Mientras el Telescopio Espacial James Webb continúa desplegándose gradualmente antes de su misión de explorar el universo, la NASA ha lanzado algunas noticias interesantes sobre la longevidad del observatorio.
Originalmente se esperaba que durara entre cinco y diez años, pero la agencia espacial reveló el miércoles que, tras los últimos análisis Debido a sus niveles de propulsor, el telescopio espacial James Webb podría estar observando el espacio profundo durante “significativamente” más tiempo que un década.
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“El equipo de Webb analizó su trayectoria inicial y determinó que el observatorio debería tener suficiente propulsor para permitir el apoyo de operaciones científicas en órbita durante mucho más de 10 años de duración científica. toda la vida," la agencia espacial dijo.
La actualización se produjo después de que un análisis revelara que se necesitará menos propulsor del previsto originalmente para poner a Webb en camino a su órbita de destino alrededor de L2, un punto a casi un millón de millas de la Tierra que se espera que alcance el observatorio hacia el final de Enero.
La NASA dijo que el propulsor adicional fue principalmente el resultado de un lanzamiento muy preciso que llevó el telescopio al espacio el 25 de diciembre. El cohete Ariane 5 de Arianespace “superó los requisitos necesarios para poner a Webb en el camino correcto” y, junto con la precisión de la primera maniobra de corrección a mitad de camino, le ha dado a Webb el mejor comienzo posible para su misión.
Pero como nota de precaución, la NASA añadió que “muchos factores podrían, en última instancia, afectar la duración de la operación de Webb”.
La nave espacial que transporta a Webb utiliza propulsor no sólo para alcanzar su órbita de destino sino también para las funciones necesarias durante la vida de la misión, "incluida la 'estación' maniobras de mantenimiento (pequeños encendidos de propulsores para ajustar la órbita de Webb), así como lo que se conoce como gestión del impulso, que mantiene la orientación de Webb en el espacio”, dijo la agencia espacial. explicado.
Objetivos de la misión
Continuando con el trabajo del venerable Telescopio Espacial Hubble, cuyo propio La misión hasta ahora ha durado más del doble. En el marco de tiempo originalmente esperado de 15 años: la misión Webb espera descubrir más sobre los orígenes del universo y al mismo tiempo buscar planetas distantes que puedan albergar vida.
Si bien las noticias de hoy sobre la posible extensión de la vida de Webb son un avance emocionante, cabe señalar que el El telescopio primero debe volverse completamente operativo ejecutando perfectamente todos los pasos de despliegue necesarios en el las próximas semanas.
Incluyen el despliegue del enorme parasol, un proceso que está sucediendo ahora mismo y se espera que tarde varios días en completarse, así como el despliegue del gran espejo dorado.
Sólo cuando Webb se haya desplegado por completo y haya alcanzado su órbita de destino, el equipo de la misión podrá relajarse mientras el telescopio se enciende por primera vez durante una misión muy esperada que, con suerte, desbloqueará algunos de los secretos del universo.
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