El rover Perseverance de la NASA es recibiendo toda la atención justo ahora, junto con el helicóptero ingenio que está a punto de despegar en el planeta rojo. Pero el Mars Reconnaissance Orbiter de la agencia espacial también continúa trabajando silenciosamente, transmitiendo imágenes increíbles capturadas desde lo alto de la superficie marciana.
La asombrosa foto a continuación, por ejemplo, muestra las heladas dunas de arena de Marte, cuya impresionante belleza le valió el galardón de Imagen del día de la NASA para el jueves 25 de marzo.
“Un campo de dunas de arena ocupa este cráter helado de 5 kilómetros de diámetro en las altas latitudes de las llanuras del norte de Marte”, informa la agencia espacial. dicho en los comentarios que acompañan a la imagen.
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"La superficie del campo de dunas principal se caracteriza por una serie de patrones poligonales de tonos oscuros", añade. “Estos pueden ser el resultado de procesos de heladas estacionales. Varias de las laderas de dunas más empinadas, que apuntan en la dirección del viento, albergan surcos estrechos que sugieren el inicio de la formación de barrancos”.
La NASA dice que el suelo del cráter en la imagen revela una variedad de texturas, "incluidos patrones lobulados y rayados que indican el deshielo estacional causado por la sublimación del hielo".
El Mars Reconnaissance Orbiter capturó la imagen el mes pasado con su cámara del Experimento de imágenes de alta resolución (HiRISE) desde una altitud de 196 millas (315 km).
El orbitador de la NASA, que lleva seis instrumentos capaces de estudiar todos los niveles de Marte, desde las capas subterráneas hasta la parte superior de la atmósfera, llegó al planeta rojo en 2006. La nave espacial está funcionando mucho más allá de las expectativas iniciales, y la NASA ahora pretende mantenerla en funcionamiento hasta finales de esta década, posiblemente más allá.
El satélite también ha estado enviando algunas imágenes fascinantes que muestran el rover Perseverance de la NASA, que llegó a Marte en febrero de 2021. Incluso logró capturar la fase de aterrizaje de Perseverance mientras se lanzaba en paracaídas hacia la superficie marciana. Otra imagen, tomada poco tiempo después, muestra el rover como un pequeño punto sobre el desolado paisaje marciano.
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