La superficie de Marte está cubierta de fallas y cicatrices que muestran que el planeta alguna vez estuvo tectónicamente activo, con actividad debajo de la superficie que formó estructuras como valles y trincheras. Pero la mayor parte de esta actividad tuvo lugar hace miles de millones de años, y ahora se cree que Marte está en gran medida inactivo.
Sin embargo, una nueva investigación desafía esta suposición al mostrar evidencia de que podría haber habido volcanes en erupción en Marte en los últimos 50.000 años. Los astrónomos del Laboratorio Lunar y Planetario de la Universidad de Arizona y del Instituto de Ciencias Planetarias analizaron datos de los orbitadores de Marte y encontraron una depósito volcánico recientemente descubierto en el sistema Cerberus Fossae en la región de Elysium Planitia que creen que es más joven de lo descubierto anteriormente depósitos.
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"Cuando notamos este depósito por primera vez, supimos que era algo especial", dijo el coautor del estudio Jeff Andrews-Hanna en un declaración. "El depósito no se parecía a nada encontrado en la región, o incluso en todo Marte, y se parecía más a las características creadas por erupciones volcánicas más antiguas en la Luna y Mercurio".
La evidencia de la composición del material sugiere que se formó hace relativamente poco tiempo cuando el magma surgió de la superficie debido a la expansión de los gases debajo de la superficie. Habría sido un evento dramático y podría haber lanzado cenizas a una altura de hasta seis millas en el aire.
"Este puede ser el depósito volcánico más joven documentado hasta ahora en Marte", dijo el autor principal del estudio, David Horvath. "Si tuviéramos que comprimir la historia geológica de Marte en un solo día, esto habría ocurrido en el último segundo".
La ubicación del depósito está a unas 1.000 millas del módulo de aterrizaje InSight de la NASA. InSight utiliza su sismómetro para estudiar terremotos, y durante su período de observación, ha detectado dos martemotos que se originaron en el área de Cerberus Fossae. Junto con la evidencia del depósito, esto sugiere que Marte todavía podría tener actividad debajo de su superficie de la que antes no éramos conscientes.
“La corta edad de este depósito plantea absolutamente la posibilidad de que todavía pueda haber actividad volcánica en Marte, y Es intrigante que los recientes terremotos detectados por la misión InSight provengan de Cerberus Fossae”, dijo Horvath. dicho.
Esta nueva evidencia desafía la suposición de que Marte está inactivo. Incluso podría haber condiciones hospitalario a la vida debajo de su superficie.
"Todos estos datos parecen contar la misma historia", dijo Andrews-Hanna. "Marte no está muerto".
La investigación se publica en la revista. Ícaro.
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