Nostalgia novedosa: cómo Arcade1Up renovó los juegos retro

Scott Bachrach fabrica y vende máquinas del tiempo.

A decir verdad, en realidad son máquinas recreativas a escala 3/4, pero viajan en el tiempo, al menos durante el tiempo que sea necesario para gritar a Sagat como Guile. luchador callejero ii - es lo que realmente está vendiendo.

"Recuerdo que tenía 13 años", dijo Bachrach, de 52 años, a Digital Trends. “Eran principios del 81. Viví en el sur de California. Patinador. Pelo largo. Toda la cosa. Solíamos ir a las salas de juegos de Westwood los viernes por la noche y salíamos con nuestros amigos y jugábamos videojuegos. Nos divertimos con los juegos en sí, pero fue más que eso. Era la gran música de esa época. Fueron los grandes tiempos. Era más sencillo, ¿verdad? La gente usa esas palabras de manera bastante vaga. Pero realmente creo que lo que realmente hacemos es, ya sabes, traer recuerdos”.

Bachrach, que cambió la vibra adolescente presumida del skater para convertirse en un tipo de licencias en la década de 1990, es hoy el director de Tastemakers. Tastemakers es la empresa matriz de Arcade1Up, una empresa que crea réplicas a escala reducida de 4 pies de alto de todos tus clásicos arcade favoritos. Invasores espaciales. cavar cavar. La guarida del dragon. Pac-Man. Lucha final. Atasco de la NBA. Hacha dorada. Mortal Kombat. La lista sigue y sigue.

Cada unidad arcade Arcade1Up presenta controles auténticos, arte frontal y lateral y, a diferencia de las máquinas arcade originales, múltiples juegos por unidad. El mortal kombat ii La unidad, por ejemplo, también incluye el modelo original de 1992. Mortal Kombat y 1995 Último Mortal Kombat 3.

Si bien jugar te costará más de una cuarta parte, los precios, que oscilan entre $ 299 y $ 499, son aproximadamente 10 veces menos que el precio que pagarías por adquirir una unidad arcade original. Y, con menos de 60 libras, el piso es mucho menos pesado y chirriante también.

2 millones de unidades y contando

"Esto empezó como un proyecto apasionante", afirma Bachrach. “Recuerdo mirar a mi equipo y decir: 'Es un producto increíble' [cuando vi] las primeras muestras. Pensamos, 'si vendiéramos 10.000 piezas, esto sería increíble'”.

Hoy, las ventas han superado esas estimaciones iniciales. Según Bachrach, desde los primeros productos de la empresa se han vendido nada menos que 2 millones de unidades. Alboroto, asteroides, Ciempiés, Galaga, y luchador callejero ii, lanzado en agosto de 2018. En algunos meses durante la pandemia, con la gente atrapada en casa contemplando tiempos mejores en los que felizmente compartiríamos joysticks con desconocidos, las ventas creció un promedio del 96% semana tras semana. "Es sorprendente ver cuántos de nuestros fanáticos están comenzando a construir sus propias salas de juegos", dijo. “Y lo hacen a un ritmo con el que se sienten cómodos. Básicamente, están recreando su sueño de la infancia”.

Vender fragmentos de una infancia olvidada hace mucho tiempo a una base de fans mayoritariamente de mediana edad con ingresos disponibles no es un modelo de negocio inventado por Tastemakers, por supuesto. Tampoco lo es desempolvar los juegos retro para tener otra oportunidad de triunfar. Cadena de barras de moda barcada ha estado ofreciendo con éxito operaciones clásicas con monedas y cerveza artesanal a los antiguos jugadores adolescentes (o, al menos, a trabajos corporativos de 9 a 5) desde 2004. Tampoco faltan juegos arcade más antiguos disponibles para descargar. Pero no todo el mundo hace las cosas con el mismo nivel de calidad.

Bachrach dijo que, en 2016, cuando la idea se discutió por primera vez internamente, alguien mencionó otra empresa. estaba fabricando una caja arcade plug-and-play para televisores. La consola de 100 dólares contenía una variedad de clásicos arcade, que iban desde de Pac-Man a asteroides. “Recuerdo que fui a Urban Outfitters y compré uno de estos productos”, recuerda Bachrach. “Gasté cien dólares, lo traje a casa y lo enchufé. Mi hijo, que tenía 16 años, y yo lo tocamos durante cinco minutos, y ambos nos miramos y dijimos: 'Esto es una tontería'”.

Al día siguiente, fue a la oficina y localizó a un miembro del equipo de desarrollo de productos que se había mostrado particularmente entusiasmado con la idea. "No entiendo lo que pasó", le dijo Bachrach. "Tengo grandes recuerdos de esos juegos, pero este fue terrible". Su colega le dijo: “Sabes por qué, ¿verdad? Es porque no estás usando ROM reales”. Bachrach recordó haber mirado a su colega “como si tuviera cuatro cabezas”. No tenía idea de qué diablos era una ROM.

Su colega sugirió que fueran calle abajo y visitaran una pizzería local, donde había una original Sra. Pac-Man Operador de monedas instalado. Bachrach tomó una moneda de veinticinco centavos y, de repente, se encontró transportado de regreso a su juventud desperdiciada. Una luz se encendió en su cabeza. Si el equipo fuera capaz de capturar esa experiencia, pero fabricarla de una manera que fuera asequible, realmente podrían haber logrado algo, pensó. “Esa fue la declaración de la misión”, dijo.

Una experiencia autentica

Aunque los expertos detectarán las diferencias entre el artículo original y la versión de Arcade1Up (el viejo, pesado pero magnífico CRT monitores (por un lado, se han cambiado por pantallas LCD), se ha hecho todo lo posible para garantizar que la experiencia suene real. Para bien o para mal, te sentirás transportado exitosamente al apogeo de las salas de juegos con piso pegajoso y con poca luz en la parte más barata del centro comercial, en las que intentas vencer. Alboroto sería evaluado fríamente por adolescentes mayores y desgarbados que esperaban su propio turno.

Por supuesto, ha habido errores en el camino. Las unidades más nuevas son más sólidas que las iniciales y se ha tenido cuidado de escuchar las respuestas de los fanáticos mientras aportan detalles como la sensación precisa de los joysticks. Uno de los primeros errores, dijo Bachrach, fue no enviar con una capa protectora de plexiglás para la plataforma. “No sabíamos que si eras un agresivo luchador callejero jugador o Mortal Kombat jugador, y vas a jugar esto varias horas al día, los aceites naturales en tus manos comenzarán a quitar las pinturas”, dijo. “Pasó todos nuestros protocolos de prueba [y no previmos que esto fuera un problema]. Ha sido una curva de aprendizaje para nosotros”.

Quizás lo más inteligente de Arcade1Up es que, en última instancia, resuelve el gran dilema que originalmente derribó las salas de juegos. Al brindarte una forma accesible y asequible de poseer y jugar una de estas cosas en casa, las operaciones con monedas ya no están tan estrechamente encerradas en *ejem* combates mortales con las consolas domésticas.

Las consolas fueron la principal razón del declive del boom de las salas de juegos originales, que se extendió desde los años 1970 hasta la primera mitad de los años 1990. En 1980, la industria de los videojuegos obtuvo 2.800 millones de dólares en ingresos, y prácticamente todo provino de las operaciones con monedas. Pero en 1994, el gasto estaba muy parejo entre las consolas domésticas y las máquinas con monedas. Poco después, llegó la era de los juegos de 32 bits, sobre todo la PlayStation de Sony, y la escritura estaba en la pared. ¿Por qué irías a una sala de juegos sucia para gastar veinticinco centavos en unos minutos de acción de juego cuando podrías sentarte en el sofá de tu casa y obtener una experiencia no tan diferente por un precio fijo?

Dándote una dosis de nostalgia, un tema de conversación para tu sala de estar y sin exigirte que te dejes para ir al centro comercial (el ¡¿qué?!), Arcade1Up ha logrado actualizar la experiencia arcade para la década de 2020. Algunos de los juegos de la compañía, como mermelada de la NBA, Incluso ofrecen juegos en línea, lo que habría sido casi inviable en 1993.

Inserta monedas para continuar

Entonces, ¿qué nos depara el 2021? En el E3, donde estaba Arcade1Up incluido en la lista de las mejores tecnologías de Digital Trends, la compañía anunció una edición del 30 aniversario del clásico de Konami Los Simpsons juego, un juego de lucha de desplazamiento lateral de 1991 en el que los jugadores podían jugar como Homer, Marge, Bart o Lisa mientras recorrían Springfield para rescatar a una Maggie secuestrada. Bachrach la llama "posiblemente una de las mejores máquinas recreativas jamás fabricadas".

También hay un "Gran Azul" luchador callejero ii arcade, que contiene no sólo lo revolucionario Street Fighter 2: Edición Campeonato, sino una cabalgata de actualizaciones que incluyen (pero no se limitan a) Street Fighter II Hiperlucha, Street Fighter II Turbo, Super Puzzle Fighter II Turbo. “Si eres un luchador callejero fan, 'Big Blue' es tu máquina, ¿verdad? dijo Bachrach.

Entonces hay Tortugas Ninja: Tortugas en el tiempo y, algo revelador, un Sra. Pac-Man/Gálaga unidad denominada "Máquina Arcade Clase 1981". (Bachrach jura de arriba abajo que esto no es una referencia a su apogeo como jugador de arcade cuando tenía 13 años, pero ¿quién podría culparlo si lo fuera?)

Pero quizás la nueva oferta más intrigante sea Mesa de juegos Infinity de Arcade1Up, una mesa de juego digital que incluye Hasbro Monopolio, Escarbar, Trivial Pursuit, Toboganes y escaleras, juegos de cartas variados y más. "Para mí, ese es uno de los productos nuevos más interesantes que estamos presentando [porque es para un] grupo demográfico de personas completamente nuevo", dijo Bachrach.

No está bromeando. Si bien es posible que la Infinity Gaming Table no aproveche el barril de la nostalgia de la misma manera que, por ejemplo, mortal kombat ii Al hacerlo, se basa en el mismo ADN que hace que los demás productos de la empresa sean tan exitosos: una combinación de artesanía de calidad y títulos reconocidos. La diferencia, como señala el jefe de Arcade1Up, es que esto tiene potencialmente un atractivo aún más universal, más allá del núcleo. audiencia de treinta a cincuenta y tantos que actualmente constituyen la mayor parte de su audiencia, y en familia completa para todas las edades. tarifa.

Después de haber pasado de unas pocas unidades prototipo a 2 millones de ventas y una plantilla de ocho personas a más de 80 en tan solo unos años, Arcade1Up está en pleno apogeo. Queda por ver si su trayectoria continúa o falla como las salas de juegos retro en las que se basa. Por ahora, sin embargo, es una empresa que aparentemente está tomando todas las medidas correctas. ¡Inserta monedas para jugar, de hecho!

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