La Tierra no es el único planeta con estaciones: otros planetas de nuestro sistema solar como Saturno también las tienen estaciones, ya sea porque sus ejes están inclinados respecto al sol o porque tienen una dirección elíptica. orbita. En algunos puntos, ciertas partes del planeta miran al sol con más frecuencia o están más cerca del sol, lo que hace que verano, y en otras épocas están inclinadas o más alejadas del sol, lo que hace que sea invierno.
Cada una de las estaciones de Saturno dura más de siete años, pero el Hubble ha capturado pequeños cambios en el planeta a lo largo de los años que muestran la transición de su hemisferio norte del verano al otoño.
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Las imágenes del Hubble fueron capturadas en 2018, 2019 y 2020, por lo que las diferencias son sutiles. Pero puedes ver los cambios más claramente en esta animación proporcionada por la NASA.
Los investigadores también están interesados en la forma en que la atmósfera y el clima de Saturno cambian con las estaciones.
"Estos pequeños cambios de año en año en las bandas de color de Saturno son fascinantes", dijo Amy Simon, científica planetaria del Centro de Vuelos Espaciales Goddard de la NASA en un declaración. "A medida que Saturno avanza hacia su caída en su hemisferio norte, vemos que las regiones polares y ecuatoriales cambian, pero también vemos que la atmósfera varía en escalas de tiempo mucho más cortas".
"Lo que encontramos fue un ligero cambio de un año a otro en el color, posiblemente en la altura de las nubes y en los vientos, no Es sorprendente que los cambios no sean enormes, ya que sólo estamos viendo una pequeña fracción de un año de Saturno”, añadió Simón. "Esperamos grandes cambios en una escala de tiempo estacional, por lo que esto muestra la progresión hacia la próxima temporada".
En el período durante el cual se tomaron estas imágenes, el ecuador se volvió más brillante entre un 5% y un 10% y la velocidad del viento también fluctuó. Se han observado velocidades del viento en Saturno de hasta 1.100 mph y parecen variar también con la profundidad atmosférica. La misión Cassini a Saturno, que finalizó en 2017, recopiló una enorme cantidad de datos sobre el planeta y su atmósfera que aún se están analizando y los científicos seguir haciendo nuevos descubrimientos sobre cómo y por qué la atmósfera es tan variable.
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