significa mejorar la infraestructura para que Los automóviles pueden comunicarse no sólo con las señales de tráfico y ajustarse a la velocidad de las autopistas, sino también con los automóviles cercanos. Sin embargo, la visión de Thrun para el control autónomo está en el horizonte, y más cerca de lo que piensas al ritmo al que avanzamos actualmente.
