Casi 20 años después de llegar a la Estación Espacial Internacional (ISS), el módulo de acoplamiento Pirs abandonó el puesto orbital a principios de esta semana antes de quemarse en la atmósfera de la Tierra.
También conocido como DC-1, el módulo de acoplamiento Pirs de Rusia llegó a la ISS en septiembre de 2001 y albergaba numerosos nave espacial durante sus muchos años de servicio y al mismo tiempo funcionó como esclusa de aire durante más de 50 paseos espaciales.
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Su salida es notable, ya que marcó el primer procedimiento de desmantelamiento permanente de una sección importante de la ISS. Pirs ha dado paso a un módulo más nuevo, Nauka, que ya se lanzó y está previsto que llegue a la estación espacial el jueves 29 de julio.
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El módulo se quedó a la deriva acoplado al carguero Progress que se acopló a la ISS en febrero.
Las últimas horas de Pirs fueron documentadas por el actual miembro de la tripulación de la estación espacial, Thomas Pesquet. Las imágenes del astronauta (abajo) muestran no solo el desacoplamiento sino también su final en llamas cuando entró en la atmósfera de la Tierra a gran velocidad. Los Pirs se pueden identificar por su color más claro, mientras que Progress incluye los paneles solares en forma de alas.
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La agencia espacial rusa también publicó una foto espectacular de los momentos finales del módulo...
“No todos los días ves que te quitan un pedazo de la estación”, escribió Pesquet en los comentarios que acompañan a las fotos. "Inclinamos la Estación Espacial Internacional 90 grados, por lo que volamos boca abajo para ayudar con la maniobra".
El astronauta francés añadió que era “una sensación bastante extraña ver una parte de su nave volar en en el aire... Un par de horas más tarde, ya teníamos asiento en primera fila para ver la bola de fuego que iba a ser la última del DC-1. acto."
Pesquet dijo que la tripulación a bordo de la estación espacial vio claramente piezas más pequeñas desprendiéndose de “los principales fuegos artificiales”, y describió la espectacular destrucción de Pirs como “todo un espectáculo”.
Más tarde se confirmó que algunas partes no combustibles del Pirs y del Progress habían caído al Océano Pacífico.
A lo largo de su vida, más de 70 naves espaciales se acoplaron al módulo Pirs de Rusia, incluidas principalmente naves de carga Progress que transportaban suministros y naves espaciales Soyuz que transportaban miembros de la tripulación de la ISS.
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