El helicóptero Ingenuity de la NASA en Marte intentará otro vuelo de prueba este fin de semana, haciendo girar sus rotores más rápido que en cualquier vuelo anterior para compensar el cambio climático en Marte.
en un Pío Publicado el viernes 22 de octubre, el Laboratorio de Propulsión a Chorro (JPL) de la NASA confirmó que estaban planeando reanudar los vuelos de prueba de Ingenuity tan pronto como hoy, sábado 23 de octubre. Los ingenieros probarán un vuelo corto utilizando una velocidad de rotor más alta para el vuelo número 14.
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🚁 Ahora que se acabó esa conjunción, #Helicóptero de Marte puede intentar el vuelo 14. Ingenuity realizó con éxito una prueba de giro de 50 rpm esta semana y hará un salto corto no antes del 1 de octubre. 23. Esto es para probar volar en densidades atmosféricas más bajas en el Planeta Rojo. https://t.co/IC4W3xgSV9pic.twitter.com/zl5KVPgfut
- NASA JPL (@NASAJPL) 22 de octubre de 2021
El ingenio necesita hacer girar sus rotores más rápido que antes debido a los cambios en el clima marciano. El plan original para el helicóptero era realizar sólo cinco vuelos, pero ha sido tal éxito que el equipo ha continuado con vuelos adicionales y más complejos. Pero eso significa que ahora deben lidiar con los cambios de estaciones marcianas.
La atmósfera de Marte ya es muy delgada, con alrededor del 1% de la densidad de la atmósfera de la Tierra, pero los cambios estacionales significan que ahora se está volviendo aún más delgada. El adelgazamiento de la atmósfera es un problema para el ingenio, que vuela haciendo girar sus rotores para mover el aire y mantenerse en el aire.
Para hacer frente a esta atmósfera cada vez más delgada, el equipo del JPL planea hacer girar los rotores de Ingenuity aún más rápido para generar más sustentación durante el vuelo. Sin embargo, esto implica hacer girar los rotores a velocidades que nunca se intentaron durante las pruebas en la Tierra. Girarlos demasiado rápido podría generar problemas al crear demasiada resistencia o resonancias que sacudan el helicóptero.
Para asegurarse de que fuera seguro hacer girar los rotores a velocidades de hasta 2800 rpm, el equipo realizó una prueba de giro a alta velocidad el mes pasado. Todo salió bien y el JPL reportado que los sistemas funcionaron "sin fallas".
El plan era seguir adelante con el vuelo de prueba 14 utilizando velocidades de rotor de hasta 2.700 rpm, pero esto fue demorado debido a la detección de una anomalía menor. Luego hubo un nuevo retraso debido a la conjunción solar de Marte, cuando la Tierra y Marte están en lados opuestos del Sol, lo que dificulta el envío de señales de radio. El ingenio, al igual que otros exploradores de Marte de la NASA, tomó un descanso de dos semanas durante este período mientras los ingenieros esperaban que las comunicaciones se reanudaran de manera segura.
Ahora esa espera ha terminado y Ingenuity puede volver a su ambicioso vuelo de prueba 14 de alta velocidad de rotor. El vuelo será sólo un corto salto para garantizar que el vuelo siga funcionando, incluso con densidades atmosféricas más bajas.
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