A medida que la tecnología más nueva entra en nuestras vidas, suele ser por evolución y no por revolución. Piense en cosas como tarjetas de video y televisores. Cada iteración nos trae dispositivos mejores y más rápidos con más funciones... pero no una revolución. Piense en HDTV y plasma. ¿Ya has desechado tu viejo equipo? No lo creo. Pero ¿qué pasa con los teléfonos móviles? Eso es una revolución ¿verdad? Sí… pero… ¿has descartado tu teléfono fijo?
¿Qué es la tecnología de pilas de combustible?
Básicamente, una pila de combustible es una batería que, a medida que se extrae, también se recarga al mismo tiempo. Esto se logra tomando una fuente de combustible, como propano o gas natural, extrayendo el hidrógeno y quemándolo. Los únicos subproductos son el calor y el agua. Bastante bien, ¿eh? Bueno, hay muchas dificultades técnicas que es necesario superar. Puedes leer todos los detalles aquí: http://science.howstuffworks.com/fuel-cell.htm.
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Teniendo esto en cuenta, ¿cómo deberían entrar las pilas de combustible en nuestras vidas? Digo a través de otros dispositivos y máquinas. Piense en cortadoras de césped, generadores de respaldo y equipo para acampar.
Están los “early adopters” y luego están “el resto de nosotros”. Los primeros en adoptarlo son personas que están dispuestas a ser conejillos de indias de alto precio. Primero comprarán nueva tecnología, encontrarán los problemas y subsidiarán la producción futura para el resto de nosotros. El resto de nosotros, sin embargo, esperamos a que los precios bajen o a que la tecnología se vuelva omnipresente antes de comprar. En el caso de las pilas de combustible, existe el problema del huevo y la gallina. No hay estaciones de combustible configuradas para dispensar hidrógeno u otros combustibles para hacer funcionar las celdas de combustible. Entonces, ¿por qué la gente querría comprar un automóvil que no puede cargar combustible? Incluso los primeros en adoptarlo se quedan al margen.
Por otro lado, las cortadoras de césped y otros dispositivos más pequeños o portátiles tienden a utilizar menores cantidades de combustible. Si el combustible es, digamos, propano, entonces es probable que su parrilla ya lo use. Por lo tanto, no sería difícil usar ese mismo tanque para alimentar su cortadora de césped o generador o muchos otros dispositivos tipo camping. Además, puedes llenar el tanque en el supermercado local. Esto también resolvería el segundo problema para “el resto de nosotros”. Si las pilas de combustible entraran en nuestras vidas de una manera más sutil, más personas las adoptarían a un ritmo más rápido.
Uno de los principales problemas de las pilas de combustible es la seguridad. Si los fabricantes pueden encontrar una manera de contener el hidrógeno de forma segura y hacer que las pilas de combustible sean lo suficientemente pequeñas, entonces realmente podríamos tener una revolución...
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