Estas mujeres están haciendo su parte por la ciencia: permaneciendo en cama durante una semana.
Un grupo de 20 voluntarias pasará cinco días en cama como parte de un estudio en la clínica espacial Medes en Toulouse, Francia. La idea es investigar los efectos de la microgravedad en el cuerpo mediante una técnica llamada inmersión seca.
Una de las mejores formas de simular la ingravidez del espacio aquí en la Tierra es utilizar agua. Es por eso que los astronautas se entrenan para caminatas espaciales en lo que es, esencialmente, una piscina gigante. Sin embargo, los voluntarios no pueden permanecer en el agua por mucho tiempo para ver los efectos en sus cuerpos durante períodos de días en lugar de horas.
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Así, un estudio de inmersión en seco funciona utilizando una elegante cama de agua. Los voluntarios se tumban en bañeras gigantes, pero con el agua cubierta por una tela impermeable. De esta manera, no están en contacto directo con el agua, pero ésta aún sostiene su cuerpo de una manera similar a lo que experimentan los astronautas cuando abandonan la gravedad de la Tierra. Pasan casi 24 horas al día en la cama de agua, con movimientos corporales muy limitados.
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Se sabe que la microgravedad tiene un gama de efectos en el cuerpo, desde la atrofia muscular (cuando los músculos no necesitan trabajar para sostenerse, se desgastan con el tiempo) hasta la redistribución de líquidos (cuando el líquido se acumula en la mitad superior del cuerpo). También existen efectos psicológicos del movimiento limitado en entornos monótonos que es importante comprender.
Sin embargo, la mayoría de las investigaciones en esta área, como ocurre con la mayoría de las investigaciones en medicina espacial, se han realizado en hombres. Con un Cada vez hay más mujeres involucradas en vuelos espaciales., es necesario realizar investigaciones más específicas sobre sus experiencias.
“Casi no hay conocimiento sobre los efectos fisiológicos y psicológicos en las mujeres en esta área de investigación. Un estudio de inmersión en seco exclusivamente femenino se sumará a campañas masculinas anteriores realizadas en Europa y Rusia”. dicho Angelique Van Ombergen, líder disciplinaria de ciencias biológicas de la ESA.
Además de ayudar a los investigadores a comprender mejor lo que atraviesa el cuerpo en microgravedad, esta investigación también podría ayudar a las personas en la Tierra. Los hallazgos podrían ser útiles para comprender las necesidades psicológicas y físicas de los pacientes con trastornos del movimiento o aquellos inmovilizados o de edad avanzada.
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