El helicóptero Ingenuity de la NASA ha realizado otro vuelo exitoso, esta vez alejándose del lugar que ha sido su base de operaciones y explorando una nueva zona del planeta rojo.
A las 15:26 ET (12:26 p. m. PT) del viernes 7 de mayo, el helicóptero completó un viaje de ida desde su base anterior, llamada Wright Brothers Field, a un nuevo aeródromo ubicado a 423 pies al sur.
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“Nos despedimos de nuestro primer hogar marciano, Wright Brothers Field, con agradecimiento por el apoyo que brindó a la primeros vuelos históricos de un helicóptero planetario”, dijo Bob Balaram, ingeniero jefe de Ingenuity Mars Helicopter en JPL, en un declaración. “No importa a dónde vayamos desde aquí, siempre llevaremos con nosotros un recordatorio de lo mucho que esos dos constructores de bicicletas de Dayton significaron para nosotros durante nuestra búsqueda del primer vuelo a otro mundo”.
En un vuelo que duró 108 segundos, Ingenuity viajó a su nueva área y luego voló hacia arriba hasta su altitud más alta hasta el momento de 33 pies. Desde esta altitud, pudo capturar imágenes en color de alta resolución del área debajo. Este tipo de capacidad podría ser invaluable para futuras misiones de rover, con helicópteros capaces de actuar como exploradores e identificar rutas de conducción seguras u objetivos de interés.
"El quinto vuelo del helicóptero a Marte es otro gran logro para la agencia", dijo Bob Pearce, administrador asociado de la Dirección de Misiones de Investigación Aeronáutica de la NASA. "El éxito continuo de Ingenuity demuestra el valor de reunir las fortalezas de diversos conjuntos de habilidades de toda la agencia para crear el futuro, ¡como volar un avión en otro planeta!"
Ahora que Ingenuity está instalado en su nuevo aeródromo, seguirá en contacto con el rover Perseverance. Perseverance también viajará hacia el sur, por lo que los dos podrán permanecer en contacto por un tiempo más.
“El plan a seguir es hacer volar Ingenuity de una manera que no reduzca el ritmo de las operaciones científicas de Perseverance”, dijo Balaram. “Es posible que recibamos un par de vuelos más en las próximas semanas y luego la agencia evaluará cómo lo estamos haciendo. Ya hemos podido recopilar todos los datos de rendimiento del vuelo que originalmente vinimos a recopilar aquí. Ahora, esta nueva demostración de operaciones nos brinda la oportunidad de ampliar aún más nuestro conocimiento sobre máquinas voladoras en otros planetas”.
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