Tres días y medio después de su misión y a unas 320.000 millas de la Tierra, el Telescopio Espacial James Webb está ahora abriéndose gradualmente desde la forma compacta que permitió que el enorme aparato encajara dentro del carenado del cohete en día de lanzamiento.
Habiendo completado ya dos quemaduras exitosas y el despliegue de su panel solar y antena, el El equipo de Webb ahora está comenzando la parte más desafiante de sus primeras operaciones: abrir el gigante. parasol.
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Aproximadamente del tamaño de una cancha de tenis, desplegar un equipo tan grande no es tarea fácil y, si sale mal, los $10 mil millones de telescopios podrían perder su oportunidad de observar el espacio profundo con la esperanza de descubrir algunos de los secretos de nuestro planeta. universo.
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La buena noticia es que las dos primeras etapas del despliegue del protector solar han sido declaradas un éxito. Tuvieron lugar el martes e implicaron desplegar la paleta del parasol delantero y trasero (trasero) que sostendrá las cinco capas del parasol una vez que esté completamente desplegado.
Puede ver cómo se desplegaron los palés en el vídeo siguiente.
Secuencia de despliegue del telescopio espacial James Webb (nominal)
“Webb está empezando a parecerse a la forma que adoptará cuando esté completamente desplegado ahora que las operaciones de la misión El equipo ha desplegado y fijado con éxito la plataforma unificada delantera y trasera del observatorio. Estructuras” La NASA dijo el martes, tras la confirmación del despliegue de los palés.
La agencia, que se asoció con la Agencia Espacial Europea y la Agencia Espacial Canadiense para la misión, dijo el Webb El equipo comenzó a trabajar en el despliegue de la plataforma delantera el martes por la mañana y finalizó el proceso aproximadamente a la 1:20 p.m. hora del este. A continuación supervisó el despliegue del palet de popa, que finalizó poco después de las 19.25 horas. hora del este.
“Aunque el movimiento real para bajar el pallet delantero desde su posición de guardado a su posición desplegada tomó sólo 20 minutos, y el descenso del El palet de popa tomó sólo 18 minutos, el proceso general tomó varias horas para cada uno debido a las docenas de pasos adicionales requeridos”, NASA dicho.
Los procesos adicionales incluyeron monitorear las temperaturas estructurales, posicionar el observatorio de manera que el sol proporcione temperaturas óptimas, activar calentadores para calentar componentes clave, activar mecanismos de liberación, configurar la electrónica y el software y, finalmente, bloquear las paletas en posición.
Se requieren más pasos para el despliegue completo del parasol, y el domingo 2 de enero se ha fijado como fecha objetivo para completar el proceso.
A continuación, el gran espejo dorado del telescopio deberá desplegarse en lo que será otro proceso de morderse las uñas para la NASA y sus socios, así como para aquellos que siguen la misión en todo el mundo. mundo.
El telescopio espacial más poderoso jamás construido se dirige actualmente hacia su órbita de destino, un punto conocido como L2, a aproximadamente un millón de millas de la Tierra. Se espera que llegue allí a finales de enero.
Después de eso, se necesitarán unos cinco meses para alinear el espejo del telescopio y afinar sus instrumentos.
Una vez que se completen todos estos procesos, el Telescopio Espacial James Webb podrá comenzar adecuadamente su tan esperado trabajo que se espera lleve a la comprensión humana del universo. a un nivel completamente nuevo.
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