Revisión de Creative Labs Zen Micro 5GB

Resumen

El iPod de Apple es verdaderamente un testimonio del poder de la buena ingeniería. Lo que comenzó como un nuevo enfoque de diseño para una idea relativamente antigua, el iPod se ha convertido en un fenómeno diferente a todo lo que el mundo tecnológico ha visto en los últimos años. ¿Quién hubiera imaginado que un reproductor de audio portátil de una empresa de informática establecería un nuevo estándar a seguir por otros?

Creative Labs, una empresa que lleva años en el mercado del audio portátil, ha tenido que adaptarse a la moda del iPod desarrollando reproductores que emulen la apariencia del éxito digital de Apple. El Zen Micro de Creative Labs es posiblemente el clon de iPod más atractivo del mercado. Con más espacio de almacenamiento por el mismo precio que el iPod mini de Apple, el Zen Micro de $249 dólares atraerá a aquellos que desean más compatibilidad con servicios de música y formatos de audio. El iPod de Apple es difícil de superar por una razón; ¿El Zen Micro tiene lo necesario? Sigue leyendo para descubrirlo.

*Editar 24/01/05 – Versión de firmware Creative Zen Micro *Se utilizó PlaysForSure/MTP Firmware 2.00.12 para esta revisión

*Editar 1/02/05: la puntuación aumentó de un a un 7 debido a problemas resueltos que solucionó la nueva actualización de firmware

Características y diseño

Zen Micro de Creative Lab viene en diez colores diferentes, desde negro y naranja hasta azul y el infame blanco, hay un color que debería atraer a todos. Nuestra unidad de revisión vino en la variedad blanca con una apariencia inmediata que rivalizaba con el iPod mini de Apple desde la distancia. Con un panel de control plateado sensible al tacto en la parte frontal del reproductor, puedes controlar el Zen Micro simplemente tocando un área del panel como lo harías con un iPod de Apple. Pero más allá de su apariencia, las similitudes terminan ahí.

¿Qué color elegirás?

Utilizando una microunidad IBM fabricada por Seagate, el Zen Micro viene con 5 GB de almacenamiento en comparación con los 4 GB del iPod mini de Apple. El Zen Micro también tiene una serie de características que lo diferencian de otros en el mercado. Esto incluye un receptor de FM incorporado y capacidades de grabación de voz, así como la capacidad de almacenar no solo música pero datos en el reproductor, incluida la sincronización de su calendario y una lista de tareas pendientes con Microsoft Panorama. La batería de 12 horas que viene con el reproductor es extraíble para que puedas reemplazarla fácilmente; perfecto para esos vuelos largos. El Zen Micro también tiene un temporizador de apagado incorporado que lo despertará con la canción que elija.

Aunque el sitio web de Creative Labs no hace un gran trabajo al decirle al usuario con qué servicios de música es compatible el Zen Micro, debería admite cualquier servicio que utilice la tecnología WMA DRM (gestión de derechos digitales) de Microsoft, que incluye el servicio de música MSN de Microsoft y Napster. Y debido a que utiliza el protocolo de transferencia de medios Microsoft Plays for Sure, puedes sincronizar tu biblioteca de música con tu PC usando Windows Media Player 10.

El Zen Micro admite la reproducción de formatos de audio MP3, WMA y WAV. No se sabe si Creative Labs agregará soporte para Ogg Vorbis u otros formatos de audio. El Zen Micro no es compatible con el software y el servicio de música iTunes de Apple, lo cual se espera ya que Apple aún no ha licenciado su tecnología DRM a ninguna otra empresa. Con el micrófono incorporado, puede grabar hasta 10 horas de grabación de voz en formato de audio WAV. Y, por último, hay 10 configuraciones de ecualizador que incluyen acústico, clásico, disco, jazz, new age, pop, rock y vocal.

En cuanto al diseño, el Zen Micro es un reproductor muy atractivo. La pantalla está retroiluminada por una luz azul claro y la fuente del menú es muy fácil de leer. Todos los cables y accesorios vienen en el mismo color blanco que el reproductor, manteniendo una apariencia muy consistente. Los auriculares tienen un aspecto atractivo y son pesados, lo que les da una sensación de calidad. Hay dos formas de cargar el Zen Micro: puede conectarlo a su computadora usando una interfaz USB 2.0 o puede enchufarlo a una toma de corriente usando el adaptador de CA incluido. Cuando el reproductor se está cargando, emite un brillo azul pulsante que le informa que está en modo de carga.

Configuración y uso

Si compras el Zen Micro, lo primero que te recomendamos hacer es ir al sitio web de Creative Labs y descargar la última actualización de firmware. Si decide actualizar el firmware de su reproductor más adelante, tenga en cuenta que al hacerlo se borrará todo el disco duro, incluidas las canciones y archivos de datos almacenados. Creemos que se trata de un error actual que, con suerte, se solucionará con actualizaciones de firmware posteriores.

Quedamos impresionados con el tamaño del reproductor; Es aproximadamente ¼ de pulgada más corto que el iPod mini de Apple, aunque es un poco más grueso y ancho. Y con sus esquinas redondeadas, el reproductor se adapta cómodamente a tu mano. Después de desembalar inicialmente la unidad, cargamos la batería durante la noche antes de probarla. Después de cargar nuestro Zen Micro, actualizamos el firmware del reproductor y procedimos a transferirle música. Somos grandes admiradores del Windows Media Player 10 de Microsoft y estábamos emocionados de ver cómo Zen Micro interactuaba con él. También instalamos el software MediaSource de Creative para ver cómo se comparan los dos programas entre sí. Al usar Windows Media Player 10 (WMP), notamos que el programa de Microsoft eliminaba los archivos de música previamente almacenados en nuestra unidad antes de sincronizarlos con su función de sincronización automática. Afortunadamente, existe una configuración en WMP que le permitirá desactivar esto, por lo que es posible que desee hacerlo antes de sincronizar los dos.

El software MediaSource de Creative es adecuado, pero su interfaz y facilidad de uso no están a la par con iTunes de Apple o Windows Media Player; se siente incompleto y torpe después de un tiempo. Si prefiere omitir el uso del software por completo, simplemente puede arrastrar y soltar los archivos de música en el reproductor usando el Explorador de Windows. Sin embargo, una palabra de precaución: si hace esto, sus archivos de audio no se clasificarán por artista, álbum, género, etc., como lo haría con WMP 10 o Creative's Media Source. Debes utilizar un método para almacenar tu música; no puedes utilizar ambos, de lo contrario el reproductor tendrá problemas para diferenciar entre los dos.

Tuvimos la oportunidad de usar el reproductor usando Real Player y descubrimos que Zen Micro tuvo dificultades para funcionar correctamente con este software. Con RealPlayer ejecutándose, conectar el Zen Micro frecuentemente provocaba que RealPlayer se bloqueara, arruinando la experiencia general con Real Player. Hasta que Creative Labs o RealNetworks publiquen una solución, le recomendamos seguir con WMP 10. Al momento de escribir este artículo, Zen Micro no es compatible con MusicMatch Jukebox, pero nos han dicho que Creative está trabajando con Musicmatch para que Zen Micro sea compatible.

El sistema de menús del Zen Micro es fácil de usar, pero sigue un patrón de navegación al que puede llevar un tiempo acostumbrarse. No hay un control de volumen separado, por lo que se ve obligado a usar el panel táctil deslizante central que también se usa para la navegación por el menú, si desea ajustar el volumen. Esto puede resultar muy frustrante a veces. En el nivel superior del menú, puede elegir entre las opciones Biblioteca de música, Modo de reproducción, Reproducción en curso, Radio FM, Extra y Sistema. Utilizará el mismo panel táctil central para desplazarse hacia arriba y hacia abajo por las opciones del menú y luego tocará rápidamente el panel táctil para realizar su selección. Nos vimos obligados a reducir la sensibilidad del panel táctil a su configuración más baja para poder navegar por el menú, y incluso entonces nos encontramos haciendo accidentalmente selecciones que no queríamos porque el panel táctil es demasiado sensible. Poner el reproductor en modo "espera" bloqueará los controles y garantizará que no presione accidentalmente un botón mientras se reproduce música.

Actuación

Aunque el Zen Micro viene con una interfaz USB 2.0, encontramos que la transferencia de música es mucho más lenta que esperábamos y notablemente más lento que otros reproductores de música basados ​​en disco duro que hemos probado en el pasado. Transferimos el mismo álbum tanto al iPod Mini como al Zen Micro y los resultados fueron sorprendentes. Ambos usan USB 2.0, pero el Zen Micro parecía estar transfiriendo a velocidades de USB 1.0. El iPod Mini tardó unos 2 segundos en transferir cada canción, mientras que el Zen Micro tardó entre 8 y 10 segundos por canción, según el tamaño.

Los auriculares que vienen con el Zen Micro son de muy alta calidad y probablemente los auriculares con mejor sonido que vienen con cualquier reproductor de audio disponible. El reproductor en sí presenta una SNR (relación señal-ruido) de 98 dB según Creative Labs, aunque no estamos seguros de los niveles de potencia de salida. Desafortunadamente, por muy buenos que suenen los auriculares, dañan físicamente nuestros oídos después de una hora de uso prolongado. Hicimos que varias personas los probaran y todos encontraron que el tamaño de los auriculares era demasiado grande para usarlos durante largos períodos de tiempo, una lástima sin duda.

Las 10 configuraciones diferentes del ecualizador hacen un buen trabajo al distinguir los distintos géneros musicales que existen. Pudimos escuchar cambios notables en nuestra música al cambiar la configuración del ecualizador de una configuración a otra. El bajo es adecuado cuando se toca música techno o hip-hop en modo “pop” y las guitarras acústicas suenan muy vivas cuando el ecualizador está en modo acústico, por ejemplo.

Creative Labs califica la duración de la batería de su Zen Micro en 12 horas de uso entre cargas. Inicialmente descubrimos que esto era bastante preciso con aproximadamente 10 a 11 horas de uso antes de que tuviéramos que cargar nuestra unidad. Lo que también descubrimos fue que, después de aproximadamente un mes y medio de uso, tuvimos la suerte de poder agotar la batería durante 4 horas antes de tener que cargarla. Creative utiliza paquetes de baterías de iones de litio, pero por alguna razón nuestras baterías se agotan muy rápidamente. Incluso dejamos el reproductor enchufado a su cargador durante un día y medio y luego lo desconectamos para ver si podía mantener la carga. Después de tres días de simplemente permanecer allí y sin usar, nuestra unidad de prueba se agotó. Probamos esto en dos reproductores Zen Micro separados para estar seguros, y ambos lo hicieron. Esperemos que Creative encuentre una solución o habrá mucha gente molesta por ahí.

La batería es reemplazable

Algo especialmente molesto es que el Zen Micro tiende a bloquearse durante el uso normal. Experimentamos muchos bloqueos al intentar apagar el reproductor, donde entra en un ciclo de apagado permanente. Quitar la batería era la única forma de apagar el reproductor, incluso después de dejarlo en este estado apagado durante horas. El hecho de que el reproductor pueda bloquearse con frecuencia al apagarlo es un problema grave. Esto podría provocar que sus datos y música se corrompan al retirar la batería.

Conclusión

Hay una razón por la que el iPod reina; simplemente funciona como dice. Apple nos ha molestado por su falta de voluntad para admitir software que no sea iTunes y estábamos Realmente esperaba que Creative Labs Zen Micro fuera una buena alternativa, pero nos dejó sintiéndonos decepcionados. abajo. Si lee otras reseñas tanto en publicaciones impresas como en la web, le harán creer que el Zen Micro es el asesino del iPod que todos estábamos esperando, pero no lo es. Tenemos que preguntarnos si estas otras publicaciones probaron el Zen Micro antes de escribir una reseña. Después de probar dos reproductores diferentes y usarlos durante un par de meses, las fallas del Zen Micro nos resultaron muy obvias.

Creative Labs tiene un par de problemas que deben abordar antes de poder competir con otros en este mercado. En primer lugar, algo está agotando la duración de la batería de su reproductor a un ritmo mayor, tanto cuando está en uso como cuando está apagado. Obtener cuatro horas de duración de la batería con una batería de 12 horas es imperdonable. En segundo lugar, si bien nos encanta la calidad del audio de sus auriculares, son demasiado grandes para usarlos durante períodos prolongados y harán que le duelan mucho los oídos. Por último, Creative necesita pulir su propio software MediaSource y trabajar en la compatibilidad del software con otros reproductores multimedia como RealPlayer y MusicMatch. Aquí está nuestra sugerencia para Creative Labs: cree un reproductor de audio digital basado en disco duro con sólo unas pocas funciones pulidas y asegúrese de que funcione bien. Tirar todo menos el fregadero de la cocina no debería significar automáticamente que sea lo mejor, primero tiene que funcionar correctamente.

*Imágenes cortesía de Laboratorios Creativos

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