Animación del acercamiento cercano del asteroide Apophis a la Tierra en 2029
Un enorme asteroide que ganó notoriedad debido a su potencial de impactar el planeta en 2068 no nos golpeará después de todo, según muestran nuevos datos.
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El asteroide 99942 Apophis fue descubierto en 2004 y se pensaba que era uno de los más potencialmente asteroides peligrosos, dado su tamaño de alrededor de 1.100 pies de ancho y lo cerca que lo lleva su órbita Tierra. Está previsto que pase cerca de la Tierra en 2029 y nuevamente en 2036, y se pensaba que incluso podría impactar el planeta en su paso en 2068.
Sin embargo, puedes dar un suspiro de alivio, ya que nuevos datos del seguimiento de asteroides muestran que, después de todo, este gran trozo de roca no se estrellará contra nosotros.
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“Un impacto en 2068 ya no es posible y nuestros cálculos no muestran ningún riesgo de impacto para al menos los próximos 100 años”, dijo Davide Farnocchia del Centro de Estudios de Objetos Cercanos a la Tierra (CNEOS) de la NASA en un declaración. “Con el apoyo de observaciones ópticas recientes y observaciones de radar adicionales, la incertidumbre en La órbita de Apophis ha colapsado de cientos de kilómetros a sólo un puñado de kilómetros cuando se proyecta hacia 2029. Este conocimiento enormemente mejorado de su posición en 2029 proporciona más certeza de su movimiento futuro, por lo que ahora podemos eliminar a Apophis de la lista de riesgos”.
Para determinar con mayor precisión la órbita del asteroide, los investigadores lo observaron utilizando una enorme antena de radio que forma parte del sistema de la NASA. Red del espacio profundo, que utiliza para comunicarse con naves espaciales que exploran el sistema solar y más allá. Esta potente antena, junto con otras herramientas como el Telescopio Green Bank, les permitió observar los movimientos del asteroide y, por tanto, predecir qué tan cerca se acercará en el futuro.
No sólo estaremos a salvo de este objeto, sino que su órbita cercana brinda la oportunidad de estudiarlo en mayor profundidad. detalle y para aprender sobre su composición y si contiene pistas sobre el estado del sistema solar primitivo.
“Aunque Apophis se acercó recientemente a la Tierra, todavía estaba a casi 17 millones de kilómetros [10,6 millones de millas] de distancia. Aun así, pudimos adquirir información increíblemente precisa sobre su distancia con una exactitud de unos 150 metros [490 pies]”, dijo Marina Brozovic, científica del JPL, quien dirigió la campaña de radar. "Esta campaña no sólo nos ayudó a descartar cualquier riesgo de impacto, sino que nos preparó para una maravillosa oportunidad científica".
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