La misión lunar china Chang'e 5 hizo historia a finales del año pasado cuando devolvió el primera muestra de la luna en más de 40 años. Tomada de una región de la luna con rocas muy jóvenes donde se encontraba el módulo de aterrizaje Chang'e 5, la muestra ha sido analizada y se ha descubierto que contiene algunos fragmentos "exóticos".
Doctor. El estudiante Yuqi Qian de la Universidad de Geociencias de China presentó algunos de los primeros hallazgos del análisis de la muestra en la Congreso Científico Europlanet 2021 conferencia esta semana, que revela más sobre este raro y precioso polvo lunar.
La gran mayoría de la muestra, alrededor del 90%, proviene del área inmediata al módulo de aterrizaje. La ubicación está en la cara visible de la Luna, cerca del borde occidental, en un área llamada Northern Oceanus Procellarum. La mayoría de los materiales son tierra suelta y polvorienta llamada regolito que cubre la superficie de la luna. La mayor parte está formada por rocas volcánicas creadas por erupciones de lava.
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Eso es lo que se esperaría de una muestra lunar. Pero el 10% restante de la muestra tiene algunas rarezas intrigantes, que los investigadores describen como composiciones químicas "exóticas". Esto incluye cuentas de material vítreo que parecen haberse originado en antiguos respiraderos volcánicos. Estos respiraderos están ubicados a más de cien millas del lugar de aterrizaje y podrían haber arrojado fuentes de material a través de la luna.
También hay fragmentos que parecen haber sido arrojados por impactos, pero debido a que las rocas en esta región son relativamente jóvenes, estos impactos debieron haber ocurrido hace relativamente poco tiempo. Según los investigadores, estos fragmentos podrían haber venido de una distancia de hasta 800 millas desde el lugar de aterrizaje.
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"Todos los materiales locales y exóticos entre las muestras devueltas por Chang'e-5 pueden usarse para responder una serie de preguntas científicas adicionales", dijo Qian. "Al abordarlos, profundizaremos nuestra comprensión de la historia de la Luna y ayudaremos a prepararnos para una mayor exploración lunar".
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