El ingenio del helicóptero de Marte se está preparando para el primer vuelo

En esta ilustración, el helicóptero Ingenuity Mars de la NASA se encuentra en la superficie del Planeta Rojo mientras el rover Perseverance de la NASA (parcialmente visible a la izquierda) se aleja. El ingenio llegó a Marte en febrero. 18 de septiembre de 2021, adherido al vientre del rover Perseverance Mars 2020 de la NASA.
En esta ilustración, el helicóptero Ingenuity Mars de la NASA se encuentra en la superficie del planeta rojo mientras el rover Perseverance de la NASA (parcialmente visible a la izquierda) se aleja. El ingenio llegó a Marte en febrero. 18 de septiembre de 2021, adherido al vientre del rover Perseverance Mars 2020 de la NASA.NASA/JPL-Caltech

Por mucho que el público haya acogido con agrado el rover Perseverance de Marte, la imaginación de la gente quizás haya sido más capturada por el pequeño y valiente compañero del rover, el helicóptero ingenio. Este pequeño helicóptero se convertirá en el primer avión en volar en otro planeta, y ahora la NASA ha anunciado que planea comenzar los vuelos de prueba de Ingenuity en la primera semana de abril, dependiendo del posicionamiento del vehículo y otros detalles.

Se han completado las revisiones de la integración entre el rover y el helicóptero y el equipo en el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA está realizando comprobaciones finales para asegurarse de que el sistema esté funcionando. listo.

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En una reciente actualización sobre el helicóptero De Farah Alibay de JPL, líder de integración de Perseverance para Ingenuity, y Tim Canham, líder de operaciones de Ingenuity, el equipo confirmó que están casi listos para lanzar Ingenuity en su primer vuelo. "En este momento, el helicóptero todavía está conectado al rover", dijo Canham. "Lo mantenemos caliente y alimentado", dijo, cargando las baterías, y el equipo está trabajando en la selección de un sitio final para la primera prueba de vuelo.

La elección del lugar para el vuelo de prueba requiere una cuidadosa consideración. El equipo está buscando la zona plana perfecta que no tenga demasiadas rocas que puedan suponer un peligro, pero donde la superficie tiene suficiente textura como para que las cámaras de navegación puedan usar estas fluctuaciones para encontrar su forma.

Y una vez que se selecciona un sitio y comienza la misión, hay varios procedimientos complejos que deben realizarse para que Ingenuity esté listo para volar. "Una vez que comenzamos la misión del helicóptero, lo primero que tenemos que hacer es soltar el escudo contra escombros", explicó Alibay. Este escudo protegió las delicadas partes del helicóptero del calor y las vibraciones del aterrizaje en Marte. “Luego viajaremos varios días hasta el lugar de entrega del helicóptero. Una vez que lleguemos allí, nos llevará aproximadamente una semana desplegar el helicóptero”.

El helicóptero tarda un poco en desplegarse debido a su posición dentro del rover. Actualmente está escondido cómodamente y horizontalmente debajo del rover y deberá desplegarse con cuidado en una serie de pasos, cada uno de los cuales debe confirmarse antes de pasar al siguiente. Luego, finalmente podrá separarse del rover, y el rover se alejará a una distancia segura dejando al Ingenuity libre para volar.

Es probable que la NASA publique más detalles sobre el vuelo de prueba planeado la próxima semana y lo mantendremos informado sobre los planes para la primera gran misión del pequeño Ingenuity.

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